燈光漸漸暗了，屋里陷入一片沉寂，只有屋外的風呼呼地四處亂竄。
在臨安驛站里，榮把行李安頓好，洗完畢剛鑽進被窩，郁塵就急火火地跑進來。
「榮兄，我剛剛听說昨兒在朝堂上有人參了你二伯榮永祿一本。明兒降罪的聖旨恐怕就送到揚州去了。
榮「哦」了一聲，他對朝庭的事一竊不通。「我二伯犯了什麼錯嗎？」。
郁塵見榮懵懂的樣子，急了，「朝庭上的人事與犯不犯錯沒什麼鳥關系！若是不小心得罪了人，人家暗地里羅列些莫須有的罪名奏給皇上，再趕上皇上心情不好，非得治個大罪不可！你二伯在揚州任職，朝庭上沒人替他說話，這下肯定麻煩了！」
「清者自清，皇上是真龍天子，總不至于糊涂斷事。快睡覺吧，明兒要去禮部遞學生名冊，咱們都是初次舉試的，千萬不能出錯。」
「好吧，睡覺！但願你們榮家的事不要影響到你考試！」郁塵月兌去袍服就要往榮床上鑽。
榮攏緊被子，「你這是干什麼麼？快回你自己床上去。」
「天冷，我一個人會冷得睡不著。這個破驛站連個暖爐都沒有。」
「睡不著就數星星！」榮裹緊被子，郁塵拽了半天拽不出頭緒，只好不情不願地鑽回自己被窩，故意大聲地數，一顆星星，兩顆星星……
榮無奈地背過身去，心里莫名有些擔心起榮玨來。
三更的梆聲響過。程夫人望著床頂默然地數著星星……她睡不著。盡管屋里很暖，程夫人卻渾身冰涼。
昨兒程夫人打扮妥當正準備出府，忽然門上的小廝來報，榮玨回來了。
「還未到秋試時間，玨兒怎麼就回來了？」銀簪挽著程夫人的手抖了一下，程夫人奇怪地看她一眼，又轉向小廝，問︰「四爺回來怎麼要你來稟，四女乃女乃呢？」
「四爺在府門外不肯進來，奴才幾個拉也拉不得。架也架不得。四女乃女乃便讓奴才來稟二夫人。」
「怎麼會這樣！」
「難道是四爺考試遇到了麻煩？」曲嬤嬤模了模高挺的鼻梁，程夫人神色一凜，急忙扶著曲嬤嬤趕到府門外。
孟令桔正在華蓋車前焦慮地來回踱步，一見程夫人出來。忙迎上去。「婆婆。我……」
「怎麼回事？」程夫人不等孟令桔說完伸手撩開車簾，撲面一股酒氣，程夫人忙掩了鼻息。好半天才緩過神。榮玨面容憔悴，衣衫似幾日沒換散著酒臭之氣，一頭亂發四下垂在俊美的臉旁。
「來人，找一頂平轎把四爺抬進去。」小廝應著，一會功夫從府門里抬出一頂平轎。
「滾！都給我滾！」榮玨像一頭困獸嘶吼著。
「榮玨！你這是耍什麼酒瘋！」程夫人厲聲喝斥道。榮玨這才睜開布滿血絲通紅的眼楮，看見程夫人，榮玨忽地大哭起來。
「別怕，先回家再說。」程夫人隱忍著心里的疑慮，抱住榮玨，任他哭了一會，才讓小廝把榮玨抬進永祿樓……
看著榮玨終于安靜地睡著了，程夫人回自己房里。孟令桔小心地跟在身後。
「說，這才幾日，我的玨兒怎麼變成這樣了？」
孟令桔張了張嘴欲言又止，撲通跪在了程夫人面前。「媳婦無能，沒能照顧好相公，還請婆婆責罰。」
「讓你說榮玨是怎麼啦，責罰你什麼！快快起來說話。」程夫人讓曲嬤嬤去何府把壽禮送去，「就和何府說我腰疾未好，不能親自到府賀壽了……」曲嬤嬤應著，朝銀簪使個眼色，又看了一眼孟令桔，兩人退出門去把門掩好。
屋里只剩下程夫人和孟令桔。
