步步鳳華 521 捉拿

作者 ︰ 杏雨黃裳

夜半小鎮行人稀少,路上倒只遇到過一兩個醉漢,凌妝跑得飛快,不過一炷香時間,便已經趕到敝舊的庵堂外。

尼庵雖舊,長明燈倒是一直亮著,自高高的檻窗中透出稀薄的光亮。

沿著泥牆根往前,是約一人高的籬笆牆,可以看到里頭整齊的菜圃,想是尼姑種來添補伙食的。

這種籬笆門防君子不防小偷,凌妝倒是清楚得很,悄悄打開躲了進去,借著依稀燈光,可以看到院子里的竹竿上晾曬著衣物。

孤身女子上路不便,但苦行僧又不同。

凌妝心下一動,過去揭下一套僧袍,迅速換上,又將秀發裹進了僧帽,留下原本穿的綢緞外裳、繡鞋和一塊碎銀子,踏了芒鞋,在臉上抹上了導致膚色蠟黃的藥水,畫了些皺紋,太陽穴等部位打了暗影,連手上也抹了些,這才提著包裹走出了庵堂小院.

+du.

星夜離開潛龍鎮,到得毗鄰的白鶴鄉時,天光方始見白。

早起的農人村婦們已開始忙碌,見了她不過遠遠稽首或者點頭,凌妝在溪水邊照了一照,發現雖走得匆忙,但穿戴打扮也並無大破綻,遂問了市集所在,一路尋往。

鄉村的集市並非每天都有,到得位置不過三兩家店鋪,倒是有個行驛。

凌妝表明要坐車趕往杭州參加水陸大會。

趕車的也不甚熱情,但見是出家人,倒也沒有很怠慢,只耷拉著眼問︰「未知師太能出多少盤費?今日尚未開張,便是要捐香油錢,家里還有幾張嘴嗷嗷等著吶。」

凌妝掏出塊足以包車的銀子過去,道︰「貧尼這是受嚴家老夫人之托去往大佛寺入禪,施主看這銀子可夠?」

車夫歡喜接過,鄉村之人淳樸,倒也不會惡意宰客,呵呵笑道︰「師太給的銀子足夠我單跑一趟的了,眼下辰光尚早,您是要找退還是?」

人的氣度是掩飾不來的,凌妝出手也大方,車夫認定她不會在意那幾個銀子。

果然得了她首肯,車夫樂得這一趟營生容易,請她上車坐穩,輕松上路。

這些車夫熟悉路徑,又是浙江的繁華地方,治安良好,一路雖然顛簸,倒也順利。

凌妝甚少下車,路上車夫忙著趕路、喂馬,即便跟路邊野店的店家有過交集,也不過是泛泛之言,沒有听到任何來自朝廷方面的消息。

如此緊趕慢趕,也過了一日,方才到達杭州。

凌妝身上沒有戒牒,當然不敢真的投奔寺廟尼庵,目送來時的馬車踏著夕陽馳上官道,慢騰騰轉入一旁的林蔭小道,繞著大佛寺紅彤彤的圍牆,她心里盤算尋一家客棧暫住一晚,順便打听打听情況。

破敗的馬車坐得她渾身骨頭發疼,由于從小在杭州城長大,這種大寺廟是女眷常來的地方,揉著腰走了一段,她漸漸舒坦了一些,想起此處離西湖邊清河坊的老宅不遠,難免生出回去一探的心思,不知不覺就朝故居走去。

走過兒時的街道,發覺人長大了,好像看當年的街巷都矮小了許多,凌妝低頭徐徐走著,耳邊充斥著熟悉的江浙吳語,心腸未免柔柔,待得回過神來,竟已走到青黑色的大門前。

老宅的門牆在凌東城受封國公後也並沒有翻修,只是門楣上掛上了巨大的黑底金字匾額,上書龍飛鳳舞的「凌宅」兩字,落款為當朝大家莫小山,低調中透出不凡。

這兩個字,是當年父親花了大價錢好不容易求得的,凌妝眼前似浮起當時門前擠滿了街坊,鞭炮炸紅了地的情景。

到了此處,本當入去,但她又恐被太多人知道自己的行蹤,轉念一想父母兄弟亦不在此處,何故留戀,便就要離開。

恰此時,忽听前頭傳來「唰唰」齊步奔跑的聲音,路人紛紛走避,凌妝也忙靠邊站了。

轉眼就見佩清一色腰刀的士兵排成兩隊從街坊口跑過來,在凌家老宅前頭分成兩邊站定,兩個領隊的軍官指揮一個小兵上前拍門。

街坊路人們見了這陣仗,有的怕惹事躲開,有的發覺這隊士兵並沒有太出格的舉動,敲門的士兵也算得上規規矩矩,則開始好奇地探頭探腦。

凌妝自然也頓住了腳步。

因為這隊人穿的並非尋常守城士卒或布政司官兵的服色,而是龍城衛的錦衣。

龍城衛一般不可能離開京都,除非奉了皇命。

士兵敲不了幾下,里頭有人應門打開了,軍官上前低聲說了一句,推開發愣的看門老蒼頭,一揮手,帶隊往里沖。

老蒼頭回過神,拼命上前攔阻,高聲叫道︰「這里可是凌國公府的老宅,你們……你們怎個敢胡走亂闖?」

軍士顯見發怒,卻也並沒有過激的舉動,惡狠狠瞪了老蒼頭一眼,自懷中掏出個物事一抖。

老蒼頭當場鎮住,凌妝雖離得遠,也認得出那是聖旨,不由心下暗驚。

難道容宸寧已遷怒于親族?連老宅都降旨追究,京里的親人不知怎樣了……

她心里驚疑,苦于沒個打听處,只得裝作疲累不堪的樣子,慢慢軟坐在斜對過的牆根下。

等不了多少時候,里頭的士兵已經押了一個人出來。

出于凌妝意料的是,他們押了這個人就已準備收隊,且這個人是服侍了她多年的丫頭——梅香,如今該是這座宅子的管家娘子。

但是自從離開杭州去金陵之後,主僕兩個再也沒見過面,多不過來往的人傳信。

如果容宸寧降罪于凌家,來個一鍋端,也還說得通,可分明只是捉拿一個管家娘子,實在蹊蹺得很。

凌妝不由扶著牆站了起來。

她化作一個尼姑,不熟悉的人自然看不出來,但梅香是從小服侍她的,跟隨了多年,乍見之下,差點驚呼,只是再仔細一看,卻又迷糊起來。

凌宅大門上涌出許多下人,有幾個哭叫著︰「周大娘子!」梅香也充耳不聞,倒像是嚇傻了一般。

龍城衛押著梅香徑直往清河坊外疾走,梅香腳步踉蹌,不多時就已快消失在街頭。

凌宅門前的下人除了哭叫的,大多是一臉懵懂。

凌妝見狀著急,只得蹇上去作勢八卦地提醒︰「趕緊帶上銀子追到衙門去打听打听啊!」(未完待續。)

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