榮老太太終于看清了臥在柴垛邊的梅萱，被她的樣子嚇了一跳。梅姨身上哪還有二十年前，那個柔媚可愛梅萱的影子！
梅姨冷眼瞧著榮老太太，老太太盡管已不復當年錦繡年華的模樣，可梅姨一眼還是認出了她。二十年來，梅姨無數次想過榮老太太的樣子，如今猛然相見，她竟覺得榮老太太比她想像的樣子要年輕康健許多。她心里恨恨地想，惡人自有惡人磨！她磨得還不夠！怪自己還不夠狠……
梅姨不會忘記二十年前那個秋天，她站在芙蓉樓前的荷塘邊，望著一池繁華落盡的荷花發呆。榮老太爺突然辭世，讓她有些驚慌失措。
雖然她到榮家已經將近一年，卻沒什麼人和她親近過。盡管那時榮老太爺還偶爾會去看她，給她買些禮物。梅萱還是能深深感受到榮家對她的冷落，她明白這就是寄人籬下的生活……
~一片落葉隨風飄到梅萱腳邊，她揀起來放在掌心，看著枯黃的葉子，不覺眼里涌起悲涼。
「是不是覺得怪冷清的？」不知什麼時候榮夫人站到了梅萱的身旁。
梅萱本能地往後退了一步，自從第一次見到榮夫人，她便感覺到榮夫人身上散發來的惡意。
「怎麼怕成這個樣子？」榮夫人笑了笑，讓身後跟著的婆子丫鬟上樓去把梅萱的行李搬下來，「如今老爺不在了，少了一個疼你的人。」榮夫人頓了頓。「你去百福園那邊吧，那邊熱鬧，你也不用這麼孤寂。」
梅萱警覺地望著榮夫人沒作聲。
婆子丫鬟從樓上提著兩個布包下來，向榮夫人請示，榮夫人挑了挑眼皮，「就這麼多？」
一個婆子舉了舉手上的布包，「這里應該都是老爺賞她的東西。」
榮夫人嘴角弧起，「怎麼不長眼力見呢，拿這些東西不是徒惹梅萱傷心嗎？」。
婆子應著奴婢該死，把布包收起來往庫房去。
榮萱眼里蒙了霧。心里卻升起了恨意……
在梅姨愣神的功夫。榮老太太進了柴房。燕嬤嬤急得團團轉找地方給老太太坐。
「我知道你恨我，其實當年我對你也並無惡意。倒是你不知感恩老太爺救你性命，勾引我的兒子，又引誘我的孫子……」老太太神色黯然。如今二十年過去了。她已沒有當年初听這事時的憤怒和狂躁。
梅姨笑了起來。勾引榮永禧是她這輩子最得意的事。听說榮永禧即便到了現在，還是對她相思難忘。雖然被榮老太太逼著娶了江夫人，生完兩個孩子以後。便獨自搬去書齋再不同房……
榮老太太見梅姨臉上的得意，笑了，「我那痴情兒若是見了你這般模樣，一定後悔當初看走了眼，怎麼會喜歡上你這個狠毒的女人。」
「夫人會讓他來見我嗎？十一年前夫人不就告訴他梅萱死了嗎？」。梅姨舒了一口氣，舌忝了舌忝干癟的嘴唇，又咧開嘴笑了，「夫人不怕永禧恨你這個娘嗎？」。
老太太盯著梅姨，她知道梅萱說得沒錯。榮永禧終是恨她的，恨她逼娶，恨她常念不孝有三，無後為大……
「你不要得意，男人不過當你是一件東西，永禧是，榮瑞也是。你只是糟蹋著自己的身子，又得了什麼好處？你以為這樣你就能報復我嗎？你太天真了！」
梅姨僵了身子，默不作聲。柴房靜了下來，隔著雨聲，她們听著彼此沉重的呼吸。
「我今天來只想問你一句，」老太太盯著梅姨，眼里閃著寒光，似要盯到梅姨眼楮深處。「你到底有沒有和永禧同房？」
這個問題困在榮老太太心里二十年，今天她想知道答案，想了了心事，也想與梅姨從此做個了斷。
「你干嘛不去問你兒子呢？」梅姨哈哈笑了起來。「榮瑞的眼楮真好看，一汪春水似的犯著桃花，我就喜歡看他俯身時的眼楮……」
榮老太太拂袖起身，「賤人不可恕，不可恕！」當年梅萱與榮瑞日夜廝磨，終于出了事……榮老太太讓武夫人和程夫人去了斷。誰知梅姨命大，扔到菜園子，她竟活了過來……
出了柴房，燕嬤嬤趕緊撐了傘，榮老太太推了燕嬤嬤的手，獨自走在泥濘里。頃刻間她的衣裳就濕了，臉上全是雨水，她任雨在臉上拍打，好緩解心口的壓抑。
看來是白走一趟了！梅萱心里的恨不是時間可以磨滅的……
大雨下得榮府門前積了一汪水，嗒嗒的馬蹄踏到水里，濺起四下的水花。
榮玨和朱杏茹從京城臨安回來了……
錦鴛小跑著進門，呼喊著玖兒去大門口看熱鬧。說是四女乃女乃正在打賞，去門上迎的都有賞銀。
玖兒正服侍駱嫣更衣，頭也不抬地說不去。駱嫣說去吧，有賞銀干嘛不要，不要白不要！叫上寶蝶一起去。
玖兒以為自己听錯了，望見駱嫣臉上笑咪咪的不似玩笑，高興地隨錦鴛跑沒了影……
榮府雖大，有賞銀的事傳得卻快，一波又一波的丫鬟婆子撐傘的，披雨衣的擁向府門外。
青鸞站在華蓋錦車前，隨手從身邊婆子捧著的袋子中掏出一把碎銀，「不要擠不要擠，都有份！」
錦鴛走到跟前伸著手，青鸞手伸到一半，看著錦鴛道︰「說四女乃女乃吉祥！」錦鴛愣了一下，低聲說了一句。「大聲點，我們小姐听不見！」
錦鴛提了口氣喊著四女乃女乃吉祥！青鸞笑著把碎銀放在錦鴛手上。
玖兒跟在錦鴛身後，見此情形，轉身就走。
青鸞喂了一聲，「叫你呢！那是誰呀，怎麼走了？」
後面的婆子走上前，道︰「那是隨三女乃女乃嫁過來的丫鬟。不用理她。」婆子說著連著喊三聲「四女乃女乃吉祥！」青鸞笑了，從手上漏出一把細碎的銀子，婆子接了高興地連跑帶顛地走了。
雨嘩嘩地下著，青鸞扶著朱杏茹從車上下來，踩著府門前鋪到華蓋車前的青磚，走過水窪進了榮府。
金釵迎上來問，四爺呢？
青鸞嘻笑著，把金釵的手抓過來，放了一錠銀子在她手里。「姑爺在後面一會就到，剛才進城時，姑爺遇到了一個朋友，在路邊敘話呢。」
金釵收了銀子，嬌笑道︰「什麼姑爺姑爺的，還當是你們朱府呢？」
「看我這幾日都順口叫慣了！」青鸞掩嘴笑，回身喊身後抬朱府回禮的家院們，小心看著點腳下，「都是貴重東西，摔壞了小心你們的腦袋！」
榮府影壁牆前站滿了丫鬟婆子，見一列列的朱家回禮，都驚得張大了嘴說不出話，唯有漫天的雨下得熱烈急促……(未完待續。)