「吾皇陛下特賜食盒，卞州太守左青跪接。」
宅子里的一眾人員，听到次第傳入後院的尖細嗓音，已在東方無乂與左青的帶領下迎了出來。
東方無乂與左青在最前跪下，映竹、菊香、賊眉鼠眼的柴小虎在之後跪倒在地，漢賦、唐詩、宋詞、元曲四人則在最後跪伏下來。慶蓮等人並未出來接旨。
宮中來的傳旨官看諸人跪定，高聲道︰「吾皇賜福，獅子頭一盤、佛跳牆一份，卞州太守左青接食盒咯。」左青膝蓋著地，挪移著身子，到了傳旨官近前，傳旨官已躬了身子，雙手握住食盒把手，交到左青手上。左青接過食盒，點了點頭以為叩謝皇恩之意。接著東方無乂、左青等人站起身來。
東方無乂率先開口說道︰「高公公，真是你親自出宮來了。」來的傳旨官正是太監副總管高德。也是左青年幼時在坤寧宮侍候的。皇帝賜食盒，太監總管許光自然是要侍奉在東方俊身邊的，這派遣出宮的高德無疑就是最先出宮的一波了，甚至左青這里便是東方俊賜下的第一道食盒也有可能。
高德自然沒有多話說明左青這里的食盒是皇帝放在第幾位上賜下的，只是向著東方無乂躬子說道︰「咱家見過殿下，陛下賜到殿下府中的食盒同咱家一起出宮來著。」
東方無乂訕訕一笑，沒有說話，左青卻已說道︰「高爺爺，陛下可是還有旨意？」左青猜到高德將食盒送達了，卻並沒有就此離去，定然是東方俊還有事情要交代。
高德听左青開口已驚了起來，急聲道︰「公子萬萬不可如此稱呼老奴，老奴怎可擔當。確實陛下還有口諭，方才是尋思三殿下在此，如今想來三殿下也在陛下旨意之中。殿下，公子，陛下有旨還請跪下接旨。」
眾人如此這般又跪了下去，高德站直身子說道︰「吾皇天威，特此詔曰︰天狼公子，卞州左青，明日卯時，進宮朝拜。」接著高德弓著身子說道︰「殿下、公子起身吧，老奴離宮下，陛下已傳了旨意。母皇太後新喪，陛下今夜要在慈寧宮住下，丑時的朝拜推遲到辰時。」
高德的話沒有說完全，東方無乂與左青卻也听明白了。今年朝拜推遲兩個時辰，怕是不單單是龍子皇孫宮中朝拜了。東方俊又搞了賜下食盒這事，怕是今次朝拜就是一個小小的朝會了。東方無乂與左青送別了高德，帶著眾人又回到酒席間。
東方無乂笑道︰「撤掉清酒，換上扶頭酒。今日除夕佳節，理當不醉不歸。」左青更是笑眯眯的主動起身給東方無乂倒滿了酒杯。東方俊賜下的食盒左青直接著意映竹放到了正堂主位後的幾案上，並沒有去動。
諸人***愉，自不細說。東方無乂更是醉酒睡去，到的最後全桌除去映竹，就連慶蓮都有了六分醉意。漢賦、唐詩、宋詞、元曲四人已在重樓門禁前離開宅子回宮去了。
映竹與左青親自將醉倒的幾人安頓妥當，慶蓮自回了小院也沒有與左青多說什麼。賊眉鼠眼的柴小虎與菊香不知怎麼就緊緊摟在一起了，實在分不開二人，映竹只好將二人留在酒桌上，沒有去管。
左青回到正堂坐下，有站起身來在正堂走來走去。少頃，左青在主位站定，伸手拿過了幾案上的食盒打開。果真是一盤獅子頭，一份佛跳牆，連雙筷子都看不到。左青意識到是自己多想了，食盒就是單純的皇家御賜，只是彰顯皇恩浩蕩，東方俊並沒有在其中夾雜什麼手諭之類的東西，如此左青更對馬上到來的朝拜有些模不到頭腦了。
左青飲過一杯熱茶，便回後院睡下了。搞不懂東方俊的心意，不去胡思亂想就是了。只是東方無乂提醒的皇帝陛下有意給太子樹立一個對手的話語，一直縈繞在左青心頭。
冬日的初晨，總是黯淡無光的。年節來臨之前，大家都是滿懷期待的，年節過後才會發覺，不過如此，難免有些不夠盡興。只是今日的歡愉已經足夠，點綴到日後的回憶中，也是最好不過的了。
剛過寅時，天色漆黑一片。映竹已到了左青臥房前。左青猶自躺在床上，卻並沒有睡熟。映竹才到門前，左青聲音已從房中傳出︰「進來吧。」
映竹應聲進入房內，看著床上穿戴整齊的左青，才知左青昨夜合衣睡下的。映竹說道︰「大人，是否要將三皇子喊醒，昨日他說要從郡王府出門，去往宮中的。」左青卻笑了起來，說道︰「三叔丑時醒酒就離開了，只是沒有告訴你我。」
映竹悻悻然站在一側，他一宿未睡，只是在前院偏殿靜坐，竟不知東方無乂何時離開的。左青卻能探知，這二人功力實在高過他許多，映竹想到他要保護左青的職責，不免更是羞愧起來。
