九月初三，選秀初選結束。
早間，慕葉與琪嬤嬤一道宣布了當選之人，本欲就此離宮。
偏生遇上了幾個不依不饒的秀女，央著慕葉再給個機會，讓她們留在宮中。
慕葉無力為之，幾人又糾纏不休，好不容易才叫內侍將之月兌上車輦，送出宮去，一番鬧騰已過午飯時辰。
待慕葉回屋，琪嬤嬤仍是板著面孔，「夫人待人太過寬厚了。」
琪嬤嬤相貌普通，已有皺紋的國字臉更顯年歲，因時時板著面孔，看來甚有凶相。
慕葉與琪嬤嬤處得久了，知其作風硬派，卻是不波及無辜之人。
便笑了笑道，「都是些小姑娘家，也不必苛責。」
琪嬤嬤露出失望之情，起身出門，臨走前道，「廚房備了飯菜，請夫人去用。」
慕葉道了謝，便往儲秀宮的小廚房走去。
午時已過，外頭日頭正好，秋日暖洋洋曬得人暖和。
廚房里只一個留守的小內侍，此刻正窩在太陽下眯著眼楮打盹兒。
慕葉喚了小內侍，說明來意，小內侍便將她請入屋內，端菜端飯的侍候。
見那人眼中泛著紅血絲，慕葉罷罷手，讓他回去繼續打盹兒。
廚房里，除了飯菜還有一盅蓮子羹。
慕葉素來喜歡這些甜食，想著用飯時辰已過，此羹必不是哪位嬤嬤或姑姑的。
慕葉便當是琪嬤嬤最後一頓給她的加餐，便用了。
羹尚未用完，廚房中進入一位女子。
其身著紫色宮裝，發髻高綰，佩以雲鳳金簪，約莫三十，面容姣好，妝容精致，保養得極其好，若非那雙眉目露著久居深宮之孤寂，絕猜不到她之年歲。
從衣著顏色與頭飾來看，此人該是後宮妃嬪，且其位分不低三品。
慕葉放下吃食，向女子一拜，「拜見娘娘。」
柳婕妤未料得屋中有人，又見是個小女子，便鎮定道，「免了，本宮過來瞧瞧今年的秀女，想不到還遇上個偷嘴的！」
這位宮嬪是將她認成了秀女。
慕葉無奈一笑也不爭辯，解說道，「今日誤了午飯，琪嬤嬤特命我來廚房用飯。」
柳婕妤並無興趣，罷罷手道，「本宮不與你計較，去，將本宮的那盅銀耳蓮子羹端來。」
這宮嬪的甜點何時要儲秀宮的廚房做了？
慕葉不解。
見人踟躕不前，柳婕妤踏步上前，柳眉一橫，厲色道，「怎麼？你還未當選呢便不將本宮放在眼里了？！」
這一上前柳婕妤便瞧見飯桌上只剩了個底的蓮子羹。
柳眉頃刻倒豎，嬌容染怒，柳婕妤罵道，「好大的膽子！本宮的蓮子羹都敢擅用！今日不教訓你，往後還得了！」
說著，柳婕妤便喚入外頭隨行侍女。
與侍女一同入屋的還有琪嬤嬤與方才打盹的小內侍。
琪嬤嬤在宮中時間久，位分老，便是三品婕妤也需禮敬幾分。
琪嬤嬤說明了慕葉身份，柳婕妤軟聲道歉。
慕葉自是不計較，琪嬤嬤卻問道，「不知娘娘為何至儲秀宮廚房？後宮飲食素與儲秀宮分離。」
柳婕妤眉眼一轉，低軟笑道，「琪嬤嬤有所不知，本宮有位表佷女亦是秀女，特做了這份蓮子羹與本宮，本宮與她自小親近，故而得知此羹被用甚是生氣。」
說罷，美目一橫，冷了一眼慕葉。
琪嬤嬤仍是板著面孔，「秀女私賄宮嬪乃大罪，娘娘久居宮中當明白。」
「哪是賄賂？！不過是一碗蓮子羹，且她與本宮乃是表親，琪嬤嬤網開一面，此事便作罷了。」
琪嬤嬤面上無一絲波瀾，道，「娘娘善心，可不罰不足以為戒。」
琪嬤嬤轉向慕葉道，「夫人，今日初選結束，柳家娘子失德該送回柳家。」
一言，將柳婕妤嚇得花容失色。
慕葉不覺一碗蓮子羹是大事，可宮中事她更不想多管。
「我資歷淺，嬤嬤做主便可。」
琪嬤嬤頷首，吩咐將柳家娘子送出宮。
柳婕妤惱得腸子都青了。
廚房這出鬧完，慕葉便歸府。
她本欲去慕府瞧瞧有身孕的蘇姮，可回了梅園身子甚是不適，便作罷了。
酉時，蘇延歸梅園。
慕葉躺在床上，身子蜷縮著，雙手捂月復，臉色蒼白嘴唇蒼白，額際冷汗涔涔，瞧得蘇延心慌。
「阿璟，哪里難受？」
蘇延懷抱慕葉，頭一次心底害怕。
「疼。」
那聲音輕若蚊吟，慕葉似囈語般輕聲吐道。
僅一個字，僅那一絲絲微弱氣息的發力，月復部的疼又換了種方式，翻絞著慕葉的月復部，叫她蜷縮的更緊，面色更是蒼白如紙。
蘇延當真慌了。
抱著慕葉檢查起身子，「哪兒疼？傷在何處？」
