千妝百媚 028 破題

作者 ︰ 櫻崎岷楟

「慢!國王臨別有言,這珍珠內蘊藏一倒難題。若天朝有人能將此解出,方可將此珍珠呈上!」

果然另有蹊蹺!冷紫溪暗暗好笑,這西琉使臣分明是故弄玄虛,以退為進。說是要獻寶,動的還不是要讓天朝丟面子的主意。

「就請使臣出題吧!」百里木淵的語氣頗有些不耐,臉上也現出幾分不悅的神色。

西琉使臣道︰「在解這道難題前,請陛下傳召十名宮女上來,需是要最心靈手巧的方可!」

十名穿著淺粉紗衣,茜紅羅裙的宮女裊裊的站成一排。她們是從皇宮的針黹司選出的最心靈手巧的女子。在每個人面前擺放著青花纏枝蓮的白瓷盤盤中盛著各色的絲線。

使臣將檀木盒中的海水珍珠分給十位宮女,他轉身朝百里木淵微施一禮。

「陛下,第二道試題是讓這十名宮女將手中的絲線穿過珍珠。只要有一名宮女能完成比試就算贏了。珍珠也會作為供品呈給陛下。」

他頓了頓,突然話語一轉。「可如果她們無法完成,陛下不僅得不到珍珠還要賞賜西琉和珍珠相同價值的物品作為回禮!」說到這里他臉上現出一絲得意之色,仿佛早已勝券在握!

望著站在面前的十名宮女和她們手中璀璨奪目的珍珠,百里木淵沉吟不語。看西琉使者得意的神色,珍珠內怕是暗藏玄機。可事到如今,又不能臨陣退縮,一時間百里木淵有些猶豫。

西琉使臣見百里木淵沉默不語,便開口挑釁道︰「陛下莫非是怕輸了比試?還是拿不出和珍珠相等價值的回禮!」

百里木淵面色一沉,怒道︰「使臣不用使激將法,這點小小東西朕還不放在心上。」真是豈有此理,一個小小的西琉使臣竟然一再挑戰他的威儀,即使明知道他使的是激將法,這時也顧不得了!

「你們都給朕用點心,哪個贏了朕重重有賞!」目光掃過面前的一眾宮女,百里木淵沉聲吩咐到。

宮女們忙拿起瓷盤中的絲線用手捻了捻。飛快的朝珍珠中間的裂孔中穿去。誰料剛穿了一點絲線,就遇到了巨大地阻力。無論她們如何用力都無法將手中的絲線穿過珠孔。最後。十名宮女都以失敗告終。

「你耍詐,珍珠兩邊的孔根本無法穿通!」一名宮女不滿地嚷道。其他宮女也連連點頭,無論她們如何用力費盡心思,都無法成功的將珍珠串起。

「若是輕易就能將珍珠串起,又怎麼能算是難題呢?」西琉使臣得意地大笑。

愚蠢的天朝人,怎麼會明白這隱藏在珍珠中的秘密,這珠孔經西琉的巧手工匠加工,孔中共有九曲十八個轉折。若是不明白此中的奧秘自然無法將珍珠串起。

百里蘭邪上前揀起一顆珍珠,對著燈燭細細察看,借著微弱地燭火隱約看清了其中的曲折。

他心想︰這珠子分明被人做過手腳,用一般的絲線根本穿不通。可光線卻能穿透說明珍珠兩頭其實是相通的。既如此。只能用那個法子姑且一試。

想到這里他便朝百里木淵道︰「啟稟皇上,兒臣有辦法能將此珍珠串起。不過。需要半盞茶的時間!」

百里木淵听聞,面露笑意︰「你只管去做就是!」

西琉使者見又是此少年皇子,便語帶不屑。「怎麼又是你。難不成天朝沒其他人了嗎?」。

百里蘭邪立即朗聲回道︰「對付你,我一個小小的百里一份子足矣!」

那些個人人頗為百里蘭邪擔心。

冷蕭霖道︰「西琉使臣分明是有備而來,不知道四皇子能不能應付!」

冷紫嫣微撅著嘴︰「西琉人一肚子壞水,誰知道還有什麼詭計沒使出來!」她見那四皇子豐采不俗,剛才的比試又大快人心,不由對他的愛慕更深一層。恨不得四皇子再贏一場,挫挫那西琉使臣囂張的氣焰。

皇後娘娘示意宮女換上新茶,淺啜了一口,微微笑道︰「這場比試我們已經贏了!」听得此言眾人皆一臉驚疑,都還沒比呢,怎麼就知道贏了?

「姐姐何出此言,莫非姐姐您也想到了解題的辦法?」茹妃娘娘好奇道。她見皇後一臉的從容,仿佛已經預知結果般。再一次深深感道,這女子的聰慧若然與己為敵,只怕會是她此生最忌憚地對手。

皇後嫣然一笑︰「臣妾不過猜測罷了!」以四皇子的智慧,自然也會想到那個法子,勝負已定,又何需擔心?

約莫過了半盞茶功夫,百里蘭邪再度步入宴席。此時他腕上掛著用絲線穿成地珠串,分明是那十數粒地西琉國珍珠。

「父皇,兒臣幸不辱命!」他將腕上的珠串褪下,遞到使臣手上。

西琉使臣頓時目瞪口呆,簡直不能相信自己的眼楮,他接過珠串反復的翻看。沒錯!的確是用他從西琉國帶來的珍珠穿成。

「你……你是怎麼做到的?」西琉使臣處于巨大的震驚中,幾乎連話也說不出。

看到使臣如此神色,百里木淵心情頓時大好。「四皇子,朕也很好奇你是如何做到的。」

「因為這個!」百里蘭邪攤開一直握著的左手,掌心里靜靜躺著個黑色的小東西。仿佛感知到眾人的注意,那團黑色的東西竟然緩緩爬動起來。

「螞蟻?!」有人驚呼。側席上也有宮妃花容失色,只有皇後了然的一笑。

將絲線綁在螞蟻身上,然後在珍珠對側的孔上涂上蜂蜜,螞蟻便會朝著有蜂蜜的那端爬去,自然會將絲線帶到對側。

不過是幼時和玩伴玩過的游戲,沒料想今日竟會在此用上。

「這場比試勝負已定,使臣可還有話說!」听完百里蘭邪的解釋,百里木淵笑道︰「看來這串珍珠,注定與西琉無緣!」

使臣不甘的叫嚷︰「還有一場比試,若還能贏才讓西琉甘心臣服!」連輸了兩場讓使臣頗沒面子,不得以只得使出最後的殺手 。

他不懷好意的望向一旁的百里蘭邪。「自古英雄出少年,公子小小年紀卻能連贏兩場,實在叫人佩服。下一場想必也是公子來比吧!」

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