左青似乎明白映竹所想，笑著說道︰「竹子你不要多想，三叔昨夜離去前到我房中說了一句，之後從後院翻牆走的，並沒有走前院。畢竟前門臨近主道，夜半總有值勤的兵士，給人看到當朝皇子半夜流連大街之上自是不好。」
听左青如此說，映竹才緩了緩臉色。左青繼續說道︰「我也要準備下入宮的事了，竹子去為我打一盆水來，我要換身正裝去宮內朝拜。」
皇帝陛下傳旨來說的是卞州太守左青，左青自然不好在以天狼公子身份入宮，說起來這太守官服左青還真的極少穿。在卞州就那次颶風來襲，左青帶領一眾官員去東海沿岸時穿過一次。便一直壓在箱底了。今日又找出來，竟然格外的整齊干淨。左青苦笑著自行穿著打扮起來。
帶的左青梳洗打扮一番，穿著前襟繡有白鶴的官府，帶上酒紅色的三品紗帽，踏著一雙小牛皮的暗黑色靴子。左青順手拿起映竹手上的青色大髦，就如此出了宅子大門，沿著東城干道，向天街方向走去。
街上猶有一對對的炎彥軍兵士站崗、巡邏。大年初一，京都治安更是重中之重。除了三三兩兩早早離開暖和被窩出了家門到大街上經營貨攤以此謀生的百姓，路上基本沒有行人。穿了一身官服的左青漫步走在東城干道上，卻也沒有兵士上前問話。
不多時，左青到了天街。仿佛從黑暗走入光明一般，兀自黑漆漆的一片天地，竟然在天街上已被驅趕一空。天街兩旁本多酒樓茶坊，大多更是晝夜不休。大年初一竟然還都亮著燈籠，各式各樣各種彩色的燈籠，映照的天街更顯富麗堂皇。
左青抬頭看著天街兩側的繁華景象，並沒有停下腳步，猶自向前緩步走著，卻突兀的有一個聲音從身後遠遠傳來。
「小青。」左青听到有人喊他，回過身來。卻不想發出聲音的竟是大學士泰淵先生。
泰淵先生出身北缺國泰家，泰家家世淵源。泰淵先生的祖父便是北缺國主凌欲時候的首輔大人。只是泰淵先生少時游醉江湖，無心廟堂，卻也沒有在北缺國中任職。游歷到元洲的泰淵偶遇私服外出的東方弋，泰淵先生對廟堂的獨秒看法，被東方弋引為忘年之交。更是在東方弋敷一登基便被任命為了東陵帝國的首位吏部侍郎。
泰淵先生更是大力改革，「廢除宗室、科舉取材」，二十余年的時間，為東凌廣大寒士大開了龍門。如此少年得意郎，卻在四十歲那年，辭官離京，做學問去了。一頭扎入「學理經緯」中便是二十年。竟還真的就做成了，甚至泰淵先生的理學被朝廷作為科舉取士的依據。
一直到高祖皇帝駕崩前夕，泰淵先生才重返京都。更是被彌留之際的高祖皇帝強許了大學士之職留在廟堂。
無庭帝時期，東方無庭听信書生之言，欲要強行削藩，泰淵先生上朝覲見，苦諫無果。退朝後更是當著文武百官的面，搶過禁衛手中短劍，把二書生怒打一頓，就此離朝去了。
東方俊登基之後，才求回了老先生，只是老先生已不肯再參與政事。掛著大學士的虛名，空閑了便上上朝，沒事了便教導下東方子嗣，確也是京都里少有的逍遙老人。
左青上前對泰淵先生見禮後，泰淵先生並沒有直接回話，只是示意左青跟在他身後，前往的方向分明就是天街盡頭的重樓門。
泰淵先生緩步在前行進，左青落後一個身位，直著身子慢慢走著。泰淵先生突然開口說道︰「小青，你在卞州做的不錯，尤其是颶風來襲的時候，你對無官職在身的兵士，處理的很好。」
左青听到泰淵先生如此夸贊，已開口回道︰「老師，學生一直以為家國天下並不是每個人都必須去做的，家若無法護衛得當，又如何保全這個國家呢。」
泰淵先生點了點頭，卻也沒有停下腳步，只是說道︰「小青，你如此說辭，很好，比很多當權者看的更清楚啊。」泰淵先生雖沒有回過身來，左青卻從泰淵先生的話語中分明感受到了溫和的笑意。左青臉上卻沒有多少喜色，只是說道︰「老師，離了京都，學生看到的才更多。以前只覺得老師教給學生的都是大道理，去了卞州這一年時間，學生才明白，老師教給學生的是做人的道理，是立世的根本。」
泰淵听左青說道這里，微微停住了身形，卻也沒有說話，加快步子向著重樓門走去。左青自然緊跟其後。
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