「說吧！」
「我和相公初到臨安一切都是好好的，我堂叔伯對我和相公也是禮待有加，我堂兄還和相公雙雙去禮部遞交學生名錄……」
「別說沒用的，我問你榮玨怎麼成了這個樣子？」程夫人起了不耐煩。
孟令桔囁噓著，便說昨兒禮部將榮玨的考試資格取消了。榮玨跑去禮部找人理論被轟了出來……孟令桔的堂叔伯讓榮玨先在他們府里等消息，誰知昨晚孟令桔的堂叔伯回來說沒有問出原由。榮玨連夜跑去聞鼓堂擊鼓鳴冤，官爺說他擾亂治，讓差官打了兩杖扔了出來。
「相公一時想不開，灌酒爛醉，以至于有些神智不清了……」
「啊！竟會有這種事！」程夫人越听越氣，「你家里不是都幫忙打點好了嗎？怎麼現在連考試資格都被取消了，到底是怎麼打理的？」
「這個，這個我堂叔伯在朝堂上略知一些內情，朱都蔚在皇帝面前參了公公一本……只是相公是怎麼被牽連的媳婦真是搞不清。」
「什麼？」程夫人狹長的眼楮翻起白眼，「朱都蔚？」
孟令桔偷眼瞧了瞧程夫人，低聲道︰「就是相公亡妻朱杏茹的父親朱都蔚，他才從泉州巡察回京。」
程夫人不由得渾身一陣顫抖，朱杏茹的死一切都已敷衍過去。朱都蔚斷不會這時再來追究。可榮永祿能犯什麼錯？
前陣子因為榮瑞私放人犯的事，也都各方周全兜過去了啊！程夫人一時慌恐，榮永祿也有數日未回府了，難道真出了什麼事？
「你可知朱都蔚參老爺什麼罪名？」
孟令桔搖了搖頭。
「你也累了，回去照顧榮玨吧！」程夫人見也問不出什麼，便打發孟令桔回房。程夫人趕緊坐上輕便小車往府衙找榮永祿去……
孟令桔弓身退出門外，強忍著眼里的淚回到自己房里。
榮玨沉沉睡去的樣子還是那樣迷人，俊美的臉上星目緊閉，劍眉擰起，俊挺的鼻翼不時翕動兩下，顯然心里有莫大的委屈。
看著榮玨稜角分明的雙唇呡起又展開，似在夢里述說著悲戚。
孟令桔坐在床頭看得呆了，心里隱隱的恨意在眼前的絕世美顏前慢慢褪去…
孟令桔永遠不會忘記和榮玨的初夜！
那日孟令桔好不容易把榮玨從南山書院說服回榮府。听說小姑榮麗娘栽有罕見的九里香。她急忙跑到雎鳩樓要了些九里香屑回來給榮玨敷在唇邊的裂傷上。
榮玨敷了九里香屑便昏昏睡去，孟令桔靜靜地看著他。自從和駱嫣去南山書院探望榮玨以後，孟令桔就已然明了眼前的男人是不喜歡她的！他愛駱嫣！
愛又怎樣！朱杏茹死了你還不是不能娶你心愛之人！
孟令桔望著榮玨心里冷笑。
「四女乃女乃，奴婢先回雜役房去了。有什麼事請四女乃女乃盡管吩咐，奴婢和季媽媽願為四女乃女乃效犬馬之勞！」
青鸞的聲音在門外想起，孟令桔「嗯」了一聲，听到門外的腳步聲漸漸遠了。孟令桔冷笑一聲，原來榮玨從來就不喜歡他的亡妻！外面的傳言真是個天大的笑話！
孟令桔吹熄了燈火上床，榮玨突然似從夢中翻身坐起，一把拉住孟令桔，將她壓在身下。
「你？」孟令桔一時沒有反應過來，話未出口，榮玨的手蓋在了她的厚唇上。榮玨發瘋一般撕扯著孟令桔身上的衣衫，孟令桔扭動著身子，更激起了榮玨的征服。
「你這個賤人！」榮玨沉聲罵了一句，復又將滾燙的唇壓在孟令桔的唇上，身子猛烈地撞擊著孟令桔的身子，孟令桔只覺撕心裂肺，天旋地轉……
(未完待續。)