榮六伸長脖子，見駱嫣的車子出了長街望不見了蹤影，才回身進了府門落了栓。轉身正欲往門房去，猛然瞧見寶琴匆匆閃身進了影壁後。榮六模了模腦袋，「出了鬼了，剛剛明明沒見有人進來呀！」
寶琴溜著牆邊往翠苑去，正巧瞧見朱杏茹從永祿樓出來。寶琴猶豫了一下迎上去道︰「四女乃女乃早！」
朱杏茹「嗯」了一聲。她昨天打碎了寶琴托的白瓷觀音像，本以為寶琴會去老太太跟前告狀，沒想到寶琴挨了朱杏茹一掌，蹲下收了碎瓷片消沒聲地走了，就像從沒發生過這事一樣。
這不免讓朱杏茹高看了寶琴一眼，不愧是老太太身邊教的人！「你這是從哪里來呀？」朱杏茹露出一個關切的神情。
「奴婢受老太太差使，要給二小姐做些祈福平安的香袋，出去買些五色絲線。」寶琴從腰間取了絲線拿給朱杏茹看，見朱杏茹不感興趣，又收回腰間。
「老太太對嫁出去的孫女都這樣好，要是小姐有喜還指不定要怎麼慶祝呢！」青鸞眉飛色舞道。
朱杏茹扁嘴笑了，復又皺起眉頭，「四爺不與我同房，怎麼會有喜……」青鸞趕緊拉了拉朱杏茹的衣袖。「小姐咱們還是快去找四爺吧！」
朱杏茹自知失言，訕訕地笑著，要往府門去。寶琴站定了望著朱杏茹的背影，遲疑了一下又追了上去。「昨晚亥時，奴婢見四爺從沐熙園出來。一大早又見四爺匆匆出了府門。剛剛三女乃女乃也乘車出門了……」
寶琴說完垂頭退了幾步，回身往翠苑去。朱杏茹站定了，自言自語道︰「四爺昨晚上去了沐熙園？」
「小姐別亂想了，四爺昨晚上不是和您一起，慶祝二小姐和二姑爺回府在宴客廳喝酒嗎？」。
朱杏茹翻了翻眼楮，「不對，四爺不到亥時便說有事要回素熹堂，亥時卻從沐熙園出來……」一個婆子插嘴道，「听說昨天三夫人和三爺都出府去郊區看三老爺去了，據說還要住幾天才回。」
婆子眨著眼楮。忍著到了唇邊的話。瞧著朱杏茹。
「這麼說四爺去沐熙園找駱嫣那個小賤人去了？」
婆子不與朱杏茹正視，垂下頭。「青鸞咱們回去！還找什麼找，家賊難防，想起小賤人那張臉我就來氣。搞不懂老太太偏那麼鐘意……」朱杏茹跺腳轉身。氣乎乎地邊說邊回了永祿樓去。再沒心思出府去找榮玨。
朱杏茹進了永祿樓。見曲嬤嬤屋門開著，便走了過去。嫁進榮府這些日子，朱杏茹也模清了各房各院的大致情況。與曲嬤嬤一個永祿樓住著。更是知道曲嬤嬤點子多，程夫人凡事都會與她商量。
「喲，曲嬤嬤好雅興！」朱杏茹進了屋，瞧見曲嬤嬤正手把手教銀簪打絲絡。
「四女乃女乃怎麼來了奴婢的屋子，這里粗陋，還是去外面廳堂吩咐奴婢就是……」曲嬤嬤笑著站起來。銀簪起身招呼一聲四女乃女乃好，復又坐下，手下不停，打著個雙燕穿雲的樣子。
朱杏茹也不客氣，一股屁坐到靠椅上，「曲嬤嬤這里雖比不得我和四爺房里的錦繡，可也談不上粗陋。咱們永祿樓哪里會有粗陋的地方呢？」
「四女乃女乃說的是！」曲嬤嬤等著朱杏茹說話，知道她是無事不登門的主子。
「可咱們四爺卻偏偏喜歡往那粗陋的地方去，曲嬤嬤得幫我作主。」朱杏茹吸著塌鼻，聲音帶著委屈。
曲嬤嬤知道朱杏茹和榮玨關系不好，兩人都心性高，即便朱杏茹處處低頭求著榮玨，榮玨也是對她時陰時晴。在永祿樓抬頭不見低頭見，曲嬤嬤心里比誰都清楚。榮玨能委屈著偶爾和朱杏茹上一次床，也是看在秋試要取仕的份上……
曲嬤嬤臉上掛著笑，「四爺是性情中人，喜歡的東西肯定跟一般人不一樣。」
