出了翠玉院，已近晌午時分。謝寧便沒回小院，而是徑直走到側門處，翻過牆頭，去了坊市。
輕松地尋見了李記的攤子，謝寧交過銀錢，提了李大娘遞給她的食盒，卻並沒著急離開，而是趁著人少，向她打听起事情。
「大娘，你可知咱們坊市里，哪家攤位的菜蔬賣得便宜？」
李大娘聞言一愣，在嘈雜的人群聲中，拔高了音調問道︰「姑娘要去買菜嗎？」。
「不錯，」怕她多想，謝寧不忘解釋一句，「大娘也知，我手頭算不得寬裕，往後怕是多要自食其力，不能常來您這了。」
話雖如此，她卻沒打著不來光顧的主意。李記賣的吃食好吃不說，價錢更比別家便宜，李大娘為人實誠，她自然要多多照顧李記的生意。
「這倒不妨事，」李大娘不過怔愣了一瞬，便出聲笑道，「姑娘既要尋買食材，大娘我便厚著臉皮自薦了。不瞞姑娘，我家中在城郊有地三畝，所出產的果蔬禽肉也有不少。姑娘若信得過我，不如從我處買菜，銀錢便按市價來算，如何？」
真是得來全不費工夫！
謝寧聞言一喜，立時應下，「沒問題！大娘，那咱們就說定了。今日太過倉促，若是大娘方便，咱們這買賣便從明日起，可好？」
「好，姑娘慢走。」
了卻一樁心事，謝寧一身輕松地回了侯府，剛剛走到小院門口，就听見里頭吵吵嚷嚷的聲音。
進門一看，才知是幾個被派來搭灶的粗使婆子。趁著她們沒留意，謝寧一個箭步，便繞到了房舍後頭，推開窗戶跳進了堂屋。
呆在屋里的谷穗听到動靜，驚呼道︰「誰？！快報上姓名，不然別怪我不客氣！」
輕手輕腳地放下了手中食盒，謝寧沒有出聲，嘴角憋著笑，等著看谷穗的反應。
抖動耳尖，耳邊便傳來谷穗模過來的腳步聲，謝寧靈機一動，便彎身藏到了軟榻之下。
「咦？」谷穗站在半開的窗邊，目光四下打量，卻沒能尋到那‘闖進來’的人影。驚疑過後，便自以為听錯，放下了手中花瓶。
「谷穗！」
被叫到名字的谷穗瞪大了眼楮，循聲望向正從塌下鑽出來的人影，反應過來，「小姐你又欺負我！」
「哎，」謝寧嘴角勾起一抹笑意，「這次我可不是有意的，分明是你先拿我當賊，才會被我嚇到。」
谷穗「哼」了一聲，目光卻沒從謝寧身上移開，氣鼓鼓地道︰「我還不是擔心那群婆子闖進來。」
見她使起小性子，謝寧一拍她肩膀，安慰道︰「是我錯了，我不該嚇唬你。不過你反應得倒挺快，值得表揚。」
谷穗拂掉搭在她肩上的手，得意地道︰「我的反應當然快了，也不看看我是誰的丫鬟。」
一句話夸了兩個人，謝寧忍不住一樂，將食盒放到桌上，招呼谷穗用飯。
谷穗一面坐下，一面問道︰「小姐，侯夫人為何要派人過來給咱們搭灶啊？」
不怪谷穗疑惑，自打她們主僕二人進了侯府，項氏除了派來兩個不頂事的丫鬟，其余是一概不管。如今卻平白無故地命人來院中搭灶，若是半點不驚訝才奇怪。
「是我同她提的，」其中過程曲折，一時難以細說，但有一事，謝寧卻不得不和谷穗交待，「咱們一時是走不了了。」
「啊？」乍聞此事，谷穗不禁驚呼出聲，追問道︰「可是出了什麼變故？」
謝寧放下手中竹筷，「說來話長，是因我昨日相助兩位殿下，若是咱們此時遷走，坊間定會傳出對侯府不利的流言。」
谷穗向她詢問過昨日經過，稍一細想，便知了其中關竅，心中卻難掩失望。自打主僕兩人來到侯府，她便日日呆在小院，縱然謝寧常叫她出去轉轉，她也極少外出，卻並非是因為怕生。谷穗雖然是個大大咧咧的姑娘，卻也能發現侯府上下對她們的態度並不友善。不想給自家小姐添亂，才每每主動留下。
想當初在蜀地時，她可從來沒有這麼憋悶。
看著埋頭專注用飯的谷穗，謝寧卻突然有些食不知味起來。十年朝夕相伴，谷穗心思，她怎會不知。借居在靖陽侯府，不只谷穗憋屈，謝寧也覺得不快。
可惜形勢所迫，她們兩個注定是走不成了。收起紛亂的思緒，謝寧暗下決心，等到這陣子風頭過去，她便要帶著谷穗搬出侯府。
夕陽斜照，錦華街上人頭攢動，多是停留在李記的攤位前。翻牆過來的謝寧見周圍客多，就沒上前打擾，而是站在街邊，等李大娘忙完，才走了過去。
「大娘，今日生意不錯啊。」
李大娘忙完一波，剛擦掉額上熱汗，就听見謝寧熟悉的聲音，當下轉過身來，對她笑道︰「姑娘今日來得早啊，我正有東西要給你呢。」
「哦？」謝寧還在好奇，就見李大娘再次轉身，從停在後頭的馬車里拿出了一只竹籃，遞了過來。
揭過籃上的棉布，謝寧低頭看去，一眼就望見了里頭擺放齊整的菜蔬雞蛋，肉脯雜糧，心中難免感激，抬頭對著李大娘抱拳一禮，誠摯地道︰「實在是讓大娘費心，謝寧在此謝過。」
李大娘忙道︰「謝姑娘言重了。您還不是常來照顧我們李記的生意，這點小事，不值一提。」
「話不能這麼說，」謝寧正色道，「大娘為人實在，來您這買過東西的人哪個不是常客？」
听了這話，李大娘不免感慨，「總之是多虧了你們這些熟客，我這攤子才能開得起來。」
謝寧沒再同她推讓，而是從系在腰間的荷囊里，拿出一角銀子，塞到她手上，「大娘，以後還要勞你費心。這些錢暫且當做定金，以後我再添上。」
沒被她一句話堵住，李大娘驚訝地看向謝寧，「不過是自家種的東西，哪里值這麼多銀子，姑娘還是收回去吧。」
謝寧主意已定，堅定地搖了搖頭，沒有同意。
見她拒絕，李大娘眸光一閃，上前一步，抓過她垂在腰間的荷囊，打算將銀子放回去。
沒想到李大娘會有這樣的舉動，謝寧沒有防備，卻憑借著瞬時的反應，將她模到荷囊的手擋了回去。
擔心李大娘再次推辭，謝寧快步離開了李記的攤子，走出三丈遠，才回頭揚聲說道︰「大娘就收下吧，便當作是叫我安心。」
李大娘一時忘了招攬客人，望著謝寧漸行漸遠，消失在街角的身影，若有所思地喃喃道︰「她竟有王爺的荷囊，難怪……」