艷陽晴方好，一掃連日陰寒。何府門楣上掛著紅綢結的喜花層層疊疊，在艷陽下召示著吉慶。就連門前那對石獅子，頭上都扎著紅綢結花。何府門前車水馬龍，好不熱鬧！
不時從裝飾華美的香車上，下來一些衣飾華麗的女眷，也有騎著烏蹄白馬的公子或官人在栓馬樁前翻身下馬。
僕從小廝們烏央央跟進主子往西邊園子去，丫鬟婆婦們圍攏著女乃女乃、夫人們往東邊園子去。東西兩園之間，青藤曲廊，小橋流水。
駱嫣和榮下了車，回身等江夫人和榮永禧下車。榮永禧本不想來，奈何榮偏要陪著駱嫣來，他又放心不下榮，人多難免害榮出錯……
錦鴛和玖兒跟在他們身後，望見何府這般熱鬧，不免有些膽怯。「別緊張，平日怎樣就怎樣，今兒就是來賀壽沾沾喜氣的。」駱嫣叮嚀道。
正說著~，兩輛華蓋八寶纓絡車到了跟前。車夫吁地止住馬。青兒跳下車，瞥見駱嫣怔了一下，卻沒說話。青兒伸手撩了車簾，駱嬋慢慢下了車。駱嬋回身恭順地立在第二輛馬車邊，香枝扶著武夫人下了車。
駱嫣挽著江夫人隨著榮永禧和榮進了何府大門，何府的小廝指點著男賓往西，女客往東去。
武夫人抬頭瞧見了江夫人和駱嫣，嘴角揚了揚，「沒想到她們竟然也來了！」香枝接話說是昨兒晌午老太太差人送請諫到染坊去的。
駱嬋抬眼望見江夫人和駱嫣穿著半新的錦緞褙子，顯然不是新制的。駱嬋卻沒心情調侃。這幾日榮瑞依然夜不歸宿，駱嬋正想法子怎麼對付那個女人。
武夫人見駱嬋沒有吱聲倒覺奇了，回身看看駱嬋一副心事重重的樣子。武夫人知道榮瑞不回來，駱嬋嘗到了受盡冷落的滋味……這樣也好，可以殺殺駱嬋的傲氣。武夫人心里暗忖，隨著丫鬟迤邐著進了東院。
榮家老太太早就到了，何老太太拉著她在暖閣里敘話。暖閣里坐的都是何府親近的族人貴戚女眷。
榮老太太可從來沒像今天這麼精神過，仔細瞧過何老太太堆著褶子的臉，榮老太太又有了自信。
「去年我就答應你要送個瓶子給你插花栽柳供奉菩薩，今兒就帶來了。不許推辭一定得收下。」
何老太太細瘦的臉上笑得全是深紋。「我當然得收，今年是我六十大壽，不但要收，你送的要是品相不好的瓶子我還不要呢！」
「老姐姐去年不是六十大壽嗎？今年該六十一了吧！」榮老太太疑惑地看著何老太太。
「什麼呀！人家只比你大幾歲！你這什麼記性呀。就光說自己年紀小。別人就老天拔地似的！」何老太太笑得更歡了。
「噢。那是我記錯了！」榮老太太回身探尋燕嬤嬤的目光，燕嬤嬤笑著掩嘴不說話。
何老太太偷眼瞧著榮老太太的窘態，樂得前仰後合。「我是听老輩人說。女人要是過了六十以後就年年只做六十大壽。這樣閻王老子以為記錯了年歲，才不會來找……」
「老姐姐真會逗人玩，剛才你那麼一說，我還真以為我老糊涂記錯了呢！」榮老太太故作生氣。
「好啦！反正禮都送來了，還裝什麼生氣呀，一會多吃兩盅燕窩，真有氣都消了。秋燥就得滋補，還能美容養顏。」何老太太伸手在臉上按了按。
這回輪到榮老太太笑了，心想還美容養顏，瞧何老太太臉上的褶子，閻王老子即使不記得歲數，瞧何老太太的滿臉褶子，也會收了去陰曹地府里好好給她抹抹平……