這一搬動，慕葉更是疼。
「別……別踫。」
「好，我不踫。」
蘇延當著罷手，不敢再動慕葉，轉頭便吩咐去請御醫。
一听御醫，慕葉忙搖頭，一搖頭，疼得冷汗直流。
「別，讓阿媚來。」
蘇延依言而吩咐清和去請胡媚。
見懷中人疼得面如白紙，蘇延甚感無力。
他只能為她拭去冷汗，安撫她，並不能減輕其痛苦。
這無力感，叫蘇延痛恨！
「阿璟，到底怎麼了？」
慕葉疼得不想說話，可是胡媚轉眼便至，蘇延在此總是不方便的。
可她總不能說，是她月事來了罷？！
屋外，已听得胡媚腳步聲。
慕葉硬著頭皮，附耳蘇延，簡明扼要悄聲道，「月事。」
蘇延呼出一口氣，算是放心了。
見胡媚已至，蘇延將慕葉抱回床榻，蓋好被衾。
胡媚腳步聲漸近，慕葉忍著極疼讓蘇延出去。
蘇延笑了笑，安撫道，「好生躺著。」
胡媚已然入屋，見著慕葉戲謔，「嘖嘖，想你以前月事時與平常無異，成婚後便如此模樣，定是婚後沒個節制！」
慕葉沒力氣與胡媚斗嘴，蜷在床上連瞧都不瞧胡媚一眼。
見慕葉情況確是嚴重，胡媚方近前診脈。
一診，秀眉緊蹙。
胡媚疑惑道，「你吃了什麼大寒之物？」
慕葉趴在床上，無力回答。
趴無床上有氣無力道，「阿媚，你診出什麼就是什麼，快開藥方。」
「開什麼方子都沒用，熬過這疼，便好了。」
蘇延微微一笑，淡然道，「听聞醫者素來自持甚高，治三分表留七分根，想來大嫂不是這般醫者。」
慕葉甚是幫腔，「阿媚不是這般人，她定是束手無策了。」
鳳目一橫，胡媚提亮音色，邪魅一笑，「你你可以懷疑我的醫德，但是不能懷疑我的醫術！」
說罷，胡媚轉身出屋，頃刻便捧著一暖手銅爐而來，「捂著罷，我開了個方子給景雲了，服個七日，下次便無事了。」
胡媚丟了暖爐，便折身離去。
慕葉抱著暖爐，手上暖和了些，疼痛也略有緩和，怎奈爐子太小，只暖了個手，與月復部一小塊地兒。
慕葉仍是蜷縮著，渾身冰冷。
忽然被衾被拉開，身子一空，已從被窩中出來，也落入蘇延懷里。
「銅爐小了，暖不了你。」
「魚蝦雖小，好歹也是葷腥哪。」
慕葉抱著半溫不冷的銅爐，強顏打趣。
俊逸飛眉一蹙，蘇延取過銅爐，丟了。
「別呀！」
眸光隨著銅爐在半空劃過一道弧線。
「 當~」
銅爐落地，又滾了一圈，方止。
鳳目微閉，慕葉輕輕嘆息。
「你是趁我體虛，要露出凶惡面目了麼？」
蘇延輕笑，雙臂環著慕葉，俯首咬上白生生的耳，「你尚未為我生下一兒半女，時機尚早，我豈會輕易露出凶相？」
「噗！」慕葉忍俊不禁，「我便是你生兒育女的工具，是吧？」
一番說笑，慕葉心情好了不少。
蘇延正從後背抱慕葉，將至摟在懷中，雙臂自慕葉腰間穿過，雙手覆于慕葉月復部。
手心溫度透過布料，溫暖了慕葉的月復，後腰貼著蘇延，亦是溫暖如春。
慕葉的疼逐漸在這份溫暖懷中減輕，額際冷汗也停了。
這蘇延，可比暖爐好用多了！
蘇延瞧著懷中人面色雖仍蒼白，冷汗亦停，眉宇舒展開，擔心也放了。
慕葉的身子也逐漸舒展開，貼在蘇延懷里，甚是寫意，思考起胡媚方才所言。
「我細想了一番，」慕葉道，「近來我並無亂吃東西，一日三餐不在府里，便在宮中，唯有今日，我喝了一碗蓮子羹。」
「說來听听。」
慕葉便將事情一一說來。
說罷，問道，「哎，你說，她一個婕妤為什麼就要一碗儲秀宮秀女做的蓮子羹呢？若不是琪嬤嬤道明我身份，一頓杖責定是逃不了了。」
蘇延沉吟，「阿璟，你貪嘴這毛病是需改改了。」
慕葉的臉沉下，一片黯淡。
「咱們……不談這個行麼？先說蓮子羹。」
「今日你臥床，不是因那蓮子羹，是因你貪嘴，看事必要究其根本，你說呢？」
蘇延以不容置喙之口吻說道。
慕葉只能按捺滿心好奇，從實交代，「今日那蓮子羹是我大意了。」
「往後在外，再不可亂吃東西了。不是人人都似景雲的。」
「我知道。」
慕葉微微一笑，不是無人似景雲，是無人會似蘇延這般待她。
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