一朵燈花「 啪」炸響，瞬間閃爍，耀目的光讓人不由得閉上眼簾，再睜開眼時，燈火依舊溫和地跳躍著昏黃的光。
「嬌娘這是要有喜事了！」
「蘇姐姐說笑了，嬌娘何來的喜事？」榮嬌娘坐在床頭寫小楷字，听蘇鳳華如此說，放下細竿羊毫筆笑望著她。
「我娘說過，燈花閃，喜事臨。剛剛我明明看見你面前的燈花連著閃了兩回，肯定是要有喜事臨門了。肯定是你寫字太用心，那麼大的燈花都沒看見！」蘇鳳華又抓起一把香酥蠶豆，一粒一粒往嘴里送，嘴還不閑著，繼續道︰「這屆秀女里就數你最好看，怎麼會把你賞給皇子去了呢！」
榮嬌娘沒有做聲，拿起剛剛寫好的小楷字默默看著。
「不過也難說，也許兩位皇子以後就是太子了呢！哈，嬌娘，你說七殿下和十一殿下哪個像太子？」
「太子應該是什麼模樣我怎會知道呢！還是早點睡吧，明兒早起牧都管還得訓話呢。」榮嬌娘調暗了燈火，月兌衣上床。
蘇鳳華抓起棉帕擦了擦手，又端起茶盅含一口茶水，鼓著腮咕嘟咕嘟地漱口……
榮嬌娘心思有些煩亂，躺在床上，眼前全是趙伯琮的影子。該怎麼辦？若是派去給了趙伯玖，該怎麼辦？一種對自己命運無能為力的心痛漫過全身。
蘇鳳華一口水沒咽好，咳了起來。臉紅脖子粗的樣子。
「你還好嗎？要不要緊？」。
「不打緊，不打緊！」蘇鳳華又用剛剛擦手的棉帕按了按嘴唇，折騰完也月兌衣上床。
蘇鳳華是商賈之女，本沒有資格入宮做秀女，她爹打通了關系好不容易把她塞了進來。其實這得要感謝榮麗娘，若是沒有榮麗娘臨時被召為秀女，外加了兩個名額，蘇鳳華哪有這個機會。
蘇鳳華的爹才不管她是進宮侍候皇上還是侍候皇子呢，只要蘇鳳華能進宮，她爹就可以打著國丈的旗號行商買賣。那進錢的速度和渠道要比現在多得多……
「哎！兩位皇子肯定都看不上我！若是能侍候皇上倒好了。反正皇上也不召幸，樂得自在，有吃有喝，了此一生足矣……」蘇鳳華從小好吃。一張油紅小嘴吃起東西來。看著格外地香。
蘇鳳華嘟噥著。她知道自己模樣不好，被派去給皇子也沒啥好抱怨的，沒想到榮嬌娘也被派了去。一時想不清楚牧都管是怎麼辦事的……
「蘇姐姐是有福相之人，待人又熱情，萬不可自我輕薄。睡吧！」榮嬌娘輕聲道，是說給蘇鳳華听，也是在安慰自己。榮嬌娘閉上眼楮，心思百轉，許久才慢慢沉入夢鄉……
窗外難得的一片繁星，駱嫣偎在榮懷里，不想閉上眼楮。「相公睡了嗎？」。輕聲一試探，榮嗯了一聲，「睡了！」說著伸手將她摟在懷里。「想什麼呢？還不睡！都快四更了。」
「嬌娘不知怎樣了？」
「娘子放心吧！師兄說到就一定能做到……」
「但願一切都做得天衣無縫！」
「這個自然，師兄的書法功夫在我之上，什麼樣的字都能臨得形神兼似，以假亂真！」
駱嫣眨了眨眼楮，頑皮道︰「只怕這次趙伯琮的書法算是明珠投暗了……」
榮笑了，「只要嬌娘一切安好，管明珠是投暗還是掉河里了呢！」兩人笑著抱在一起，又心事難解地各自伸展開，听著屋外更鼓聲聲，才慢慢閉上眼楮……
心里有事，一夜便顯得格外的長！好不容易盼到了天亮，秀女們三三兩兩地起身，教樂所的姑姑已經在都管府外喊話了……
午時剛到，雲溪和蘭若收拾好榮嬌娘的東西，一人拎著一個箱籠，隨著榮嬌娘往教樂所門口去。玉瑤和玉盞也趔趄著趕了上來，兩人身上的箱籠顯然要比雲溪和蘭若的重許多。
榮麗娘今日著意打扮了一番，耳上、腕上、鬢邊都飾著愛憐飾物，頭上插著的愛憐步搖，隨著她的輕盈腳步搖曳生姿。身上著著五彩刻絲明緞瓖白狐毛領的披風，遠遠看，就如一片祥雲隱著彩鳳翩翩而來。
先到的秀女們紛紛把目光聚在榮麗娘身上，一個個驚艷得張嘴忘了議論。
「姐姐！」榮嬌娘雖早就是秀女身份，卻沒有置什麼衣飾，這次從染房急匆匆地出來，身上別無長物，這在盛裝華美的榮麗娘跟前，不免相形見拙。
「嗯！」榮麗娘瞟了榮嬌娘一眼，徑直走到秀女們的最前面，站定了身姿，在午時的光影里，有一種說不出的高貴矜持。
秀女們這時才回過味了。
「這威儀比皇後還勝三分呢！」
「那衣裳太子妃的也該不過如此吧！」
……
小聲的議論飄進榮麗娘的耳朵，她心里冷笑，眼前的秀女們，在榮麗娘眼里不過是一群庸脂俗粉，根本不用放在眼里，唯有榮嬌娘讓她心生排斥……
榮嬌娘見大家都與榮麗娘保持著距離，朝其他秀女笑了笑，走到榮麗娘身前柔聲道︰「謝謝姐姐昨日讓玉瑤送來的藥……我今天好多了。」
榮麗娘又嗯了一聲，似乎不願與榮嬌娘多話。榮嬌娘見此情景，便也不再多話。
教樂所門外由遠及近響起一陣急促的馬蹄聲，到了門前嘎然而止。不用問也知道進宮的車馬到了。
「都站好了！」教樂所的姑姑一聲呼喝，再沒有從前的客氣。
榮嬌娘忙立在門前，身後跟上一個個秀女排成一行。榮麗娘那一邊也站成一排。
牧竹君穿著整齊的官服，腰上的束帶閃著銀光。「你，你，第一輛車……」她指了指榮麗娘和榮嬌娘。此時她都不用點名了，直接用手指點著一眾秀女，分別上了十輛宮中的暖車，匆匆往宮中去……
「就是她們？」吳皇後坐在鳳榻上，抬眼望了望牧竹君，侍女接過牧竹君弓身遞上來的名冊交給吳皇後。吳皇後擺了擺手，沒有接裝著名冊著的信封。侍女便持在手里，靜默地立在吳皇後身後。
「一共二十名秀女，都是經過精心挑選的。還請皇後娘娘審閱。」
吳皇後嗯了一聲，「讓她們站成兩行吧，你直接說哪一行是賞給七皇子的就好。」
牧竹君一個個點過去，很快兩行分派完。榮嬌娘站在榮麗娘身後，心里七上八下地怦怦直跳。秀女也是人，這時怎麼覺得像是在菜地挑瓜一樣……
(未完待續。)