朱杏茹急了，「四爺和我成親，卻惦心著沐熙園的小賤人！」
「哎呀，四女乃女乃可不能這麼說呀！」曲嬤嬤嚇了一跳，榮玨喜歡駱嫣她是知道的，生瞞硬擰地把朱杏茹塞給榮玨，榮玨肯定委屈。可如今駱嫣已嫁給榮，再提這事，若傳出去，榮府的顏面何存。
朱杏茹才不管許多，既然說了索性說透，她懷疑榮玨與駱嫣有奸情。
「快別說了，無憑無據的，要是傳到老太太耳朵里可不得了。」曲嬤嬤一味攔著朱杏茹的話。
銀簪停了手上的活計，悶聲道︰「奴婢曾在素熹堂廊下，見過三女乃女乃和四爺拉扯……」
曲嬤嬤瞪了一眼銀簪，銀簪梗了下脖子，又悶頭忙手上的。朱杏茹走近銀簪，「你既然見了為何不早告訴我。」
銀簪沉著眼皮，「那日四女乃女乃也在，只是三女乃女乃跑得快，奴婢怕眼神不好使沒看清，所以就沒多事。」
朱杏茹心頭火起，央著曲嬤嬤給她作主。曲嬤嬤模了模挺直的鼻子，薄唇翕動，讓朱杏茹可以去沐熙園找駱嫣聊聊，都是妯娌，不要讓誤會深了……
朱杏茹見也問不出什麼，氣鼓鼓地回了房……
夜色低垂，朱杏茹在房里等了一天也沒榮玨的消息。讓青鸞去程夫人屋里找金釵打听，金釵只說榮玨去找同窗問試，要幾日才回來。
朱杏茹在屋里坐不住了，叫青鸞陪她去沐熙園走一趟。
沐熙園靜悄悄地，青鸞喊了半天，玖兒才跑來開門，青鸞說四女乃女乃想和三女乃女乃敘話。
玖兒要去通稟，「都是自家姐妹，不用稟了。」朱杏茹邁步搶先玖兒一步進了院子。
駱嫣正在書案前寫字，朱杏茹猛地出現在她身後，嚇了駱嫣一跳。
朱杏茹四下望望，扁著嘴，用手在鼻邊扇著風，道︰「駱嫣，我就開門見山好了，你以後少糾纏我相公。」
「我倒要勸你好好管教你相公，少來我沐熙園惹人討厭。」
「你，賤人，哼！少來污我相公清白，就是你勾搭他！你以為你是什麼天香國色，讓我相公拜倒在石榴裙？臭不要臉！」朱杏茹見駱嫣的話更加直接，忍不住破口大罵。
駱嫣讓她出去，朱杏茹罵得起勁，叉腰不動，駱嫣用手推她，青鸞急了，上來去拉駱嫣的手，玖兒也跑過去，四人扭作一團。
糾做一團的四個人撕纏到門口，駱嫣扯了一把玖兒，伸腳把朱杏茹和青鸞踹出了門。「 」地一聲，關上門落了鎖。
朱杏茹和青鸞沒提防駱嫣會用腳踹，兩人跌坐在地上，一時爬不起來。
「這個賤婦！氣死我了。」朱杏茹眼珠子都氣紅了，這一趟來本指望教訓一下駱嫣，卻沒佔一點便宜。
青鸞扶著朱杏茹起來，幫她拍著身上的塵灰。朱杏茹恨恨地眼光落在駱嫣屋門前的風燈上，她伸手摘了風燈罩子，拔了燭火扔向駱嫣屋子的廊柱上。
說來也巧，燭火落在破秋千凳上，桐油過的破凳極干燥，「」地一聲燒起來，兩條火舌順著廊下垂著的秋千麻繩躥上屋頂，向四下蔓延開去。 啪之聲響起，整個院里罩上了火光。
朱杏茹害怕了，怔在那里不知所措。
「小姐快跑啊！」青鸞邊扯著朱杏茹的衣袖，邊往院外跑。兩人一口氣跑出沐熙園，回頭看時，滾滾濃煙中火光點點。
「千萬，不能告訴別人！」朱杏茹結巴著。她做事一向不計後果，這次一時沖動放火，她知道是闖了禍了。
穿過翠苑繞小徑回到永祿樓，朱杏茹心里怦怦直跳。終于平了喘息，朱杏茹又覺痛快，駱嫣那個賤人燒死才好！
天干物燥，沐熙園在熊熊火光中 啪作響……「著火了！急促的鑼聲響起，巡院的家丁奔走滅火。
火終于滅了，沐熙園除了門前一塊尚未燒焦的匾額，已化作一片灰燼……
(未完待續。)