自姚笙處歸來，慕葉彈了幾回往生曲。
渾渾噩噩，幾乎一夜未眠。
慕葉想問，若是人死後存有執念，便會成靈，那麼世間可還有母親的靈？
若是二十年太久，那麼十年之前呢？十五年前呢？
姚笙可曾遇見過母親之靈？
慕葉怕惹姚笙傷心，終是未問出口。
然，慕葉並不因之才渾噩一夜。
是因姚笙說，阿璟，你與阿蘿很像，阿延與我亦相似，只是希望你們別同我與阿蘿，能開花結果。
姚笙追憶之神情溫柔似水，擾得慕葉心神不寧。
她與蘇延，便似一棵樹的兩片葉子，相似的脈絡相似的輪廓，也相似得朝著上空，努力攀長。
可再相似又如何，心之所願不同，又怎能開花結果？
徒勞而已。
卯時天微亮時分，慕葉迷糊入睡。
辰時便被婉嬤嬤喚起，「主母主母，快些起來，外頭亂了！」
慕葉撐起自己，緩了神，讓婉嬤嬤入門，侍候她洗漱更衣。
婉嬤嬤一邊利落為慕葉穿衣，一邊道，「昨夜忘川不知怎的，眾人家養的靈皆不見了！大家都聚在姬家呢！」
慕葉不慌忙，昨夜她彈的往生曲，自已料得今日狀況。
不緊不慢得穿衣，讓婉嬤嬤綰發、戴發簪，問道，「姬家來人請了？」
「不是，是弘長老身邊的人。」
「哦。」
慕葉淡淡應了，慢悠悠吃起早飯。
吃畢，慕葉見了弘長老之人，滿含歉意道，「昨夜思及家母，深夜撥琴，今早未能起來，見笑了。」
那人見慕葉面色憔悴，不似說謊，一肚子火氣只得憋著，催促道，「主母快請罷！」
慕葉隨著小廝向姬府走去。
尚未走近，已听得姬府外吵鬧聲、叫罵聲，堵得姬府大門都不敢開。
小廝帶著慕葉繞開大門，自偏門走入。
雖隔了遠些，可聲音實在吵鬧，慕葉仍听見眾人皆是叫罵聲。
若叫鄉民曉得這往生曲是她所彈，恐怕這皮都要被剝了。
入了姬府，姬瑤便是一頓嘲諷，「自你來忘川，當真日日都熱鬧！」
慕葉報以一笑，「我應弘長老之邀前來，有話請入議事堂說。」
言下之意，姬瑤這輩分還不夠資格與她說話。
姬瑤氣得雙拳緊握，若不是礙著弘長老貼身之人，定是要一鞭叫慕葉好看！
姬瑤從未這般忍讓過，姣好的面容露出幾分猙獰。
慕葉不忘諷道，「嘖嘖嘖，如此容姿，難怪雲九不要你的玉佩！」
這番羞辱，姬瑤如何忍得？！
舉手揚鞭，向著慕葉直直劈下！
然，鞭鋒偏轉，繞開慕葉劈在檐下朱紅大柱上，生生甩出一道寸許凹痕。
姬瑤茫然，這鞭子怎不听她使喚？
抬眼望去，是慕葉狡黠笑意，似是嘲笑。
以及，小廝甚為不滿之神色。
小廝側過身，向慕葉恭敬道，「主母先請。」
護著慕葉向議事堂走去。
慕葉步入議事堂，眾長老正在商議，無人理會她。
慕葉便徑自在末席坐下。
「忘川百年，從未出過此般事情啊。」
「是啊，失了地藏菩薩庇佑，忘川怪事一件接著一件。」
「昨夜到底發生了何事？怎會有如此怪異之事？」
眾長老左一句右一言，繞著昨夜之事侃侃而談。
愣是半句話都沒捉住要點。
慕葉不禁有些同情姬越，這般雜舌與外頭鄉民有何不同，光頂了個長老頭餃罷了。
「咳咳，」姬越輕咳幾聲，朗聲道，「議論這般久了，眾長老覺著此事是天災還是人禍？」
除去弘長老，余下八位老者面面相覷，有說天災有說人禍。
姬越又道，「那請眾長老說說緣由。」
八人緘口不言。
姬越之眉頭稍稍舒展，望向慕葉道，「姜主母有何高見？」
「我初至忘川，對靈一事可謂一竅不通。」
嘴角微揚，姬越淡笑，「我等在忘川住了大半輩子，亦是一籌莫展，姜主母但說無妨。」
明面上姬越是自謙，實則將八位聒噪而中庸之長老羞得面上無光。
慕葉想，若非情勢所迫，她與姬越說不準能成往年之交。
略略思忖，慕葉道，「不知忘川往昔可有發生過類似事件？若是有，便可對比一番，尋個原因。」
弘長老道，「忘川一族有三件聖物，地藏菩薩，赤血琴以及青玉笛。鬼靈不敢靠近聖物，地藏菩薩不必多說，那琴笛若奏響往生曲，便將鬼靈之怨消去。一旦失去執念，鬼靈飄散，過奈何橋邁忘川河，輪回去了。」
眾人便齊齊望向慕葉。
慕葉甚是誠實，道，「赤血琴在我屋中，可我不曉得那什麼往生曲哪。」
姬越之眉頭徹底舒展了，唇邊笑意斂去，眼底卻含笑，朝慕葉問道，「不知主母昨夜可曾彈琴？」
