馬車上，慕葉與胡媚二人在外廂面面相覷。
車廂里，是沉睡的蘇奕。
慕葉來此日夜兼程，耗時五日。
而蘇奕只耗時三日。
當真是不眠不休。
誰都沒想到蘇奕昨夜會到，還目睹了兩人搶酒鬧劇。
如今，落得兩人皆被禁酒。
胡媚自是無話可說。
慕葉本欲爭辯，被蘇奕一言壓回去。
蘇奕道，「嫁夫從夫，長兄如父。」
慕葉甚是埋怨胡媚嫁了個管教如此嚴厲之人。
不光不準喝酒，連待人好也待得這般生硬。
拿昨夜來說，蘇奕來後，三人便欲啟程，她們體諒他四日未眠，讓他先行歇息，蘇奕冷著面孔，將兩人趕至內廂，獨自一人在外守夜。
胡媚本是火爆性。子，再遇上蘇奕這麼個只做不說的鐵面，吵幾句已是輕的了。
慕葉暗自慶幸好在蘇延是個溫雅君子。
三人出了晉州，便離開北境。
一路走得小心，也是幸運，沒遇上北漠蠻人。
入了運城，三人放緩腳程。
胡媚身子雖有調理，畢竟還弱，加上蘇奕堅持，便欲在運城歇息數天。
慕葉等不及，她是私自出門，若被人發覺必要連累蘇玥等人。
慕葉便辭了二人，先行一步。
又是晝夜趕路，在十月初五前趕回洛陽。
歸府已是申時，慕葉首先去向蘇玥請安。
蘇玥正在花園照料一株墨菊，見慕葉歸來不多說不多問，只道，「去趟慕府罷。」
蘇玥性子與胡媚有些相似，率性灑月兌。
只是少了胡媚的火爆，大概是年歲沉澱了昔日烈性，將眾事皆看淡了。
平日里莫說管蘇奕兄弟，便是府中之事也早早不過問。
故而，慕葉听蘇玥如此說，心想必是慕府出了大事。
請完安，慕葉連梅園都未歸，便去了慕府。
心想該不要是蘇姮出事方好。
到了慕府，慕氏夫婦與慕楓夫婦一道迎接慕葉。
蘇姮身孕尚不足三月，還未顯懷，清麗之容笑意依舊，看起來十分安好。
慕葉便奇怪了，「母親，家中可好？」
秦氏拍著慕葉的手，連連點頭，「好好好，見著你安全便是好了。」
慕葉笑了笑，「母親說笑，我自是安好，怎會有事？」
「阿姐，眼下都是自家人，你莫騙人了，」蘇姮熱絡挽上慕葉胳膊，笑道，「這幾日你是去接阿媚姐姐了，北境正亂，你孤身一人自叫人擔心。」
「你又怎知我去北境了？」
「若不然，皇姑母怎會不放各家掌櫃見你？」說起掌櫃，蘇姮想起些什麼，「哎呦！我想起來了，是有事呢！」
慕楓也想起來了，使了個眼色給正欲說的蘇姮，道，「阿月有事說呢，阿葉你快快隨她去罷！」
慕正茂與秦氏甚是不解，對瞧一眼後，慕正茂道，「各家掌櫃怎麼要尋阿葉了？」
「是啊，」秦氏亦道，「阿月有何事要與阿葉單獨說？都是自己人，有何不能說的？」
蘇姮嘻嘻一笑，拉著慕葉便跑，留慕楓一人應對二老。
身後，慕楓心切的呼聲，「阿月，慢些跑，當心胎兒。」
蘇姮揮了揮手，道，「我知道！」
而後，拉著慕葉速速消失在三人面前。
蘇姮帶著慕葉入了臥房，小心關了門，又步入里屋。
慕葉已是數日未歇息好，只能跟著蘇姮一通亂跑，跑完，心口撲通撲通猛跳。
「有話便說罷。」
慕葉尋了座徑自坐下，長長吐息平緩心跳。
蘇姮便說了，「是這樣的，阿姐你離開後，洛陽死了好些人，那些死的人生前都在我家鋪子里買過東西，更奇怪的是，那些人都在鋪子尋過麻煩，你說奇怪不奇怪？」
「人都死了？」
「嗯，有十來個呢！」
「此案交給誰了？」
「大理寺少卿，蘇奕。」蘇姮一本正經說罷，嘻嘻笑道，「阿姐，我知此事矛頭指向我家，故而交給了奕哥哥，好拖些時日。」
蘇姮望著慕葉，如同等候主人賞賜的小狗兒。
「時間是拖了，可惜……」慕葉拖了長長的調，吊著蘇姮胃口。
蘇姮斂笑，懵懂問道，「這般做錯了？」
「有好有弊，蘇家與慕家是親上加親，少卿大人必要將此事查得水落石出，方不會落人口實，若辦不好，只怕少卿大人鐵面無私之英名要毀于此了！」
「啊？！」蘇姮驚異道，「那我不是害了奕哥哥？！」
「莫急，你奕哥哥明察秋毫，會將此事查清的。」
慕葉安撫了蘇姮，玄月眉微蹙，數十條人命哪，慕家生意必是受損了。
慕葉惦記鋪子的事情，又不忍拒秦氏留飯。
只能傳信洛陽各家鋪子的掌櫃于慕府相見。
