紫竹出了寢殿後，正好踫上紫蘭將楊妃送來的東西放好，兩個人便一起站在寢殿外，隨時等候李妃的傳喚。
「紫竹，你同娘娘出宮這些日子，有沒有覺得娘娘似乎有些變了？」紫蘭悄聲地問。
紫竹一听這話，連忙示意她噤聲，拉著她往外走了幾步，警惕地回頭看一眼緊閉的寢殿大門。方才湊在她耳邊，以語不傳六耳的音量小聲道︰「這話你可千萬別在娘娘面前提及！」見紫蘭點頭，她才又說，「你不知道，娘娘這次出宮，可遭罪了！那個瘟疫村的小茅屋什麼都沒有……」
紫竹簡單地講述了在瘟疫村內發生的事情，紫蘭听得有些不敢相信︰「什麼？竟有人敢公然同娘娘作對？娘娘真是受苦了！」
紫蘭的聲音不自覺地便提高了兩分，嚇得紫竹連忙捂住她的嘴︰「我的小祖宗，你好歹小點聲！我這兒就是怕娘娘——听見了刺心，你卻說這樣大聲！」
「唔……」紫蘭拿下紫竹的手，壓低聲音說，「難怪我覺得娘娘這次回來有些不一樣。」
殿外，紫竹同紫蘭低聲說著話；而殿內，李妃現在目光怔怔，深深地陷入悔恨中，壓根就听不見她們的對話……
直到晚膳十分，紫竹見李妃一直沒有出來，也不叫人進去伺候，有些不放心，才緩緩推門而入。踏入寢殿，她一眼就看見斜在美人榻上入眠的李妃。
紫竹輕手輕腳地走過去，心疼地在榻上拿了床軟被，蓋在李妃身上。紫竹見她睡得沉，不忍打擾，便又退了出去。娘娘自打出宮後，便沒有睡個踏實覺，染及瘟疫後的頭兩日更是整夜難以入眠。現下看起，整個人都瘦了一圈，眼皮下盡是烏青，實在是難為娘娘！
又過了一個時辰，天已經擦黑，紫蘭說︰「娘娘也睡了好一會兒，還是醒了吃些飯吧！我已經讓人將飯菜拿去小廚房溫著，你去叫娘娘起身。」
「好。」紫竹點點頭，轉身進了寢殿。
不過須臾，寢殿內便傳來了紫竹的驚聲尖叫︰「娘娘！您怎麼了？您醒醒啊！娘娘！來人啊，快叫太醫！」
紫蘭一听，連忙沖進去，只見李妃面色潮紅，呼吸急促，整個人陷入了昏迷之中。紫竹見她進來，呵斥道︰「還愣在這兒干嘛？快去叫劉賓劉太醫來！」
「哦，是是。」紫蘭來不及多言，轉身飛快地跑出去。
等到劉賓急匆匆趕來時，紫竹已經同其他丫鬟將李妃抬到了榻上。劉賓也顧不得禮節，慌忙將手搭上李妃的手腕，隨即抽離，大驚失色地看著紫竹︰「娘娘原本的瘟疫之癥已好了大半，怎得會突然嚴重至此？」
紫竹慌張失措地搖搖頭︰「奴婢不知道啊。」
「娘娘午膳時可是服用了什麼藥膳？離開瘟疫村時，蘇大夫專門提醒過，許多吃食要忌，我也再三叮囑過你！」劉賓提醒著問道。
紫竹一听，目光落到寢殿內的香爐上，輕薄的煙霧仍舊緩緩地飄散。她指一指，驚恐地說︰「娘娘今日非要燻香，會不會是……」
劉賓順著她手指的方向，大驚失色，大聲喝道︰「還不快快將這東西拿出去！想要害了娘娘性命嗎？糊涂的奴才！」
紫竹面色慘白，連忙將香爐抱出了寢殿，並打開窗戶，通風透氣。
這邊劉賓從藥箱中取出一個小瓶子，放在李妃的鼻子下方，不過片刻，李妃便悠悠轉醒。她重重地喘著氣，看著面前的劉賓，問道︰「劉太醫怎麼來了？」話一出口，她才驚覺自己的氣息竟如此虛弱！
劉賓面色凝重地說︰「娘娘，您方才昏了過去，從脈象上看原本已經大好的瘟疫之癥變嚴重許多……」
話未說完，李妃面露驚恐，掙扎著坐起身來，不敢置信地問︰「怎會如此？劉賓，你之前不是說本宮這病已經大好，怎得又會變嚴重？」
「娘娘，您不該在寢殿里燻香料，當初蘇大夫便同您說過，在患病期間，切記用一切香料！」劉賓語氣沉重地說。
李妃听後，連忙看向原本放置香爐的桌案，那上面已經空無一物。面對李妃眼底的疑惑，劉賓解釋道︰「請娘娘恕罪，在未經得您允準的情況下，微臣讓紫竹將香爐拿出去了！」
「那是小事，主要是本宮的病，到底還需多久才能好？」李妃哪里還有心思去理會什麼香爐，當務之急自然是身子最要緊。
