駱嫣正尋思著，忽听桃林盡頭一陣騷動，幾個婆子風風火火地奔了出來，邊跑邊嚷著，「只怕沒救了！怎麼那麼想不開呢！」
「怪可憐的，听說嫁去那屠場也沒過著幾天好日子，那老家伙不把她當人侍，使勁折騰她……」
「男人都是禽獸！」
「許嫂子可不敢這樣說，難不成你當家的也是禽獸?」
一陣哈哈的笑聲……
駱嫣心里一緊，急忙穿好鞋襪，拉起玖兒就跑。穿過桃林深處，繞到桃園戲園旁，柴房前的地上躺著一個人……
芫姑娘已經斷氣了，她自掛在戲院旁的大榕樹上，草草結束了二十七歲的一生。
玖兒驚是捂緊了嘴巴，駱嫣蒙上玖兒的眼楮不讓她看，轉身拉著她往回去。
「小姐，芫姑娘為何想不開呢？程夫人不是說送她去繁華熱鬧處嗎？」。玖兒眨著好奇的眼楮。
駱嫣看著她天真單純的模樣，突覺得自己的心已滄海桑田，見慣不驚了。
怎能讓世俗的污穢玷污了玖兒純淨的心呢！駱嫣苦笑著，「芫姑娘去天上做仙子了，你以後想起她是不是還是年輕俊俏的模樣，即便你老得滿臉皺紋，想起她是不是還是像現在一樣有一張如花的臉？」
玖兒點點頭，又搖搖頭，「可是等我滿臉皺紋只怕也想不起她了！」
駱嫣怔了一下，是呀！時間是最好的創藥。經過一世，她已不是那個為情所動，為愛而感的痴情女子啦！
兩人快步往沐熙園去，遠遠看見從永祿樓烏央央出來一群人，一個個腳步飛快往桃園戲園子去了。
駱嫣站定望了一會，心里涌起一陣悲涼，芫姑娘是自憐生而無望撒手去了，還是為情不得所終而殉情？這恐怕只有芫姑娘自己才知道，掛上吊頸的繩子，那一刻心底該有多麼沉重……
駱嫣想起那一世。她也曾心冷如死灰。若不是玖兒體貼照顧著，她怕是也會拖著病軀尋了短見！可恨的男人！駱嫣心生恨意，為自己，為芫姑娘。
那夜在假山後的男人是誰？快活以後便消聲匿跡。如今芫姑娘死了。他卻連面也不露一下。
駱嫣拉緊了玖兒的手。玖兒柔軟的手心傳來溫熱的感覺。她從冰冷的思緒里抽離出來，和玖兒進了沐熙園。
棲鳳迎了出來，說是夫人安排她和駱嫣明日去江都。駱嫣點點頭。「為何不明日清早出發，晚上落日以後便可回來了，說不定還能趕上回來用晚飯呢。」
駱嫣看了看棲鳳，棲鳳忙垂下頭。「奴婢只是不知道要不要在江都過夜，所以……」
「要住一晚的，你去準備吧！」駱嫣拉著玖兒往新房去。
棲鳳望著她們的背影呆立了一會，听到沐熙園外的騷動，走出去伸頭看。幾個壯碩的婆子抬著一塊木板往後門去了。木板上蓋著一塊粗麻布下顯著人形，婆子身後跟著面無表情的芫姑娘的父親榮松。
難道？棲鳳眼里掠過寒風，她初進榮府時，芫姑娘正準備出嫁，她還悄悄趴在牆邊羨慕芫姑娘來著……
錦鴛見駱嫣進來，像見了救星。「三爺一直不高興，也不出去玩了。只說娘子不要他了……」
「你帶他去荷塘邊看荷花吧！這個時辰太陽不曬了。」駱嫣想著自己的心事，坐到書案前，見桌上擱著描紅的宣紙，上面寫滿著她的名字。
駱嫣回身看了看榮，榮委屈地坐在窗前的椅上，擺弄著手里的折紙。駱嫣又看了看錦鴛，錦鴛忙說︰「三爺從三女乃女乃出去以後就不睡了，嚷著要去找你。奴婢使勁攔著，他就悶頭在桌上寫字。也不知寫得什麼，奴婢瞧寫得都一樣！」
駱嫣又好氣又好笑，「行了行了，你和玖兒去玩吧！」
「那三爺就交給三女乃女乃了！」錦鴛不等駱嫣答話，拖了玖兒就跑出去了。駱嫣搖搖頭，嘆了一聲！
既然榮不說話，駱嫣倒落個清靜。她把榮寫的宣紙收好，細瞧之下，發現榮的字寫得不錯，頗有風骨。心下暗贊了一句，沒想到傻子書畫還有些本事。
她展開新紙，靜了靜神，用繩頭小楷寫起了佛經。寫著寫著，駱嫣竟覺眼中有淚，一滴淚掉在紙上，染在墨跡，暈開一片。
「這是蓮花！」不知什麼時候榮站在了她的身旁，指著那化開的墨跡驚喜地叫道。
駱嫣放下筆，隔著淚霧看那片墨跡，確實如一朵盛開的蓮，不由得心驚。
「……觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」榮望著駱嫣寫的那張紙讀出聲，純淨的眼底竟也泛起晶瑩，手上的折紙掉到地上。
駱嫣拾起折紙，原來是一條紙船。紙折的船艙里寫著娘子，船身畫了許多魚……
榮讀罷佛經，低頭見駱嫣在研究他的紙船。他高興地說，這紙船可以帶著娘子回江都，江里好多魚游來游去……
駱嫣被他生動地描繪逗笑了，她坐過好多次船，卻從沒想過坐船會這般有趣！
夜幕低垂，玖兒煎好了華大夫開的藥，盛在陶罐里，用小籃裝著去百福園找青兒。駱嫣站在房門口望著玖兒走遠，心里忐忑。她既希望一切如她所料，又希望一切出乎她的意料。她心想和駱嬋在榮家能平安度日就好，雖然駱嬋生性清高缺少親和，卻也不至于要被人害到纏綿病榻的地步！
棲鳳從浣衣房回來，瞧見玖兒拎著小籃匆匆出了沐熙園，心下奇怪。再看駱嫣站在新房門口徘徊不定的樣子，榮在房里喊她，她吱唔著依然在門邊立著。
棲鳳便躲在樹後偷瞧，蚊蟲不時圍著她嗡嗡叫，一會功夫，她的脖上手上被叮了幾個紅皰。正當她忍無可忍時，瞧見玖兒拎著小竹籃回來了。
駱嫣接過竹籃，小心地擱在門前的矮樹叢里藏起來。左看右看覺穩妥了，才和玖兒進了房。
棲鳳躲在樹下沒動，一直等到駱嫣屋里的燈火熄了，才輕手輕腳地走到矮樹叢邊，拔開樹枝找出竹籃，打開陶罐一股湯藥味飄來，棲鳳怔住了。
瞧瞧四下沒人，棲鳳又把竹籃放回原處掩好樹枝。走了幾步，棲鳳回頭又看看那叢矮樹，思慮了一下，似打定主義一般，加快了腳步往廚房去了……
(未完待續。)