看眾人疑惑的表情，陶顯揚道︰「水龍吟是水龍幫的鎮派絕學，相傳可以控制人的魂魄，讓人俯首就死，但是已經上百年沒有在江湖上出現過，沒想到今天一出江湖，就讓我趕上了。」
段達能理解陶顯揚的心情，意氣風發被當頭一棒，中流擊水差點淹死，怎麼能不沮喪呢！
李世民安慰道︰「這次黃河幫受我邀請而來，所有損失，事後我李家會補上。」看到陶顯揚臉色好看了一些，又見其他人也是滿臉沮喪，道︰「這是好事，至少我們知道了薛舉的後手，前些天我一直擔心，如今局勢明朗，我們從明天開始攻城。薛舉畢竟人少，我們可以拼消耗耗死他。」
李世民果如他自己所說，從第二天開始組織人手攻城，而且是日夜不停攻城。一般攻城戰中攻城一方的傷亡要遠遠高于守城一方，加上這次薛舉帶來的全是麾下精銳，傷亡比更是達到了驚人的二比一。
不過段達也看到了李世民狠辣的一面，雖然傷亡很大，每天都有一千余人失去作戰能力，但是從攻城開始，一刻都沒有停過，包括晚上李世民都在組織人手攻城。
段達知道李世民是想耗死薛舉的這股精銳兵馬。第三天晚上，薛舉終于撐不住了，連夜帶人乘船渡過渭水逃串。李世民充分發揮他宜將剩勇追窮寇的精神，對薛舉的這只軍隊窮追不舍。
七天時間連打十六場戰役，十六戰全勝，薛舉的一萬精騎被殲滅八千余人，剩余兩千人逃入天水城中。李世民率兵追到天水城下，等待後續部隊的到達。
雖然僅僅只有三千騎兵，但是薛舉已經被殺破了膽，絲毫出城交戰的想法都沒有。
三天後李世民的後續部隊兩萬五千人到達，正式安營扎寨，準備強攻天水城。
經過十來天大戰，連戰皆捷，全軍上下士氣高昂。薛舉的外圍勢力相繼投降，現在僅余天水一座孤城，只要佔領天水城，就可正式宣告薛舉勢力的滅亡。
段達不知道這次戰爭為什麼這麼順利，因為根據歷史記載，李世民三征薛舉，可是按照目前的趨勢，一次就可以把薛舉搞定了。
段達正在營地中觀望，想著是不是冒險潛入天水城殺了宗羅。房玄齡走到段達身邊道︰「段掌門有沒有覺得我們這次行動太順利了？」
段達皺眉道︰「房先生什麼意思呢？」
房玄齡道︰「這次我們勢如破竹，殲敵無數。房某卻偏偏喜歡反過來想問題，如果這些都是敵人下的餌呢？那敵人下這麼大一個餌，想要的是什麼呢？」
段達終于知道房玄齡的擔憂是什麼，道︰「房先生懷疑我們落入了敵人的包圍圈？先生有沒有把這件事告訴大哥。」
房玄齡搖頭道︰「只看秦公自到天水城下後，未組織一次進攻，就知道他也有這方面的擔憂。只是我軍大勝，在這個時候是萬萬不能撤軍的，否則不但無法向全軍將士交代，秦公也無法向唐王交代。」
段達道︰「我明白先生的意思了，今晚我潛入城中，探查探查。」
段達選擇城牆一處不起眼處，輕輕攀上城牆，躍入城內。以段達現在的感應能力以及心靈的敏感，守城士兵對他來說形同虛設。
段達對于天水城的布局並不清楚，只得依靠感覺向前走去。大街上仍在戒嚴，不時有巡邏士兵走過。
轉過一個街角，段達忽然全身一震，發現一個高大的身影站在前方，先前竟然瞞過段達的感應。段達出現後他緩緩轉過身來，竟然是趙敬亭。
段達恭敬道︰「前輩！」
趙敬亭長嘆一聲，向段達道︰「段小子跟我一起走走吧！」
段達自付不是他的對手，而且對他既敬且佩，知道今晚的探查大計依然破滅，只得跟著趙敬亭漫步在天水城街頭。沿途巡邏士兵對他們兩人視而不見，段達心中產生奇異的感覺。
這時趙敬亭道︰「你是來探測天水城虛實的吧！」
段達感慨道︰「天水城的虛實哪用探測，這里士兵士氣高昂，紀律嚴明，臉上無絲毫絕望之色，結果如何，不問可知。」
趙敬亭笑道︰「你小子越來越聰明了。不過你若是再晚來半刻鐘，李家大軍就要完蛋。」
段達不信道︰「前輩何出此言？」
趙敬亭道︰「你可知我今晚準備干什麼？」不待段達回答繼續道︰「我準備去刺殺李世民，以我的身手，李世民絕無幸理。到時候李家這三萬精兵一個也別想回到關中。」
