她話音一落，謝寧就忍不住笑道︰「之前我爹和裴叔講京中習俗的時候你這丫頭肯定沒用心听。」
「小姐怎麼知道？」
「那位處中央的堂屋才是待客之所，這間屋子卻在最邊上，用來待客，未免失禮。」
谷穗似懂未懂，看向謝寧的眼中有種近乎崇拜的光芒，「小姐說的是。唉，我也不知道自己到底是怎麼回事，老爺他們一談到這些我就要走神。」
見她情緒低迷，謝寧拍了拍她肩膀，豪邁地安慰道︰「沒事，不是還有你小姐我在嘛。」
「嘿嘿。」谷穗拋開心中那點郁悶，撓頭笑了笑，催促道︰「小姐，你猜的是什麼？」
「你有沒有看見自己住的地方啊？」
「欸…這間屋子是給我住的嗎?」
谷穗話音未落，便興沖沖地跑了進去。
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見她如此激動，謝寧搖頭失笑，也跟著進了屋子。
這間房舍由一座屏風隔斷，外面是茶水間，里頭才是住的地方。
繞過屏風，只見一張足夠容納四五人的廣榻橫在眼前。
「小姐，你快掐我一把。我感覺自己好像在做夢。」
謝寧伸手拍了拍她肩膀，笑道︰「放心吧，這都是真的。」
「哈哈，哈哈哈……」
將帶來的行李安置妥當後，兩個人還是沒緩過那股興奮勁兒，又一間一間地看了起來，一直折騰到了戊時，才總算停了下來，各自回屋入睡。
翌日一早，謝寧便跟著特意過來接她的侯爺舅舅前往拜見靖陽侯府的老夫人，也就是她的外祖母。
老夫人劉氏的居所是鶴齡院，謝寧雖然肚子里沒什麼學問，也知道這名字寓意極好。腦筋一轉，就想到自己那個小院，打定主意回去和谷穗商量商量，也要給兩人住的地方起個好名字才是。
一路上胡思亂想，再抬起頭時，謝寧只覺眼前豁然開朗。原來不知不覺中，他們已經進了鶴齡院。
抬眼望去，院中一片空曠，只在四角零星種了幾棵樹，與謝寧昨日在翠玉院所見的那一片百花爭艷的景色形成了鮮明的對比，令謝寧生出了不少好感。
當然，見到外祖母劉氏後，謝寧心中對她的好感更加濃烈。
坐在福壽榻上的銀發老婦慈眉善目，微眯雙眼端詳著謝寧，一雙手也搭在了謝寧臂彎上，「來，寧兒，讓外祖母好好看看你。哎呀，一晃你都長這麼大了，跟你娘長得可真像。」
站在劉氏身旁的中年美婦捂嘴笑了起來，嗔怪一聲︰「娘，您怎麼見了討人喜歡的外孫女就忘了我們，大嫂和幾個孩子還在外面等著呢。」
「你這張嘴呀，連娘都編排起來了。好好好，快點叫她們進來吧。」
劉氏話音一落，屋里的丫鬟就打了簾子，隨後數道人影接連而來。
走在最前頭的是項氏，緊隨其後的是兩個並肩而來正當妙齡的少女，年歲同謝寧差不了多少，派頭卻大得很，身後俱是三四個丫鬟。
再隔開一段距離，便是一個獨自前來的小姑娘，眉眼稍顯稚女敕，年齡應該在十歲上下。
「娘，媳婦給您請安了。」項氏的目光打一進屋起就落到了謝寧身上，就連此刻請安時的面部表情都透出些許憤恨，看得謝寧暗自搖頭。
「你來得正好，等會啊，就把庫房的鑰匙和老二媳婦交接一下吧。」
「媳婦明白了。」
項氏面上應答，卻在暗中甩了謝寧一記眼刀。二人已經結怨，謝寧也不在乎這一點遷怒，抬起頭對上項氏的目光，毫不退縮。
「孫女給祖母請安。」
侯府里三位小姐到了近前，同時彎身一禮，向劉氏請了安。
「快起來。祖母同你們說過多少次了，不必過來請安。你們吶，就是不听話。」
站在劉氏身邊的謝寧看得清楚，她雖然語帶嗔怪，眼中卻不自覺地流露出一抹疼惜，讓謝寧不禁動容。
她幼年失母，父親又常在軍營，身邊陪伴她的只有一個谷穗。外祖母劉氏令她想到了娘親。那種靜默無聲的溫暖關懷，令她忍不住想要靠近。
「祖母體貼，我等卻不能因此荒廢禮數。」三人之中最年長的女子繃著一張臉言道。
「好了，難得道年今日休沐。你們來請安，我這個當祖母的心里也高興。來，寧兒，過來見見表姐表妹。」
謝寧听話地走了過去，只听何氏笑著道︰「這是你依瑤表姐，歲數同你應當差不了多少。」
「依瑤表姐。」
「嗯。」
對方冷淡地點了點頭，隨即把視線投向了別處。
「依瑤是歷元三年出生的。寧兒是歷元四年，今年也到十三歲了。」
沒想到侯爺舅舅還記得自己的生日，謝寧沖他笑了笑，興高采烈地應了聲，「是！」
「哈哈，這是舅舅的小女兒。依妍，還不快和表姐打招呼。」
「表姐好。」被點到名字的小姑娘嘟著嘴，不情不願地對著謝寧張了口。
謝寧面上帶笑，「依妍表妹。」
不管別人的態度如何，她始終要牢記自己只是侯府的客人。不會因為外祖母和舅舅的關懷和疼愛就趾高氣揚，也不會因為別人的冷待而心生自卑。
當然，受到欺辱之時，她也不會選擇忍氣吞聲。
「謝表姐，我是靜表妹。」
落在最後的小姑娘發出一陣細不可聞的呢喃。好在謝寧耳力不錯，若是換了旁人，定會錯過。
「靜表妹。」
高靜猛地一抬頭，映入眼簾的是謝寧那張大大的笑臉。也不知想到了什麼，臉上升起了兩道紅暈，幾不可見地點了點頭，沒有出聲。
眾人似乎對她的舉動司空見慣，並不在意。只有何氏對著謝寧解釋了一句，「我們家高靜膽子小，一天也說不上幾句話，都是讓她那個不爭氣的姨娘教壞了，表姑娘別見怪。」
「不會。」謝寧對著何氏點點頭，心中卻覺得高靜有些可憐。她知道姨娘是什麼，也明白高靜庶女的身份。可瞧著這滿屋人不拿她當回事的樣子，還是忍不住有些心疼。
都是侯府里的小姐，高依瑤和高依妍身上穿的是什麼，高靜身上穿的又是什麼。她們倆是何等落落大方，應對自如，高靜又是怎樣的謹言慎行，畏畏縮縮。