孟建，太平湖岸。
慕葉本欲走水路，直至洛江，再延江而上，入洛陽。
可蘇延不去洛陽，便去了孟建。
岸邊，清和已備好兩輛馬車，靜候。
清和甚是殷勤，將蘇延、慕葉一一請上馬車。
慕葉扶著清和上馬車，嘆道，「景雲，你瞧清和多周全，難怪你家公子將你趕來我這兒。」
景雲甚無奈，然，早已習慣，已無氣可嘆。
雲九跟著慕葉欲上馬車，卻被景雲攔下，請上另一輛馬車，「雲公子，這輛馬車去往洛陽。」
雲九哪里肯依，「去哪里與我無關，我乃主母影子，自然跟著主母。」
踏步欲上車，卻被清和捉住雙手，動彈不得。
「主……」
「母」字啞在喉間，雲九如木頭般，被景雲「請」上馬車。
「雲公子，時間緊迫，請速上馬車。」
待馬車出動，慕葉方放下車簾，「總算是得片刻歇息了。」
「你大可不必帶他。」
慕葉氣不打一出來，橫了一眼蘇延，頗是憤懣，「還不是你做的好事？！若非你多事為姜家和雲家找了這麼個契機，我又何須忍讓他？！」
蘇延淡笑，「此契機甚好，你再找不出比之更為恰當的了。」
慕葉無法反駁。
自然，蘇延是對的。
雲九受傷，雲家上門，姜家與雲家聯合。
順理成章。
可慕葉心存愧疚。
甚不領情的，慕葉道，「若你不多事，我亦可另尋契機！」
蘇延把玩著手中扳指，玩味一笑，「想來要得阿璟一聲道謝，是難事一樁了。」
慕葉頗為高傲，輕哼示默許。
馬車出了縣城，在官道岔路口停下。
慕葉往東南，蘇延往東。
慕葉未問蘇延去往何處，甚是有禮，向蘇延道別，「太傅保重，葉就此別過。」
慕葉與蘇延同坐一側，正側身作揖，正欲轉身出車廂，卻被蘇延握住手腕。
弦月眉微蹙，慕葉不解，「太傅？」
「雲家一事不謝我，歸洛陽一事可要道謝？」
慕葉笑了笑，拂袖，「太傅不必如此小氣罷。」
蘇延亦笑，「那麼，我便自取了。」
笑得叫慕葉不明所以。
那話更叫慕葉不解，話方傳至耳，才掙月兌之手腕又被握上，受力一扯一帶，慕葉已然在蘇延懷中。
唇瓣一熱，慕葉的腦海一片空白。
那吻，綿長，溫柔。
如水般纏著慕葉，襲得慕葉喘息過不來，掙扎不了，掙月兌不開，卻也沉浸其中。
良久，慕葉終是回神，推開蘇延，倒向車廂另一側，「蘇延，你混蛋！」
鳳目一瞪，怒視蘇延。
可惜，帶著窘迫，帶著曖昧，終無那般威怒，竟成了嗔怒。
于蘇延看來，那月白色深衣似月光般，泛著盈盈溫柔，連著慕葉也透出幾分溫柔可愛。
蘇延之笑，得意，贊道，「比之前次，阿璟大有進步。」
那聲音，溫柔得揶揄。
慕葉竟覺得十分窩心。
唇邊笑意微揚，慕葉忽想起眼下情景，按下那微微笑意，怒目而視，「就此別過！」
慕葉匆匆下馬車，又上了景雲之馬車，急急令道，「駕車！」
景雲頗覺莫名其妙，只能依令駕車。
馬車行至西郊，已是亥時過半。
慕葉便吩咐不必進城，在西郊慕家宅子落腳。
一來，天色已晚，而來，畢竟，她進洛陽還須得應允。
慕葉領著景雲進入宅子，雲九寸步不離，緊隨其後。
看守宅子之下人听聞慕少前來，聚前廳見主。
卻見慕少變成了慕小姐。
一時間，廳中惟剩沉默。
慕葉亦不跟人多廢話，「慕家付你們月錢，不是讓你們在此傻站，燒水備宵夜打掃房間，速速準備！」
下人早無主意，只得依令下去準備。
說到底慕葉是男是女，與他們何干，她是慕家人，便是主子。
三人簡單吃過宵夜，慕葉吩咐各自沐浴歇息。
自己亦回屋沐浴歇息，此地雖比不得慕府，可比忘川要叫人安心許多，慕葉睡得踏實了。
一夜無眠。
辰時，慕葉方睜開惺忪睡眼。
她在忘川繃著神經，是累了。
懶懶散散得，由嬤嬤伺候著穿衣、洗漱、束發。
景雲敲門入屋，端著慕葉早點。
屏退嬤嬤，慕葉吩咐景雲一塊用飯。
景雲甚是尊禮，立在一邊，不肯入座，倒是雲九自熟得很，入了慕葉之屋便坐下，用飯。
用畢早飯，景雲遞上一封信，「慕家來信，請慕少過目。」
慕葉接信，展開閱之。
是慕楓手筆，信上說聖上已同意慕葉歸家，為慕公拜壽。
想著父親壽辰在六月二十四，慕葉尋思還有時日給父親備個禮物。
這壽禮素來是初霽備的，今年兩丫頭不在她身側，慕葉頗是苦惱。
鳳目一轉，眸光落至景雲身上，慕葉抿唇，微微一笑，「景雲，父親壽辰在即，為我置辦樣壽禮。」
景雲恭敬問道，「是，請慕少吩咐，景雲今日便去置辦。」
