「啪啪啪」
項氏的聲音戛然而止，隨之而來的是三聲清脆的拍手聲，謝寧不解地順著它的方向回頭望去，只見身後站著一位白面無須，氣質沉穩的中年男子，正向她投來一記滿含贊賞和欣慰的目光。
第六個人終于出現。
試想誰能不經通報和傳喚，自由出入這翠玉院呢？這中年男子的身份呼之欲出。
砰的一聲，謝寧重重地跪在了地上，膝下盡是打碎的茶杯碎屑，她卻一無所覺般地一動不動，徑直沖著來人道︰「外甥女謝寧見過舅父，還請舅父為謝寧做主！」
听出她話音里微不可察的一絲委屈，高道年垂頭看去，目光從她挺直的背脊上緩緩移到那張仰著臉寫滿倔強的臉龐，最後落在她微紅的眼眶，霎時間心神一震，身形微頓。
眼前的少女膚色並不白皙，身體消瘦，相貌看起來不過尋常。可那一雙柔中帶剛的明眸，與她娘親柔敏，簡直是如出一轍。
平復了心中激蕩的情緒，高道年走近，將她扶了起來，溫聲安慰道︰「好孩子，快起來吧。你放心，有舅舅在，誰也不敢再欺負你。」
謝寧默然地點了點頭，只听這位舅父冷冷地道︰「夫人今日可真是威風啊，若不是本侯親眼所見，還真不敢相信你就是這麼對待我吩咐你好生照顧的外甥女。既然夫人這麼不把本侯的話當回事，我看這侯府內宅之事，也不必再交到你手上了。」
感受到那雙輕放在她肩膀的手，謝寧心中生出一份安定，慢慢收回強忍著在眼中打轉的濕意，從地上站了起來。
「侯爺，妾身沒有欺負表姑娘。侯爺，侯爺！您不能這樣！您听妾身解釋啊！」
對項氏音調越來越高的喊聲置若罔聞，高道年牽起謝寧的手，帶著她出了正廳，朝外頭走去。
「寧兒，舅舅帶你去看看住的地方好不好？」
謝寧揚起一張笑臉，因他方才的一番舉動撥開了心中陰霾，點頭應下，「好啊。」
舅甥倆一路談笑風生，在胡管家的引領下，朝著謝寧以後的居所而去。
可隨著時間流逝，高道年不禁沉下一張臉，原本就不算好的心情更加糟糕起來。謝寧這孩子是初到侯府，可他這個靖陽侯，如何不知侯府的布局呢？
越走越偏僻，高道年幾乎可以想見，那個安排給謝寧的居所究竟有多不堪。
「這是誰的主意？」
暗覷主子神色，胡管家心知不妙，硬著頭皮答道︰「是……是夫人定下的。」卻是沒敢火上澆油，把項氏那諸多上不了台面的惡毒主意說出口。
「哼，」高道年發出一聲輕哼，因顧及身邊謝寧，掩下了心中怒氣，隱而不發。
「小姐！」
聞聲便知是谷穗，謝寧抬頭望去，果然在不遠處一座小院門口看見了她的人影。
「侯爺？您看——」胡管家陪著小心，顧不得擦拭額頭的汗珠，輕聲問道。
「走吧，先去看看本侯的好夫人安排的住處。」
高道年先進了門，緊隨其後的是胡管家，謝寧帶著谷穗落在最後，當那一排低矮的舊房出現在眼前時，除了早就看見過這副景象的谷穗，他們皆是大吃一驚。
院中是雜草叢生，碎石遍地，房舍的正面依稀爬有幾根藤蔓，牆角溢出水痕。
進了正中間的堂屋，高道年的臉更是黑了三分。撲面而來的灰塵，空氣中彌漫的怪味，還有屋內淡淡的潮氣，令他結結實實地打了個噴嚏——「阿嚏！」
隨後便是一陣無言的寂靜。胡管家略一思忖，出聲問道︰「侯爺，依老奴看，不如將表小姐安排在松柏院旁邊的碧霄院吧？」
松柏院是高道年平日辦公之地，與它一牆之隔的碧霄院自然也是個好地方。高道年淡淡道︰「嗯，就照你說的辦吧。」
「多謝舅舅厚愛，只是謝寧覺得，這里就很好，不必再麻煩了。」
不是她不識貨，從侯府走了一道，謝寧自然能看出這里是整個侯府‘難得一見’的破地兒，別說是和項氏那個翠玉院比，恐怕就是下人住的地方，都比安排給她的要好上三分不止。
可就是這樣的居所，也比她們蜀地那里不少平民百姓的房子強上許多。再好好收拾收拾，謝寧自信不會比她家差到哪去。
既然可以勉強湊合，她就沒必要非得換到那個碧霄院去。同項氏那一場不愉快的會面，讓她恍然意識到自己入住侯府的舉動，或許並不受人待見。
想想也是，她娘不過是侯府從旁支里認來的義女。或許外祖母和舅舅對她還尚有幾分情誼，那項氏又怎麼可能會真心將她當做晚輩呢？
被丈夫發現自己的陰險嘴臉，失去了管家之權，她相信今日給項氏的教訓已經足夠。多一事不如少一事，謝寧雖然不怕事，但也不想主動挑事。
「唉，」高道年低嘆一聲，眼中浮現出的是謝寧無法讀懂的復雜情緒，似在追憶，又似是懷念，暗含欣喜，又帶了幾分惆悵，「你這丫頭，還怕舅舅護不住你嗎？」。
「舅舅，謝寧是真的覺得這里很好。不信你問谷穗啊，我們蜀地可沒有像侯府這麼好的宅子呢？」
謝寧一個眼神拋給谷穗，小丫頭頓時意會，「是啊，侯爺。我長這麼大，從來都沒見過這樣富貴的地方。」
高道年無奈地看了看謝寧，腦海中不由自主浮現的卻是多年以前，那道初進侯府的素雅人影。從眼前少女的眉眼中，不難看出兩人之間的神似。心知謝寧是打定了主意，便讓步般地松口道︰「這樣吧，舅舅命人把這兩處地方都收拾出來。以後你想住在哪里都隨你的心意。你看怎麼樣？」
「好，我听舅舅的。」感受到他真真切切的關愛，謝寧心中一暖，換了自稱。她離家萬里，而今身在京城侯府，因為受到了這位舅父的照顧，才不算是舉目無親。
侯府下人的動作很快，沒多大會兒就將這個偏僻簡陋的小院從里到外地收拾了一遍，除去雜草，撿走碎石，扯掉藤蔓，打開門窗，甚至還不知從何處推來一車又一車的錦被絲簾，瓷器臥具。
等到小院規整完畢，已是傍晚時分。再次親眼看過房舍，高道年方才放心，對著謝寧溫聲道︰「寧兒，你且安心在這里住下。有事就派身邊的丫鬟來尋我。明日一早，舅舅再帶你去拜見你外祖母。」
「好，舅舅慢走。」