因慕楓與蘇姮不忍二老煩心，便將此事瞞著兩人。
慕葉也覺不該讓二老過多操心，一同聯合慕楓與阿月，將眾掌櫃約在觀玉軒見面。
信一傳出，各掌櫃來得甚快，不過一刻鐘已聚齊。
觀玉軒外，慕楓親自把風，屋內，慕葉帶上了蘇姮。
美名其曰，給未來的慕家執掌人做胎教。
洛陽中慕家鋪子眾多，不下五十家，屋中站得十分擁擠。
遇上店鋪鬧事者離世的幾位掌櫃站在最前頭，欲將事情與慕葉說清，試圖證明自己清白。
慕葉罷罷手，心想幸虧此事尚未開審。
公堂之上豈是幾聲哭訴便可證明清白的？
「你們都隨我多年，我自是信得過你們，若信不過今日我也不會招你們相見，在我這兒便省了這些口水，且與我說說近來鋪子情況如何？」
遇事的幾位掌櫃打頭，一一將近況說出。
各家生意皆是不如上月，少成的生意不是一成兩成，已將近五成！
民心所向，必是大勢所趨。
若再如此下去，不必等到開堂，眾人心里便已認定慕家害人之事。
慕葉來回踱步，長吁短嘆。
良久，終于得一計策。
「煩眾位換個法兒站。」
眾人皆不解，疑惑問道，「換什麼法子？」
「金掌櫃，你鋪子賣首飾，陸掌櫃，你鋪子賣胭脂水粉，你們二人站一塊，還有白掌櫃，你鋪子賣衣裳，你也與二位站一處。」
三人依言站一處，各位掌櫃似乎明白慕葉心意，各自尋了賣同類物品的掌櫃站在一處。
很快，屋中站出數隊人。
首飾水粉衣裳一隊，玉瓷器字畫一隊，米糧酒水茶葉瓜果等近二十人站了一隊，剩下諸如客棧、家具、木材等掌櫃又是一隊。
慕葉甚是滿意頷首，指著金掌櫃三人道，「阿月，這三位掌櫃交給你了。」
「啊？」蘇姮不解。
三位掌櫃更是不解。
「你穿戴素受洛陽女子追捧，如今你雖出嫁，也是一樣，」慕葉轉向三位掌櫃道，「回頭給公主拿些衣裳首飾胭脂，做工別致些，在鋪子里尋個展架，擺出來，把價錢也給我漲上去。」
金掌櫃略是遲疑道，「讓公主用鋪中的東西自然是好，經公主一番推廣，想必洛陽那些貴婦與小姐比是要爭相來買，只是眼下正是戰事，咱們再漲價怕是不妥。」
朱唇微揚，慕葉輕笑，「賺得是權貴的錢，這錢賺回來，除去你們工錢，盡數拿出，給洛陽各家參軍的百姓送去，給郊外無家的乞兒送去，布善施粥，如何能把慕家名聲贏回來，便如何做！」
眾人頷首，暗想誰說女子不如男，眼前這女子又有幾位男子可及？
蘇姮亦明白，甚是得意對三位掌櫃道，「放心，不出幾日，保準你們鋪子的門檻便被踏破了！」
三人掌櫃方漾開十月第一個笑。
余下掌櫃們卻是笑不出。
徐掌櫃上前問道，「主子，這衣裳水粉是成了，可我等賣的是米糧，這公主總不能……一人吃這麼些罷？」
「放心，」慕葉甚是自信，「我慕家攀的是蘇家這門親，這皇家可不能白攀，改日我便約小世子見面，備好米糧，往後瑞王府的供給便由我慕府包了！」
一言，安下屋中多人之心。
剩下眾位掌櫃亦是安心，一人道，「若是慕家眾家鋪子都得了安頓，自然我等鋪子生意也不會受損了。」
慕葉罷罷手，示意眾人安靜，「各位掌櫃，遇此事非你我所願，既來之則安之，切莫怪責旁人，咱們一道攜手共度此難！」
眾人豈有不應之理？
慕葉又叮囑道，「千萬記得此事並非我們所為，于死者我們同情可並無愧疚，切莫讓人抓了把柄，在公堂上將我們一軍！」
眾人皆鄭重頷首，將話牢記在心。
慕葉便放心笑了笑，「我今日的話有些多，不過是為大伙好，畢竟大周戰事在即，萬事皆要小心為上。」
來時手足無措的眾位掌櫃已有底氣，有主如此，他們不必慌亂。
眾人同來時一樣，悄悄從側面離了慕府。
慕葉在慕府用了晚飯，亦歸梅園。
入屋後，慕葉在美人榻上斜躺下。
此行數十天，她已是身心俱疲。
一躺下，眼皮便似有千斤中，壓得鳳目緩緩閉上。
「夫人水已備好。」
有嬤嬤穿過兩道竹簾，自內屋而來。
回應嬤嬤的唯均勻而沉重的呼吸聲。
慕葉已在美人榻上沉沉睡去。
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