風雪肆虐，天地蒼茫。呼嘯寒厲的凍風中，是莽莽蒼蒼的西北大地。
官道兩旁，不斷有被大雪壓垮的樹枝「 嚓」一聲掉下。雪塊就紛紛揚揚，彌漫了人眼。
風刮起了飛雪，直撲向衣衫襤褸的難民。他們面帶菜色，拖老帶幼，一臉倉皇，在白茫茫的厚雪中相依踽踽前行。
「真冷啊！」車上有人長嘆，「恐怕這些人大半要凍死在風雪中了。」
馬車有時寸步難行，只听見車把式不斷的吆喝︰「下來了——」
車上的人們就紛紛跳下，搭一把手，一起吆喝著，推著馬車出雪坑。
也有難民不斷過來哀哀哭求，期望得到一點救助。
「走開！走開！」這五輛大馬車的主人劉易財沒有好聲氣，他心中焦急，兩天多了，就走了這點路，眼看又要天黑，真是急煞人。
「安西府這次只怕難以度過難關了。涼州已被圍五月，據說西都兩次調動人馬解救，兩次都被羌統帥赫旦斬殺干淨。」馬車上有人看著這批難民，幽幽長嘆一聲。
一時激起千波浪，大家早已按捺不住心情，紛紛插嘴了。
「連逃到蘭州的難民都紛紛東下了，只怕形勢緊急，蘭州也會守不住了，否則李刺史不會這時趕人走。」此時趕路的人都是有事的，也都是人精。
「這下好了，羌將這些地方都佔了，生意別想做了，大家都別想活了。」
「生意？西都到涼州這一帶本是全大魏最富裕的地方，家家小院池塘荷花，戶戶駱駝駿馬店鋪。」一帶著佩刀的壯漢眉間都是憂憤，嘴往外面一努，「現在老百姓都成這樣子了。」
「羌敢大肆出兵，是因為小王爺又一年多沒出現了。據說安西王府宣布了，小王爺身負重傷，已到最後時刻了。」
一書生打扮的面目清秀的年輕人長嘆一聲︰「不見得此事會是真的。恐另有隱情，否則為何到現在才說？」
馬車上頓時一片轟然。相識不相識的，都湊上幾句了。
這車上大部分是商人，靠絲路吃飯生存，這安西府的小王爺霍昭智的安危關乎到車上人的切身利益。
「一年多？是第二次西都之戰負的傷？」
「怎樣負的傷？第二次西都之戰不是大勝羌軍了嗎？據說老羌王的打理部落在此次戰役中被小王爺殺了個精光。」
「現在骨力羅部落首領赫突吐是新羌王，羌軍統帥赫旦就是他兒子，此人號稱沙漠之狐，在西部從無敗績。」
「赫旦?第一次西都大戰時，此人指揮羌軍撤退，小王爺三支連珠箭將他射成重傷。」
「要是小王爺在，哪容他猖狂！」
「當時可沒听說小王爺有負傷的。」馬車上的一個中年商人憤恨的說，「我三弟就在安西軍中的小王爺親衛營中，他說小王爺自始而終在指揮作戰，城牆上時時可見到他督戰的身影，並且大概吸取以前的教訓，沒親自帶兵到戰場廝殺。怎麼可能負傷？」
「一年多了，以前一點風聲都沒有。這分明是有鬼！」
「說不準是有人奪權篡位。小王爺是不世出的戰神，可畢竟年紀太輕，臣重欺主，常有的事。」
「當今聖上乃小王爺的兄長，諒沒有人這麼膽大的。」
「義兄而已。聖上是老王爺掛自己已逝的長子的名義偷養的。」
書生懂得多，細細分析給眾人听︰「大魏皇上雖感恩于安西府的救助，可安西府實則早已獨立，只是名義上是大魏的，皇上是不會理安西府內部紛爭的。」
「何況大魏自己也是戰亂剛平，如果不是新皇帶去的安西軍精銳壓陣，只怕懷恩之後，有無數藩鎮會借機反叛。」
車內一片沉默，氣氛一片冰冷︰說到底，西部之所以是這樣的現狀，是缺少了兵力。
「小王爺是生是死，安西府總得有個說法。」壯漢擦著閃亮亮的佩刀，「有他在，我們這些西部百姓才有活路。」
「就是，就是。咱們這些普通百姓，都受惠于安西府的庇護，可不能爛良心。」眾人又轟然了。
一片熱鬧的議論中，只有車子最里面角落里一穿灰色大氅，將自己包得嚴嚴實實的瘦弱的小後生沒動過一下。
坐在他身邊的書生有意拍拍他，他挪了幾下，發出重重的咳嗽聲。
于是旁邊人都下意識的往後挪挪。這種冰天雪地的天氣，被傳染了可不妙。
倒是書生十分同情︰「閣下只怕發燒了，到前面的昆陽鎮請個好些的郎中看一下吧。」
昆陽是臨近蘭州的最大的鎮，水土肥沃，人煙稠密，由于西部來的商人貨物往上京都經過這里，故水陸交通發達，萬業興旺。
書生等了片刻，不見對方回答。此人大概懶得理任何人，他這兩天都向里歪躺著，大氅外偶爾露出一雙瘦骨嶙峋的手，也馬上縮了進去。
書生等了半天,不見他的任何聲音，不悅的皺起了眉頭，甩甩袖子，移了個位置，到外面坐了。
小後生一天到晚都不出聲，只是偶爾仿佛忍耐不住，又重咳上幾聲，眾人才注意到他的存在。
馬車陷進深坑時，眾人吆喝著推著車子時，唯有他躺在里面不動。
馬車的主人——劉易財對此人非常照顧，不但安排了最里的好位置給他，下面鋪了極厚的氈毯。晚上在逆旅中專門給他訂了單間，還一路好吃好喝的照顧著他。
「小公子，這是胡餅和熱茶，你先嚼幾口暖暖身子。」
藥也及時煎好送上︰「小公子見諒。路上沒煎藥的器具，不過喝了總好些。」
這「小公子」表現總是淡淡的，斗篷下，一個大裘帽蓋住了大半個的臉不見一個「謝」字，只是接過東西吃了或喝了少許，再往前面的小窗中遞出。
劉易財帶來的一個專門伺候他的僕從畢恭畢敬的，不見怠色。
眾人都明白了︰此人有些身份，恐怕是個落難的大家公子，怪不得性子倨傲。
于是，也自覺不去理他。這樣的人在如此風雪天趕路，肯定是有原因的，還是別招惹為上，免得到時吃不了兜著走。
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