因有貴客至，午時至申時，王羨魚歇于榻上，未曾有人叨擾。申時一刻，桑果斂息而至，輕聲呼喚王羨魚。得了桑果話音，王羨魚問︰「可是阿父阿母喚我？」
桑果道諾，回稟︰「郎君今日心情極佳，喚嬌娘前去飲酒。大婦囑奴等為嬌娘著新衣。」沒等王羨魚覺得異樣，桑果又問︰「嬌娘身子可是好些？」
不好又待如何？王羨魚聞言，輕蹙秀眉，道︰「既是父母喚兒，便是身子不好也要前去，以後切莫再說這般壞我名聲之語。」
嚴以律己方能律人，今日有貴客至，且阿父歷劫歸來，若是王羨魚稱病不出，外客怎麼看王羨魚？若是引阿父、阿母擔憂，更是不孝。王羨魚對父母、對孝道向來不敢有絲毫懈怠，桑果也是知曉的。若不是念在婢子善念，王羨魚就不僅是出聲訓斥這般簡單。
對于王羨魚這般行徑，桑果已是習以為常，得了訓斥後俯身稱罪。王羨魚輕嘆一聲道︰「你在我身側已有十來載，最是懂我心思。我本不應訓斥你，但凡事因小見大，萬不可懈怠。你可明白？」
桑果誠惶誠恐，俯身道諾。
主僕二人的小插曲不足為道。
再說王羨魚得了虞氏之令，換了早起時穿的青衣，著一身素白，披上大氅向廳屋走去。人還未近，只听廳屋傳來阿父陣陣笑語，此中不時夾雜著陌生男音，如玉如石。由遠及近，王羨魚終是見到廳屋中與阿父笑談之人……
夭夭桃李花，灼灼有輝光，這便是王羨魚對客人的第一印象。客人不過弱冠年歲，一襲白裳，面容極為俊俏，許是王羨魚眼光灼灼，讓他察覺，遂側身看了過來。客人面上笑容未凝，看見王羨魚後微微一愣，隨即頷首致意。
王羨魚一時看迷了眼，不想被人捉個正著。面上正熱，上首阿父也看見王羨魚過來，笑道︰「阿魚來的正好，今日家中來了貴客，待為父與客酒酣時，你且彈琴助興。」
金陵城內，天子腳下，向來不乏才女美譽之人。王羨魚旁的只能算做泛泛之輩，但這琴卻是一絕。諸多風雅之士曾評斷王羨魚的琴音如行雲流水正聲雅音。
王恆待客熱情，卻從來沒有喚王羨魚彈琴娛客一說，也不知這少年是什麼來頭。雖是疑慮，王羨魚卻是道諾，隨即吩咐桑果前去取琴。
婢子離去後，虞氏身側伺候的木柳碎步過來引王羨魚入座。待王羨魚落座，少年對王羨魚這方拱手，道︰「久聞將軍之女琴音難覓，今某挾恩圖報，實敬仰已久，還望小娘子莫要見怪。」
挾恩圖報？王羨魚尚不知曉怎麼回事，被少年這般一說更是糊涂，隨即看向上首的阿父阿母。上首王恆見女兒疑惑，便開口娓娓道來。
今日王恆上朝時，陛下召見南境使臣。使臣覲見後，在朝堂之上態度不恭，屢有逞凶之意。陛下余怒未息、又動肝火，當即在朝堂之上發了一頓天威。
道是兩國開戰、不斬來使。即便陛下在朝堂之上震怒不已，也不能因為小小使臣壞了綱常。即是動不得使臣，陛下便問詢臣子們此事該當如何。
朝堂之上向來不乏對立黨派，主戰、主和皆有之。兩方人馬唇槍舌戰下來，皇帝早已不耐煩，于是點王恆之名，問︰「卿以為該當如何？」
王恆今早有兒女獻計，心中已有計較。于是回道︰「陛下，臣以為當主和。」
話音方落，便有臣子出言怒道︰「今趙國使臣于我大霖殿上不恭于陛下，我堂堂大國，豈能受小國屈辱？臨安將軍身為一代主帥，可是老暮遲遲，不敢上陣殺敵？」
王恆如同沒听到，不發一言。堂上之人見狀也是斂了眉眼，沉聲道︰「將軍老暮遲遲焉？」
見陛下問話王恆這才畢恭畢敬對天子躬身道︰「回陛下，臣方才也覺得言語不妥，我堂堂大霖，天子之朝！趙不過雉尾也，豈能與龍首並肩耳？臣以為，可戰！」
王恆以退為進。若是上來就點名道姓，只會讓人覺得他心懷不軌。王恆主戰之言方一出口，又有他人站出來指責王恆︰「將軍之言，不妥！大霖戰事頻頻，百姓苦不堪言。若再起波瀾，只怕民心忿忿，怨懟之心難以撫歇！」
此言之臣還算溫和，更有臣子站出來言語如刀，直接質問王恆不顧百姓、不顧國危，只知自己逞英豪。
此言畢，王恆臉色一沉，聲如雷霆，訓斥道︰「不戰，損我國威。戰，愧對百姓。請教諸位大人，到底該當如何？」
話音落下，王恆對陛下拱手行禮，然後又對眾臣子道︰「趙國使臣于我大霖殿堂之上逞威，陛下心存百姓不忍生戰，你我心知肚明，但外人做何想？呵！怕是只當我大霖和善好欺，連附屬小國也敢觸動龍顏。趙國此番作為本就有不臣之心，便是我大霖不忍百姓受苦，他趙國就能安分守己，不做戰端？大霖南有趙國，北有胡人，西邊更有大強——燕國虎視眈眈。如若今日生受這屈辱，日後三方聯手分瓜我大霖，我大霖百姓便不苦？」王恆說完單膝下跪，對上首天子道︰「臣以為我大霖龍威不容侵犯，此番伐趙更是敲山震虎、樹我大霖威嚴絕好時機。」
王恆一番雷霆之言，上首天子好半晌沒有言語。臣下更是不敢出聲，生怕立場不對便成了誅心之語。
朝堂之上無臣子做聲，一直被忽視的趙國使臣卻是突然發難，道︰「霖堂堂大國，竟是出言攀污我趙王。我趙國何其無辜？百姓何其無辜？只因你霖國狼子野心，我趙國便成背信棄義小人，嗚呼哀哉，霖國其心可誅、其心可誅矣！」
南境使臣不忠在先，大霖聲討在後。卻是不想如今被使臣反咬一口，說大霖陷害于他們。一直低調不言的太子此時卻是突然出聲怒斥使臣︰「好個趙賊，巧言令色、指鹿為馬，待本太子要你好看！」說著就要上前去捉拿使臣。