「確有彈琴，不過只是彈了母親所傳授之曲，並非什麼往生曲。」
「主母不知何為往生曲，又怎可輕易斷言呢？」姬越笑道，扭頭吩咐下人取琴而來。
待琴奉上，姬越親將琴捧至慕葉身前，道，「還請主母將昨日之曲再彈一次。若是往生曲，我等也好為主母思量。」
慕葉接親，屈腿改盤腿，將琴置于腿上。
素淨而白皙的雙手抬起，在眾目睽睽之下，便要彈出第一個音。
指觸及琴弦之際，慕葉頓住，轉而望向眾人，問道，「我在屋中彈琴，又為何能御島上眾靈呢？」
卻是無人關心此問。
姬越目光焦灼，不著痕跡催促道，「主母且先彈琴，若是往生曲，我等再議。」
慕葉頷首，微微一笑。
指搭于琴弦，撥出第一個音。
而後，是在座之人皆熟悉的往生曲。
琴音清亮，似叢林溪水，汩汩蜿蜒，滌人心肺，似碧山秋暮，水天一色，空曠怡神，似峨眉翠峰，松濤陣陣，豁然開朗。
此般琴藝，能親耳聞之，乃大幸。
此往生曲，有譜有曲，卻是最為難彈。
因為靈非石木，亦會思考，有執念太過不願輪回之靈，听了往生曲開頭，便知大事不妙，速速逃離去。
似慕葉這般琴藝，將此曲彈的叫人沉醉其中，遺世獨立般忘乎所以，更不必說靈了。
弘長老率先自曲中回神，道，「主母琴藝卓絕，深得阿蘿主母真傳。」
慕葉笑了笑，「族長之琴與我生疏了些，若是赤血琴，則更為精妙。」
姬越亦回神，顧不得琴好琴壞，道，「這便是往生曲！」
余下八位長老幡然醒悟，低語起來。
說來說去，無非是問，「如何是好？」
慕葉佯作惆悵，兩道弦月眉微蹙，道，「母親時常彈此曲，並未說過這便是往生曲。」
所謂不知者無罪，慕葉初至忘川，除了明文列出的族規，多的是她不知之事。
一時間眾人確實不可厲色呵責。
姬越拿捏這尺度，惋惜輕斥，「你雖不知，過錯已犯下。眼下鄉民皆憤，必要給個交待。」
「族長說的是。是我之錯過。」慕葉低頭認錯，甚是乖巧。
認罷，又疑惑道，「昨夜我在自個屋中彈曲，房門緊閉，即便是傳，也不會傳出姜府，又為何能御忘川之靈呢？」
琴音所及，方可御靈。
眾人又是不解。
八位長老絮絮叨叨，論起天災之說。
姬越心煩，拍了案嚇住八人，「還請長老莫慌，琴音不傳而御靈之法並非沒有。」又轉向慕葉道，「似姜主母將羅長老之靈從鎖靈塔中喚去，想必主母不曾忘記。」
說話間，眸含精光，意味深長。
一位長老焦急道，「那是憑地藏菩薩庇佑，如今那菩薩已被……」
長老顧及姬越，終是未將「族長」二字說出，只道，「菩薩已毀，哪來別的辦法？」
姬越望著慕葉，神色淡然，「那菩薩已碎，無人可辨真假。倘若真菩薩尚在忘川呢？」
八人又絮絮叨叨說此真假一事。
弘長老輕咳幾聲，道，「欲知真假，前往姜府一探便可。」又望向慕葉道，「主母可願意領路？」
慕葉起身一揖，請道，「族長請，眾長老請。」
八人跟著慕葉速速起身，朝外走去。
姬越與弘長老走在最末，二人對視一眼，遞過眼神，交換一會心之笑。
自初時起，他們便打定主意，這姜璟必不會將真的地藏菩薩交出。
如今看來，那尊打碎之菩薩果是假的！
姬瑤見眾人魚貫而出，便碎步跟來，追上姬瑤，問道，「母親去何處？！外頭人鬧得這般凶，我該如何處置？」
姬越無暇顧及此等小事，眼看著眾人驅步離去，匆匆對給姬瑤道，「便讓他們鬧著，我與長老有要事，顧不得他們，你好生看著，莫讓他們鬧大。」
說罷，便撇了姬瑤，加快步伐跟上眾人。
姬瑤立在遠處，呆愣。
母親頭次將她撇下，且這般敷衍。
以往，母親萬事與她商議，去何處皆帶她同行，甚至，她姬瑤可帶替母親出場。
如今，議事堂再無她位置，只落得在府看家。
同只看門犬有何區別？！
姬瑤不甘！
心中忽然想起慕葉之聲音，有話請入議事堂說。
原來是這樣麼？她姬瑤與姜璟年紀相當，只因姜璟是姜家主母，身份便高她一層？
積累在心中的恨意自眼中迸射。
總有一日，她會如數討回！
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