劉賓跪在地上，說︰「這瘟疫藥方並不是出自微臣之手，微臣只能盡力而為，並不敢跟娘娘保證！」
「盡力而為？」這樣的字眼令李妃心中不安，「你若是不行，便找太醫院的其他太醫一同想辦法！」
劉賓點頭，想了想還是建議︰「娘娘，即便是太醫院諸位太醫一起，也未必能有萬全之策。如今宮中當值的幾位太醫只怕對瘟疫之癥都沒有好的法子。微臣以為，娘娘最好能說服皇上，請蘇大夫進宮來為您診治！興許，蘇大夫會有法子也未可知。」
「又是那個賤人！」李妃現在是只要一想到蘇諾語，便渾身上下不舒服。
劉賓無奈地說︰「娘娘，事有輕重緩急，微臣愚見，都到這個時候了，無論娘娘有多麼厭煩蘇大夫，也不可拿自己的身子開玩笑啊！」
劉賓這話說到李妃的心坎上，她這一覺醒來的確十分難受，她顧不上以往同蘇諾語的齟齬，連忙吩咐紫竹︰「你快去嘉德殿找章華，讓他將劉太醫的建議轉述給皇上！快去！」
「是，娘娘。」紫竹點點頭，轉身離去。
劉賓接著說︰「在蘇大夫來之前，微臣先為娘娘開副溫和的藥方，您身子虛弱，要慢慢養著才好。」
「有勞劉太醫。」李妃說話間，緩緩躺了下去。剛才因為激動坐起來那麼長時間，現在竟有些吃不消的感覺。
劉賓不敢居功，連忙說︰「都是微臣分內之事。」他頓一頓，囑咐道，「只是，在這期間，娘娘切記不可再用任何香料。若是方便，還請娘娘也暫時不要用胭脂水粉。另外，飲食上還是要忌嘴的。」
這一次，李妃不敢再有任何僥幸或是懷疑，不迭地點頭︰「是，本宮知道。」
劉賓走後沒多久，紫竹便回來了。然而，當李妃滿懷期待地等著好消息時，卻听見紫竹垂頭喪氣地說︰「娘娘，奴婢將劉太醫的話轉述給章公公，然而章公公說皇上也正在找這個蘇大夫呢！蘇大夫昨日便離開了瘟疫村，不知所蹤！」
「什麼？那個賤人走了？」李妃的聲音不自覺地提高幾分。
紫竹哭喪著臉，說︰「是，章公公讓奴婢先回來，他會將此事稟告皇上。」
就這功夫，章華也急匆匆地趕來，通傳一聲進了李妃寢殿。遠遠地站著，章華恭敬道︰「李妃娘娘萬福，皇上著老奴前來知會娘娘，皇上會即刻派人出宮尋找蘇大夫。在此之前，便讓太醫院的太醫們先盡力為娘娘醫治。」
「臣妾謝皇上關懷！」李妃虛弱地說道。看見章華前來轉告皇上的意思，李妃心中閃現一絲驚喜。也許真如紫竹所說，皇上心底還是記掛著自己，只是礙于自己現在病著，皇上不便前來罷了。這樣的念頭令李妃原本因虛弱和恐懼而泛白的臉色又添了一抹紅。
錯過了晚膳時間，李妃也沒有什麼胃口，少少地用了些小米粥，配了幾個清淡的小菜，便又昏昏沉沉地躺下睡了。到了後半夜，她整個人便發起了高熱，臉色緋紅。
劉賓等太醫連夜趕來為她診治，無奈開的藥她但凡喝了，過不了多久便又悉數吐出來。高熱一直退不下來，人都開始說胡話了。
紫竹看著李妃這樣子，急得眼淚直流，看著劉賓，懇求道︰「劉太醫，你快想想辦法啊！娘娘她這樣一直發著高熱，可怎麼好？」
劉賓也沒有料到一點香料竟然能讓這病嚴重至此，他看著榻上幾乎快要陷入昏迷的李妃，也是心急如焚︰「紫竹姑娘，不是我不想法子，娘娘的情況你也看到了，藥根本喂不進去，這不吃藥，病如何好呢！」
旁邊的另一個太醫建議道︰「若是這藥一直喂不進去，也要先想法子退熱。還是像先前那般，打溫水來為娘娘擦拭額頭！」
「哦，好。」紫竹這邊應著，那邊馬上就有小丫鬟去打水。
雖是在深夜，然整個宮殿都燈火通明，丫鬟們忙得幾乎要腳不沾塵。這樣折騰了一整夜，到了早晨天蒙蒙亮之際，李妃的高熱終于退了下去。然而她整個人已近乎要虛月兌，在床上翻來覆去一夜沒能合眼，直到熱度退下去，才迷迷糊糊地睡著。
劉賓見狀，終于松一口氣，吩咐紫竹道︰「我們三人會輪流守在殿外，這寢殿內娘娘的身體便得你多留意著，切記不可大意！藥一定要按時喂娘娘服下！」
「好的，我知道。」紫竹慎重地點頭。