榮老太太越想越忍不住笑。何老太太見榮老太太盯著她的臉強忍著笑的樣子，不禁問道︰「大妹子笑啥哩？我臉上哪里有不對嗎？」。
「沒啥沒啥！寶箱快點把錦盒呈上來，給老姐姐開開眼。」榮老太太按了按笑出淚的眼楮。
何老太太撇撇嘴，怪恁道︰「什麼樣的瓶子，還開開眼，好像我沒見過好東西似的！」人上了年歲就特別喜歡拌嘴，榮老太太和何老太太從年輕時就喜歡拌嘴，到老了，都覺出能有個人拌拌嘴是如此難得……
榮老太太也不答話，看著寶箱捧了錦盒過來才說︰「老姐姐你自己打開看，我怕我打開你會驚著。」
何老太太狐疑地打開盒子，又揭去蓋在浮層的一塊紅綢，「哎喲喲！當真是稀罕物，大妹子是在哪里淘弄來的。」何老太太伸手摩挲著玉瓶上瓖著金葉，一片片金葉姿態俏麗，從纏瓶的金枝藤蔓上蔓妙地散開來，華美貴氣又婉約清麗，實在是找不到合適的詞來形容。
「好看吧！沒見過吧！」榮老太太這臉面上的光瞬間就籠到了頭頂，說起話來也底氣十足。
暖閣里何府的親戚們紛紛攏了上來，看到錦盒里的玉瓶驚艷聲叫好聲連成一片。
何老太太把玉瓶拿出來供奉在神龕上，玉瓶和著金光映在菩薩瓷像的臉上，就連菩薩都為之驚艷動容似的。
何老太太在一片贊嘆聲中無比滿足，說這玉瓶是榮制的，何家親戚紛紛要求找榮老太太落單。何老太太今兒清醒得很，哪有不知這是一個賺錢的好機會，一口價五千八兩！要做她就先收下定錢，幫榮應下。
何家親戚可都不是缺錢的主，紛紛掏銀子放到榮老太太身前。榮老太太讓寶箱登記點算好數，才眉開眼笑地道︰「要什麼花樣子，你們到時候跟我孫兒說……一會你們就可以見到他了。」
眾貴婦媳婦們鶯鶯燕燕地好一陣熱鬧，有小丫鬟在暖閣外稟，東院的女賓們都來得差不多了，請何老太太移步去見客接禮。
東院遍植菊花，幾日經霜，菊花開得卻更加嬌艷。駱嫣和江夫人剛進東院，就有迎客的掌事婆子引她們到鋪著紅絨布的長桌前。小丫鬟遞了紙筆請駱嫣寫上名號和賀禮名目。
駱嫣提筆飽蘸濃墨寫下榮府三房，送嵌珠簾籠一幅，掛壁一幅。掌事的婆子看了一眼紅貼上的字，有些不敢相信自己的眼楮。婆子囁噓道︰「奴婢識字少，煩請榮府的這位少女乃女乃指點一下，這紙上寫的是什麼名目？」
駱嫣朗聲念了一遍，掌事婆子這才反應過來，不是人家寫錯了，也不是自己看錯了，人家送的就是一幅門簾和一塊掛毯！
江夫人見何府掌事婆子臉上先時訝異復而尷尬的神情，也情不自禁地紅了臉。紅貼上別府送的賀禮江夫人豈會看不到，她送的門簾看名目就實在太寒酸了……
小丫鬟引著女賓往菊埔賞菊，說一會何老太太出來接受大家禮拜。江夫人拉緊駱嫣挽著她的手，「一會你說賀辭，我一時想不起有什麼新鮮的祝壽辭了。」
駱嫣笑著點頭，心里已有打算。
「瞧這些菊花開得真好，當真是擔得起芳薰百草，色艷群英呢！」
「好一個色艷群英！一幅門簾子已經寒酸到家了，真是不知怎麼想的，沒賀禮就在家好好歇著，怎麼好意思拿出來獻寶呢！」
駱嫣回眸一瞧，駱嬋正饒有興致地望著她……
(未完待續。)