段達面色大變，不過接著听趙敬亭道︰「不過正好遇到你，現在我也沒有把握能生擒于你，傷了你又怕婠兒傷心。」
段達道︰「那前輩想如何？」
趙敬亭道︰「你可知褚亮采取的策略？」
段達拱手道︰「願聞其詳。」
趙敬亭道︰「褚亮事先已安排好精兵在沿途，只是這些士兵都化整為零分散開來，你們不能發現。如今正在集結，如果李世民不能在今晚撤退，那麼就會被截斷後路，重現當年白起圍趙括之局。」
段達豁然變色，趙敬亭接著道︰「你若現在離開，我就去刺殺李世民，結果依然不會改變。」
段達沉聲道︰「前輩究竟想如何？」
趙敬亭道︰「不如你我就在此干等一夜，賭一賭薛舉和李世民的運氣，看李世民是否會在今晚撤兵。」
段達道︰「若我大哥在今晚撤兵呢？」
趙敬亭道︰「那李世民命不該絕，我回蘭州接著種我的地？」
段達再次努力道︰「不論薛舉和我大哥誰運氣更好，但是我大哥明顯比薛舉更適合當皇帝，前輩何必要扶持庸主呢？」
趙敬亭笑道︰「若說辯論，你定不是我的對手。天下並不需要英主，秦孝公不過中人之姿，得商鞅而王天下；苻堅性是常人，得王蒙而一統北方。秦始王一掃六合，是難得的英主，但是二世而亡。英主當國，權力都集中在國君手里，國家要麼大興，要麼滅亡。反而如果國君是常人，手下大臣賢明，對百姓更好，這叫垂拱而治」
「薛舉統一天下後由我聖門輔佐，照樣可以天下大治。」說道此處，趙敬亭臉上閃動著光輝。
段達看他虔誠如宗教徒一樣的目光，知道這樣的人很難改變既有的觀點，索性閉口不言，仰望星空放飛思緒。
房玄齡同段達談完之後，回到營帳內，本已睡下，又披衣而起前往李世民的營帳。
李世民帳中燈火未熄，稟告進入後，房玄齡發現李世民正在案幾前讀書，見到房玄齡到來讓房玄齡坐下，道︰「房先生也睡不著嗎？」。
房玄齡道︰「咱們這次勝的太順利了，我反而有一種踹踹不安之感！」
李世民道︰「先生看這段話。」
房玄齡拿起李世民遞過來的書，發現是史記白起列傳，李世民指出這段話他早已能背誦，不自覺念道︰「趙括至，則出兵擊秦軍。秦軍詳敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁。壁堅拒不得入，而秦奇兵二萬五千人絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間，趙軍分而為二，糧道絕。」
李世民嘆道︰「誘敵深入，斷其糧道，古今之勢何其相像也！」
房玄齡道︰「可是薛舉竟然敢拿手下八千精銳騎兵做誘餌，這賭注也太大了。」
李世民道︰「這是穩賺不賠的生意，如果真如你我猜測的那樣，即使我們現在撤退，損失兵力也要在八千以上，如果糧道被毀，後路被圍，那將是全軍覆沒之局。」
房玄齡道︰「秦公是準備撤軍嗎，可是如今士氣高昂，如何與士兵分說呢！再說一不小心，撤退就可能變成敗退。」
李世民道︰「只要撤至蘭州我們就安全了，所以兵貴神速。」說到此處喊來士兵讓大將集合。
在大帳中李世民道︰「據剛剛得到消息，薛舉根本不在天水城中，而是在蘭州城內。各位回去後集合士兵，三更飽餐，然後兵發蘭州，殺薛舉一個措手不及，再次佔領蘭州城。」
段達和趙敬亭站在天水城中彼此沉默，段達忽然思緒飄飛到婠婠身上，不知這妖女正在做什麼。趙敬亭也是眼神迷離，不知在想著什麼。
忽然段達和趙敬亭都自沉思中回過神來，段達笑道︰「前輩，你輸了！」
趙敬亭不見絲毫沮喪，贊道︰「好個李世民，果然夠果決，不過能否逃過追殺還要看他夠不夠心狠。」
段達道︰「師叔這是放棄薛舉了嗎？」。
趙敬亭笑道︰「怎麼可能？戰場上只是一時的得失而已，就算李世民能逃月兌，這次也只是打個平手而已。」
段達道︰「如此那晚輩就先行告辭了，前輩保重。」