獨立的粉垣青瓦圈著數楹新舍，院中亭榭精美，花木繁盛，有竹塢清泉環繞，窄處僅尺許，寬處也不過三尺左右，卻是清冽可人。
凌妝從抱廈的巨大漏窗望出去，但見入門的游廊來了人，很快已出現在石子鋪就的甬道上。
這所小院不過小小兩三房舍，嚴連氏卻親自指派了四個丫頭，兩個婆子前來服侍，凌妝受不得她們攪擾，借口靜坐或經行，不得近前，將人都趕出了院子，故而服侍的人大多只能輪班守在院門之外等待召喚。
可直覺告訴她，身邊始終有陌生的目光纏繞，為了證實，凌妝曾把自己密閉在暗室里，不過片刻，即有飛來大石擊開緊閉的門。
嚴家不過是爆發的鄉紳，最多沾個皇親的頭餃，發跡的時間相對也短，不太可能蓄養江湖高手在家。凌妝總算明白，放自己離開，不過是容宸寧耍的又一個花招。
那麼，這一招的目的何在？
她心底很是期待，但某些事，光憑臆測沒有任何用處，難道自己不該避著，而是主動出現在人前？
處于這消息相對閉塞的鎮上，凌妝忽然覺得，知己知彼，百戰不殆這話，成為經典是有道理的。
小徑中來的是嚴家的小媳婦兒，凌妝從前呼做岩舅母的婦人，府中統稱六女乃女乃。
快到屋門前，這位岩六女乃女乃方掩去了一副古怪的神色，換上一個大大的笑臉，提著氣兒喚道︰「姑娘，婆婆想過來說一會子話，未知姑娘可得便？」
雖然她們認得凌妝，但一來凌妝也不肯由她們再呼娘娘，二來她們也怕驚動下人，故此以當年的稱謂呼之。
如此一來，凌妝倒不好給長輩難堪，只得緩緩出來，斂衽還過岩六女乃女乃的禮，道︰「姑祖母要說話，差個丫頭叫我去就是，沒得勞動舅母跑一趟。」
「哪里哪里，能跟姑娘多說一句話，多處一會子，都是咱們的福氣……」
這種話凌妝是不愛听的，不過扯了扯嘴角，算是應承過，只說︰「不知姑祖母動身了不曾？」
岩六女乃女乃忙欠身回︰「不得姑娘的首肯，婆母也是不便輕易打攪的，還在等著我的回話呢。」
「那就走吧，不需回了。」凌妝淡淡說了一句，也不客氣，當先往外。
岩六女乃女乃顯然有點意外。
這位姑女乃女乃來之後被婆婆又哭又拜地強留住，輕易是不愛拋頭露面的，怎麼今兒竟轉了性子？
其實凌妝既感知容宸寧派人盯著自己，哪里用得著再藏頭露面。她生性敏銳，便是這岩六女乃女乃微微的前倨後恭，也都體味在心。這兩日她們少來打攪，怕不是在等京里的消息？如今來請，只怕是得了。
正好她也想打听金陵方面的動靜，某些別有用心的應酬，很有必要去。
嚴家在潛龍鎮上的新居佔地頗大，是以前臨安府中的大老爺在此置辦的鄉居。
雖說是鄉居，但格局清幽，屋舍眾多，嚴家六個兒子也沒有分家，女兒俱已外嫁，孫輩中亦有好幾個成年的，故此主子不少。
凌妝一路走去，想起當年嚴家土屋草房的情形，不無感嘆。
岩六女乃女乃一路說話，她根本沒听在耳中，唯想著心事。
沿著石板鋪就的小徑，穿過一片陰涼的松林，出現一片卓爾不群的院落，一眼望去，庭院深深，樓舍堆疊，亭台相映，色調倒是比較單一，無形中呈現官宦之家的威嚴。
可是凌妝清楚得很，嚴家的兒子們還算不得真正的官身，不過只要不是魚肉鄉里，她也沒有心情去過問。
正院上懸著黑底金字的匾額，號曰「從善」，門前早站滿了人。
凌妝定楮看去，竟是一個僕婦也無，清一色的女乃女乃，論起來都是舅母。
她走近幾步，搭手行了一禮。
庚大女乃女乃率領眾弟妹迎了上來。
她們本就是故意候在門上的，哪敢受她的禮，一個個五花八門笑著簇擁了她往里讓，庚大女乃女乃還沒有開口，績三女乃女乃已經搶著道︰「母親在院子里置了席面，听說姑娘喜歡听曲兒，專程派人去臨安府叫了名角兒，咱們一家子女人喝酒說話，且自在，姑娘要听，隨時能叫上來！」
既坐過皇後的高位，這些人明顯的逢迎臉色凌妝怎麼看不出來，想到剛到時這家子大部分人驚恐多于歡喜的情形，面上浮起淡淡的笑，對環繞在耳邊的嘁嘁喳喳聲，一概不予回應。
嚴家的一眾媳婦，對她的高冷顯然完全不介意，反倒認為皇後就該是這般傲氣的模樣，一徑走，一徑有人扯著破鑼嗓子前頭高呼︰「娘……瞧瞧，大姑娘到了呢！」
穿著綾羅也不像主子的人物，扭著毫無曲線的腰沖入花徑。
園子里頭的連老太太已經由嫁出去的大女兒攙扶著離開涼亭，笑容擠出了一臉的褶子。
凌妝沒有過多留意她，目光反倒被涼亭後一片牆垣吸引了過去。
爬滿了青翠藤蘿的牆上綴著的並非常見的花，而是淡紫色倒掛金鐘般的小喇叭。
看到這花，凌妝心頭一喜。
真是得來全不費功夫！
在那牆垣邊，竟不知野生還是種植的，全是曼陀羅。此花全株可入藥，正是制造蒙汗藥的材料。
她正愁甩不月兌暗衛和嚴家人的監視，看到此花，一切困難便迎刃而解了。
「今日天氣不熱，姑婆婆怕你悶著！置辦些酒菜，咱們娘兒們耍樂。」身子硬朗的連老太太甩月兌女兒，大步從媳婦們手中搶過凌妝的手，無比親熱地牽著往亭子里引。
雖說耍樂，但凌妝注意到院子里並無任何下人，真正清淨得很。
連老太太拉著她摁在客位上，岩六女乃女乃便搶上來笑道︰「今兒嫂子們都坐下陪大姑娘飲酒，我來伺候你們。」
各人讓來讓去，見凌妝沉靜著沒有客氣，連老太太作怒道︰「一個個土疙瘩里翻出來的，沒有規矩的東西，大姑娘面前，成什麼樣子！」
凌妝這才扯了扯嘴角道︰「不妨事。」
那五個妯娌在婆母如刀的目光下，也不敢再吵了，依次坐了下來。(未完待續。)