大巫師于竺雅而言，亦師亦母，她听慣了大巫師的話，從來是不違拗的，心里便有千種牽掛，也不敢追出去。
抱樸神經再粗，也坐不下去了，干脆端起飯和方才舀的那碗鹿肉，朝圓桌上的人鞠了個躬，就跑出了議事廳。
竺雅朝外頭張望了幾眼，淚花都憋了出來。
一旁服侍的魯馬拉耷拉著腦袋，一動不敢動。
終于，雅音族老打破了沉默，帶著笑道︰「還是說說冬獵的事吧，明日進雙狼山，就不要帶著他們了。」
竺雅抬起頭，欲言又止。
雅音族老露出驚奇的表情︰「難道……」
負責礦業的族老叫做烏旱，是個三十開外的男子，在五族老里頭年紀最輕，以汗巾包頭，唇邊留著修剪得頗為齊整的一圈胡子，呵呵笑起來︰「女王已經十六歲了，是時候選一個王夫，我從銀灘回來，已听見子民們議論紛紛，說女王看上了那個外來人，但是這個外來人一心想回到他的故鄉，是不是這樣？」
竺雅臉一紅，似乎想否認，但是擰眉覷了大巫師一眼，竟然問︰「我想選他為王夫不可以嗎？」。
「他若是心甘情願留在泰邪，對你是真情真意，當然可以。」大巫師的獨眼盯著她，「但是女王認為他會這樣嗎？」。
竺雅嘟起嘴，滿心委屈地說︰「他說家中已娶了妻子，所以想回去，我覺得他重情重義，但是，只要他回不去，時間長了，自然會把家鄉的一切都忘記，他會喜歡泰邪、喜歡我的。」
「傻孩子。」雅音族老嘆一聲，卻又對大巫師道︰「其實女王說的也有道理，這個人非同一般，大巫師也見過他的身手，族中哪個男兒及得上？為了防備撒魴部的覬覦，選一個英勇無敵的王夫也很有必要。」
「真那麼了不得？」烏旱眼楮一亮，朝大巫師道，「最近撒魴部總是到銀灘騷擾滋事，對我們掌握那里的礦脈很不甘心，如果可以讓他做王夫的候選人，那就讓他參加冬獵大會，讓我也見識見識他的身手。」
低著頭的竺雅臉頰上閃現出酒窩，飛快地偷溜了上座的獨眼女人一眼。
只要說到撒魴部，很多東西大巫師都會妥協。
站在竺雅身後的魯馬拉也緊張地搓著腰帶上的穗子。
果然，大巫師面色略顯松動，停了半晌，只說︰「先吃飯吧。」
吃了片刻，管理漁業的清奈族老愛憐地看了看竺雅道︰「阿祝，就讓他參加吧，不管那後生怎麼折騰，他都是回不去遙遠的大陸的，您忘了後山鳳尾竹林的那個老頭了？當初剛漂到島上的時候他和同伴信心滿滿，也說一定能去中原，結果幾十年過去，他的同伴已經埋到地里，他還守著那片一無用處的竹林。」
「是啊。」雅音族老眸光迷離，眼前浮現那片瀟瀟清雅的竹林，「實在是個固執的人。」
竺雅雀躍起來，拉著清奈族老的手搖著問︰「漁叔，你是說從咱們這個島，絕對回不了大陸？」
清奈族老模了模她的頭道︰「放心，自打漁叔生下來起，听說過許多這樣的事，不說竹林里的怪老頭，就是咱們的族人，從前有犯了大罪的，為了免除處罰，也想離開泰邪島到傳說中的大陸去。可是這一帶的洋流和風向使然，就算起一陣西南風，船漂流一段日子，還是會回來的，從來沒有走成的。」
「可是阿玦哥哥不一樣。」竺雅還是不放心，「他會做很厲害的風帆，說可以利用不同方向來的風……」
清奈族老笑得花白的胡子上都泛起了光︰「女王別怕，竹林里的怪人就做過那種帆，而且他還是海上走慣了的人，他和那些漂流到我們島上的人都走不成，你的阿玦哥哥听說不過是個打仗的將軍，根本不通航海，他怎麼走得了？」
「哇哦！」竺雅高興得跳了起來，跑過圓桌蹲在大巫師腳下抱著她的膝蓋撒嬌，「阿祝答應讓他們參加嘛！他們走不成，就是我們的族人啦！」
大巫師喝下一碗酒，擱下酒碗道︰「要學會駕馭王夫，才是合格的女王。」
竺雅這才發現大巫師根本就是認同容汐玦做王夫的，面上一紅，頓足起來轉身道︰「阿祝太壞啦，明明也喜歡他的，卻故意要我擔心。」
***
舟行緩慢，一晝夜下來，僅僅走了二十幾里水路。
夜間行舟，月升影移，波蕩影晃，伴之濤聲槳聲，本令人陶然悠然，但蕭瑾和凌妝都是一般的心似油煎。
兩人到底也要避嫌，蕭瑾在船頭坐到半夜才入內安歇。
逆水行舟，本就不便，白日便遇到了急灘。
船夫一會兒下水上岸拉縴，一會兒又得上船推橈，拉不得多少路又得游到江對岸，說上灘的時候需要拉到灘頭，讓船掉個個頭才好繼續劃。
好不容易過了急灘，黑壯的船夫們才紛紛游回船上，一個個癱在甲板上喘粗氣。
凌妝關在艙房里，輕易並不出去。
蕭瑾倒是負手冷眼瞥著他們道︰「照這種速度，猴年馬月才到得了地頭，你們想耽誤我姐妹回去盡孝麼？」
船老大自稱陳二，船上的人都叫他陳二哥，這船上也沒有船娘，連負責燒飯的都是個四十余歲的精瘦漢子，一個個凶神惡煞，若非蕭瑾藝高人膽大，是絕對不敢包下這種船的。
離開了熱鬧的渡頭，陳二已經收了恭謹之色，他沒有下水，身上倒還干淨利索，見蕭瑾埋怨，呵呵一笑道︰「小娘子莫要心急，出了當涂，前面就是中江，素有江東名邑、吳楚名區的說法，到了碼頭上您就知道了，那里連著江口，有十里長街，聚舟車之多，貨殖之富，衣冠文物之盛，與州郡相比，有過之而無不及。」
听了半天，蕭瑾面無表情。
陳二只好點明了說︰「兩位小娘子想是出來得匆忙，竟好像連替換衣裳，首飾花粉皆未曾帶得，屆時不妨到集上去采買一些……小的看令妹胃口不開，不妨先賞賜小的幾個錢，也好采買些鮮貨做與小娘子，比如咱們的當涂螃蟹，這里自然也能貨得，那真叫個大肉厚，鮮美無比，每年都要大量送入京中供給達官貴人……自然，價格上就略為貴些……」(未完待續。)