「我陪六弟一同前往便可，無須叨擾高侯。」
秦峰沙啞著嗓子，沉聲解釋道︰「此事畢竟算是家丑，高侯還是不要參與其中得好。」
「便依殿下所言。」高道年向秦峰投去了感激的一瞥。若非為了六皇子，他怎會主動提出趟到這場渾水里。
「三哥，咱們回去吧。」
自打知道那賭坊是軒王產業，秦澤便有些悶悶不樂，整個人無精打采地呆坐著，也沒了去鶴齡院拜見劉氏的心思。
「好，」秦峰順著他的意思起身，對著高道年點頭一禮道︰「天色不早，我還是盡快送六弟回宮，免得貴妃娘娘擔心。」
高道年聞言起身，正要相送，卻見秦峰轉而走到謝寧身邊，「本王尚有事要同姑娘商量，不知你是否有空。」
這語氣，明明是個問句，卻叫秦峰輕描淡寫地讀成了陳述，沒有半點征詢之意，教人不容拒絕。
當然，謝寧也沒打算不識趣地拒絕。
「好。」
秦峰目光輕瞥過去，就見那道寶藍色的人影爽快地從座位上站了起來。不知為何，他竟覺得她算不上循規蹈矩的舉止，分外的賞心悅目。
不知第幾次勾動嘴角，秦峰走在前頭，卻時時留意著步速，保持著同身後少女不遠不近的距離。
落後小半步，謝寧跟著秦峰出了內室，就看見等在外廳的侯府眾人。
望眼欲穿，總算又見著了人。項氏立刻迎上前去，殷勤地問道︰「殿下可是要回府去?」
「咳咳，」尚未來得及答話，秦峰已毫無征兆地咳出聲來。
謝寧上前半步，扶住了側身咳嗽的秦峰，顧不上理會項氏，攙著人朝外走去，不知秦澤被攔在了後頭。
一路無話，只有斷斷續續的輕咳伴著兩人前行。走到來時的馬車邊，秦峰突然停下腳步，轉身看向謝寧，「我已無礙。」
「嗯，」謝寧應答一聲，還是猶不放心地去看他臉色，見確有淡淡血色，才松了手，不著痕跡地往後退了一步。
將她的舉止盡收眼底，秦峰眉頭微蹙，眸光未有閃躲，直直地望向對面的謝寧。
被人盯著，謝寧難免心里發毛。盡管有些不自在，她卻並未回避對方的視線，試探著出聲，「殿下不是有話要同小女說嗎？」。
「不錯。」秦峰深深看她一眼，話音微頓。
謝寧有些模不著頭腦，並不知這位安王殿下要交待什麼事。
「謝姑娘，」謝寧心里正犯著嘀咕，聞聲抬頭，便見秦峰邁了半步，拉近了同她的距離，輕聲道︰「以後勿要再穿朱紅。」
「什、什麼？」
就這事嗎？
為何？
謝寧聞言微愣，嘴皮子也不利索起來，腦中卻轉過無數個念頭。待她緩過思緒，正要細問，就見侯爺舅舅牽著秦澤走了過來。
「謝表姐,」盡管心下郁悶，對著謝寧，秦澤依然擠出個笑臉，「等我下次出宮便再來找你，到時咱們三人一塊去逛坊市，好不好？」
「好。」謝寧強忍下伸手去模秦澤的念頭，目送著兩人上了馬車，心中那點疑惑卻依然未消。
為何不許她穿朱紅？
馬車漸漸駛離，高道年的目光不由自主地投向身旁的謝寧，在夕陽的映照下，這瘦高的少女漸漸同他印象中那道靜雅的人影重疊。
「舅舅，」見他走神，謝寧伸手在他眼前晃了晃，「我有些累，想先回房休息。」
驟然被拉回思緒，高道年心不在焉地道︰「好，你回去歇著吧。」
送走兩位皇子，謝寧同侯爺舅舅打過招呼，沒有過去應對項氏和高依妍，徑直回了小院。
「小姐回來了！」望見謝寧人影，坐在院中曬被的谷穗眼前一亮，歡聲贊道︰「你穿起這身衣裳可真好看。」
「是嗎，」又聞夸贊，謝寧若有所思地反問一句，進了臥房，站到妝台前，打量起鏡中人影，縱是她心有準備，也難掩眼中驚艷。
她從來不覺自己貌美，離蜀入京後，更是受到了許多或明或暗的嘲諷，謝寧自知同那些貴女們相差甚遠，也曾留心她們舉止打扮，可明明是同樣名貴的料子，分到她手中制成的衣物，卻總是不及旁人耀眼，穿在她身上，也顯不出特別。
可今日秦峰命人尋來的這身行頭，與她以往的打扮大不相同。一襲樣式簡單的寶藍羅裙，素淡雅致，毫不搶眼，卻襯得她膚容白皙，面貌鮮妍。尤其一雙明目流轉之時，分外靈動。
謝寧緩步走近，不可思議地打量著銅鏡中映出的景象。這張臉上望了十三年的眉眼，她再熟悉不過，卻因一件裙裳，幾支珠釵，月兌胎換骨般地變了模樣。
安王秦峰臨行之前的話語突然浮現在她的腦海中——以後勿要再穿朱紅。
安王殿下沒有對她不利的必要，那麼……
謝寧心思一轉，從房內的箱籠里找出衣物，一一攤在床前。這些衣物俱是侯府上的針線，多是為她外出見客所制，而其中，大半都是朱紅。
眸光定在那一抹鮮艷上，謝寧不必換上對比，心中已經有了答案。回想起往日那些未曾留心的片段，身在屋中的謝寧，卻在暑日里驚出了一身冷汗。
她每日穿著，一向是由寶靈寶心二人負責。這兩個有時連大白天都尋不到的丫鬟，居然每日辰時都準點進到她屋中，從頭上戴的，到身上穿的，無一不細細過問，「盡職盡責」地幫她挑好。
相較京中閨秀，她膚色黯淡，穿起朱紅，不但沒有半分美態，還會適得其反。而寶靈寶心之所以如此行事，背後暗中授意之人，除了項氏，謝寧不作他想。
「小姐，」見謝寧目光空洞，谷穗心慌地走到她身邊，焦聲發問，「你怎麼了？沒事吧？」
被喚回神，謝寧打了一個寒顫，心說這殺人于無形的內宅手段，有時是比兩軍對敵的戰術還可怕，對著谷穗，卻若無其事地道︰「沒什麼。你今日可曾用過飯？不如我現下出府，買些吃食回來吧。」
「對了！」聞言，谷穗卻突然跑了出去，不過片刻，又從外頭跑了回來，放下手中拎著的兩只食盒，取下肩上的包袱，對著謝寧興沖沖地道︰「這是一人送來的，說是小姐之物。怎麼小姐你不知嗎？」。
看了看被她放在桌上的食盒，謝寧抬手揉起眉心，笑嘆一聲道︰「差點忘了。」
黃昏已過，謝寧今日倉促出府，也沒顧上安排谷穗，擔心她月復中饑餓，當下便伸手打開了一只食盒，正要遞到谷穗面前，不經意地低頭一瞥，卻令她微微怔忡。