月色籠著棲鳳匆匆的腳步，她身上櫻草色的燈籠裙沐在月光里，起了一層柔光，遠遠看去甚是醒目。
寶琴剛從宴客廳收拾回來往翠苑去，遠遠就認出了棲鳳。寶琴心里奇怪，棲鳳這麼晚了不呆在沐熙園跑出來做什麼？
見棲鳳進了翠苑，寶琴緊走幾步想叫住她，轉念一想又住了口。
棲鳳往翠苑北邊去，寶琴跟上。翠苑北面住著榮府幾個管事的媽媽、大丫鬟蕉葉和待分配新進府的小丫鬟。
棲鳳徑直進了蕉葉的屋子，回身掩了門。寶琴知道棲鳳和蕉葉雖然年紀一般大，平素卻並無交集。蕉葉是榮府家養的奴婢，進府便在百福園做掌事的丫鬟，和寶琴、棲鳳她們外面進來的丫鬟不一樣。
寶琴猶豫一下，走過去貼在蕉葉的窗下偷听。
棲鳳一見蕉葉，便要跪下，這可把蕉葉嚇得不輕][].[].[]。「有話好好說，跪我何來？」
「蕉葉姐姐幫幫我。」棲鳳豁出去了，雖然她比蕉葉還大兩個月，卻厚著臉皮叫蕉葉姐姐，下跪她也無所謂了，只要能討到一個好差事。
蕉葉听棲鳳求一個差事，心里起了疑惑。問棲鳳是不是得罪了江夫人？棲鳳搖搖頭。「哪是得罪了三女乃女乃？」棲鳳怔住，又搖了搖頭。「沐熙園下個月要發不出月例銀子啦，你也知道我家里全靠這份銀子過活……」
蕉葉面有難色，「如今有空缺的地方都派小丫鬟去了。像咱們這些明年要出府的，將要空出來的位置，也都派人候著頂上。你說哪里還有空位，除了沐熙園沒有新進小丫鬟，其他各園各房都沒空缺……」
棲鳳神色暗了下來，她知道蕉葉不會說謊。「真的找不到可以安置的地方嗎？」。棲鳳抱了最後一絲希望。
蕉葉思索了一下，道︰「除了榮府各院，就不知道其他產業還需不需要人手。那得問各院掌事的，我只管咱們府里的小丫鬟安置，也是要向二夫人稟明示下了才派去各院。」
棲鳳見實在是問不出什麼。訕訕地出了蕉葉的屋子。回了沐熙園……
寶琴听得明白，棲鳳好好的怎麼要討差事呢？沐熙園雖沒進項，老太太好歹也會接濟一些，怎麼也不至于不給奴婢發月例。沐熙園統共就幾個奴婢。那才要幾個銀子！
寶琴見蕉葉關了屋門吹熄了燈火。轉身悄悄往回走。月色拉長了寶琴的影子，她猛然回頭往桃園戲院方向瞧了瞧，臉上神色隱著一絲古怪。
昨兒老太太要和姑娘們聚聚。寶琴也掃去連日來的不快心情，打算好好收拾妝扮一下。打開屜子，才發現耳墜少了一只。
那耳墜是她極喜歡的，也是她最金貴的一對。思來想去，她才恍然大悟，一定是前陣子被曲嬤嬤罰她多嘴說榮玨娶親的事，關在柴房掙扯之時遺落了。當時寶琴被放出來，心神恍惚，只摘了一只耳墜子也未曾在意。
寶琴沿著翠院到桃園的路細細找去，雖然天上下著大雨，冥冥中總有個聲音告訴她，可以找到那只耳墜。
一路行到柴房，才發現柴門死死關著。寶琴扒在門上往柴房里面看，黑不隆冬根本看不清什麼。正在她想轉身離開時，听到柴房里面有女人嘶啞的聲音，「……都是報應！活該……」寶琴起了疑惑，回身想再看仔細。突然听到燕嬤嬤的聲音，寶琴趕緊隱身在柴房後面……