眸光一亮，慕葉望著景雲頷首，這小子很是機靈嘛，她讓他置辦，他卻又把問題推給她了。
慕葉斂笑，鳳目一低，沉聲道，「太傅精心培育你數年，難道連個賀禮都不會挑？快些去！」
這慕葉不講理起來，真是理直氣壯。
景雲認命。
慕葉又覺太欺負景雲，沖著景雲背影道，「挑個父親喜歡的即可，重在心意。」
雲九亦望著景雲，頗有深意道，「想不到這是蘇延的人。你竟貼身帶著，甚為重視。」
慕葉瞟了眼雲九，那約法三章雲九早已逾越，每每找些屋中無影，夜間無影，此類鬼話，慕葉懶得與之計較，頗不耐心反問道，「怎麼？人才自要重用。」
「是如此，不過主母這份灑月兌，倒是讓我著實詫異。養虎為患，何況還是別人家的。」
慕葉眼皮未抬，不搭理雲九。
用了早飯，慕葉躲進書房，雲九欲跟，慕葉「 」得關上門，丟了句話，「屋內無影，你滾開！」
總算是得了耳邊清靜。
然，慕葉並不空閑。
慕家鋪子的掌櫃紛紛來信，征詢船員所說慕葉為女子這一傳言。
那日穿上女裝見船員，慕葉便知此消息必會傳開。
只是未想到，信件來得如此之快。
午時前，洛陽近百家鋪子來信，推滿書案。
午後，洛陽周邊城中鋪子亦來信，信件雪花般推滿書房。
慕葉皆匆匆掃過，無一例外，皆是為此事而來。
信件太過，慕葉無力亦無心一一回復，心中明白，此等情勢不容樂觀。
晚間，景雲歸來，帶來洛陽城中消息。
「慕少，各家店鋪掌櫃多尋至慕府，求個說法。」
意料之中。
慕葉頷首，問道，「父親如何說？」
「慕公未曾回應，只邀了眾家前來赴宴，並著洛陽外各地掌櫃也一道請了。」
父親是要壽宴那日向眾家親睹她女兒身呀。
這做法，頗似賭氣，確實心疼慕葉。
慕葉心中感懷，道，「去用晚飯罷。」
「是。」
景雲接了信，卻未挪步，踟躕猶豫。
慕葉見之，問道，「怎麼？還有話欲講？」
「是，不知慕少可願一听？」
「說來听听。」
景雲深深一個吐息，似是鼓足勇氣，方開口，「朱家欲謀慕家鋪子，已接近宋掌櫃。」
那販賣瓜果的朱家？
慕葉笑笑，並不將之放在眼中，「我那船果子比他家新鮮，價格又比他低，他自然是將我視為眼中釘，如此機會，必然是要掀一番風浪的。」
只是，能否掀，那便看他朱家有多大實力了！
慕葉移步書案，提筆，落筆寫下一封短箋。
「今夜再辛勞你入京一趟，你將此信送與父親。」
景雲接過信，欠身退出。
慕葉喊住景雲，道，「今日之事盡可如實匯報，不必擔心，你家公子不會責怪于你。」
景雲恭敬道，「謝慕少。」
朱家的消息來自蘇延的網，景雲現侍兩主，故而會得此消息。
之所以稟告之時有所遲疑，是因未得蘇延允許，私漏消息乃不忠。
可事情緊急，他們二人又早已結盟，蘇延會諒解，亦會同意。
此一點，慕葉對蘇延甚有把握。
景雲將信傳出的第三日，洛江碼頭停滿慕家船只。
且盡數是大船，無一小船。
慕家船多，一日間聚集百條至一碼頭卻不多見。
更奇的是，裝貨的船只將貨卸完並不離岸，仍挺在碼頭，而前來載貨的空船亦不裝貨，便這麼停著。
生生將碼頭堵了。
景雲將消息帶回，慕葉甚為滿意，「京中幾家酒樓可定了？」
「定了，皆是以慕公名義，宴請各船船員，碼頭租金亦付足，船只大可停至月末。」
「景雲做事素來叫人放心，回頭，我必要在你家公子面前夸你一夸。」
景雲微微昂著下巴，嘴上卻是謙虛，「慕少過譽，景雲只盡本分。」
慕葉微微一笑，「景雲哪，你的本分在廚房。」
景雲頗惱，這主子，怎就這般愛吃？腳步仍是依令，向廚房去了。
雲九便來了。
雲九懷抱著一大摞信，進書房便道，「主母不必看了，這信件都寫一事。」
「自何地送來？」
雲九一僵，羞赧，「從何地來又有何妨？」
慕葉指了塊空地，道，「放下罷，我自會過目。」
雲九放下信件，席地而坐，「我為主母出一份力。」
好在慕葉早給各家掌櫃立下規矩，所有信件皆在信封上寫明城鎮與店鋪。
雲九也算明白人，依著城鎮，將信分類。
約莫半個時辰，信件已然分好，密密麻麻堆了一地。
慕葉一眼掃過，將各城鎮掃入眼底。
慕家名下之鋪子，已齊全。
是時候了。
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