踩著清亮的月色，寶琴一路神思恍惚回到翠苑。燕嬤嬤狐疑地看她，「怎麼神色這麼難看？」寶琴支吾著，「可能昨兒淋雨病了……」
燕嬤嬤知道寶琴沒有說實話，也不追問，只道︰「夜深人靜的，少往別人的院子跑，惹出什麼是非不好說……」
寶琴低頭應著，回到自己的屋里。
月光從狹小的窗子泄了進來，寶琴躺在床上，眼楮睜得大大地望著屋頂。昨夜她已一夜未眠，今晚又要受失眠的折磨了。寶琴恨自己心里經不住事，不過是榮家三老爺的一段往事情緣……
寶琴兩手攥著拳頭擱在胸口，提醒自己不要去想。可是任寶琴如何努力，圓睜的雙眼就是不想合攏，盯著天花板，耳邊回蕩著榮老太太和梅姨的對話……
寶琴還依稀記得十一年前，在菜園子抱著榮六傻傻地站了半天，才見燕嬤嬤來找她……沒想到梅姨還活著，卻活成了一個活死人！
榮家三老爺真的對梅萱相思難忘嗎？江夫人知道嗎？三老爺和江夫人真的分房睡嗎？這些听來的話，在寶琴腦中攪成一團糨糊。直到天亮，寶琴才迷糊著合上了眼楮。
又是一日好天氣，駱嫣心情很好，拉著榮在廊下蕩秋千。榮玩了一會秋千，和駱嫣說想去長亭看人下棋。
「好，我和相公一塊去。」駱嫣喚了玖兒一起出門。剛走到沐熙園門口，棲鳳從身後喊她。
駱嫣停了腳步。棲鳳上前，「三女乃女乃，奴婢想過了，譴去哪里，全憑三女乃女乃做主。」
榮拉著駱嫣有些著急，駱嫣笑望著棲鳳，「待我去和二夫人稟了再來答你。」駱嫣挽著榮走了，留下棲鳳呆立在原地。
棲鳳一直覺得自己很聰明，這時卻真不明白駱嫣心里到底想些什麼？駱嫣怎麼可能會為她著想呢？說不定程夫人听了這事，一時起意打發她提前出榮府也有可能。
榮府向來只有衷心服侍主子的奴婢，才能求個安穩地結局。還有不足一年，被主子遣開，任誰都不會有好下場！
棲鳳心里暗驚，她怕，若是程夫人給她配個小廝她也能忍，她願意認命。可是程夫人若是把她遣去山里佃戶，她這一生又要重復她爹娘的苦……她死也不甘！
棲鳳想到此處棲鳳感到絕望。默默回了江夫人院子，江夫人卻不再派她差事。棲鳳站在院子里，望著日頭越升越高，她額上身上不一會冒出一層汗，背上的衣裳粘粘地貼到了身上……
駱嫣挽著榮說笑著回來了，剛進院子，就見曬得臉色赤紅的棲鳳。寶蝶從偏院迎了出來，叫了一聲「三女乃女乃回來了！」
棲鳳這次反應快，急走幾步，撲通跪在駱嫣腳前，「三女乃女乃，我不要月例銀子了，就讓我留在沐熙園吧！」
駱嫣後退兩步，「棲鳳姐姐這是干嘛，快快起來說話。」駱嫣喊寶蝶扶棲鳳回去，棲鳳卻擰身掙月兌了寶蝶，跟著駱嫣進了屋，跪在地上，看樣子是打算長跪不起了。
駱嫣讓玖兒和寶蝶出去，榮也想出去。駱嫣拉住榮，讓他坐到椅上，駱嫣坐到榮身邊，望著棲鳳，朗聲道︰「棲鳳姐姐，該說的話說出來才痛快，你忍在心里好幾年，不難受嗎？」。
棲鳳愣了一下，馬上明白了駱嫣的意思……(未完待續。)