步步鳳華 241 將功折罪

作者 ︰ 杏雨黃裳

李欣雙手握拳袖在衣擺里,怕落了行跡更加掰扯不清,好容易克制住了不敢去扶,一咬牙卻堆上笑緊走兩步道︰「我師傅是司禮監內書堂張掌司,與司禮監劉公公是拜把子的兄弟……」

話音未落,一個身高馬大的內侍重重扇了他一頭皮,將他的曲角帽都打歪在一邊,罵道︰「別跟我搬三扯四的,內書堂掌司算什麼東西,也敢拿到我們慶夫人面前說?咱們奉的可是皇後娘娘的懿旨,連翊坤宮和景明宮都一樣要查,別個敢出來饒舌?」

翊坤宮和景明宮分別是穆淑妃和董麗妃的宮室,听得連這兩處都要查,李欣一時語塞。

宮正司女官橫了那內侍一眼,冷冷道︰「跟他們廢話什麼?」

那內侍忙陪上諂媚的笑,輕輕掌自己的嘴︰「姐姐說的是。」

隨著這干人出來,六娘不住回頭示意嬴生快去。

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嬴生倒是跟了一路,直至到了宮正司所在宮苑前,他才住了步子,抬頭望了一眼,撥足飛奔。

明知未必有用,六娘就像溺水看見一段浮木的人,吁出口氣,轉眼望見宮苑里跪了一地,上頭端坐兩位女官,正位上的已逾不惑,面容略帶刻薄,唇角的紋路特別深些。戴著飾金花烏紗帽,帽額綴團珠,結珠鬢梳,垂珠耳飾,紫色團領窄袖襖裙,遍刺折枝小葵花,以金圈之,珠絡縫金帶紅裙,裙下露出弓樣鞋。上刺小金花,顯然是皇後身邊掌宮令的第一等女官四品慶夫人,側座的相近服飾。紅襖藍裙,為宮正打扮,秩只六品。

前頭的青磚地上,架著一溜兒春凳,上頭還伏著受刑的太監宮女,都是趴了外裳,宮女露出里頭湖綠的綢褲。有兩個已是鮮血染紅了下半身,行刑的太監報道︰「回慶夫人,直殿監的何汝興、尚功局的趙麗萍、郭山茶咽氣了。余下幾個還有氣兒。」

他所謂有氣的幾個當中有人掙扎著抬起頭來,伸手向死在春凳上的一個宮娥,嘶啞地哭了聲︰「萍兒……」

慶夫人眉眼一挑,邊上立走跳出一著九品服飾的內侍來呼喝︰「還敢嚎喪!趕緊打殺了去!」

執杖立在一邊的幾個內侍劈頭蓋臉一頓棒子打下。那人立時便沒了聲息。

六娘幾個物傷其類。心下戚戚然,禁不住渾身發抖起來。

上頭的宮正略略垂下了頭,看不真切臉上的表情,只听慶夫人道︰「此等穢亂宮廷之輩,丟出去喂狗還嫌髒了畜生的嘴,好生收拾干淨了。」

底下人答應一聲,將死的活的一並拖下春凳弄了出去。

到瓜圃提人的宮正司女官上前幾步稟道︰「回慶夫人,司苑局人指認的局郎李欣、宮女馬明霞。以及汪喜、許翠娥、莫鄆成、蘇二娘帶到。」

慶夫人朝李欣上下打量了一眼,竟露出一個詭異的笑容。

其余幾個被押著跪到了地上。李欣獨自仰頭拱手,他生得俊秀,又身著九品官服,此刻氣勢也不弱。

司苑局上頭自有掌印太監,是為七品,此時也已被傳喚到了立在階下。

慶夫人不問李欣,倒問那老太監道︰「周公公,這就是你手底下管著的人?」

周掌印頭發已是全白,背也很有些駝,略略彎了彎腰道︰「夫人,我年事已高,眼下就是要告老的人了,平日里的事務多賴李欣操持,一向也做得井井有條。我看了這麼些年,是個懂事孩子,還望夫人听听他怎麼說,萬勿生了冤屈才好。」

慶夫人哼了一聲,便是要拿這周掌印做筏子,她也不是不敢,只是她最恨的卻是像李欣這等相貌周正,還勾搭如花似玉的宮女湊成一對兒的人,便揮揮手道︰「你既不知事,還佔著位置做什麼?乘早寫了告老辭宮的折子,待查清楚里頭沒你的事,我自會稟告皇後娘娘準你走,且一邊去。」

周掌印微微嘆口氣,也不敢看李欣,默默退在一邊。

六娘跪在距李欣三步開外,低垂著頭,盡量讓自己不那麼顯眼。可她生得十分水靈,如此垂著頭,也顯延頸秀項,雲鬟雪膚,慶夫人的目光就落在她身上。

李欣見她盯著六娘,更加緊張,連忙大聲道︰「在下七歲入宮,在內書堂讀了幾年書,承蒙司禮監劉掌印看得起,提攜做了這司苑局郎,每日里只知督促底下幾個擅農事的宮人整畦種菜,供主子享用,從康慈皇貴太妃主理六宮到如今夏皇後正位中宮,不但從沒出過任何紕漏,還常蒙主子們賞賜,不知是誰在慶夫人前誣告,李某願與他當面對質。」

他一番話連敲帶打,搬出了好多靠山。

首先司禮太監劉義就是宮里的太監頭子,絕不是一個好相與的角色,既是他提拔的,其他人不看僧面也該看佛面,再不然,康慈皇貴太妃在這後宮里影響還在,位分說起來也不比皇後低,既是她一直滿意得用之人,弄不好皇貴太妃也會撐腰。

至少一干行刑的太監先就軟了幾分,俱各都想,一會若慶夫人不依不饒,這李欣的板子,還不如推給其他人打。

誰知慶夫人今日就是要立威的,偏正要挑這樣的刺頭,穆淑妃和董麗妃那兒,不過是做個樣子,她還真不敢過于造次,便是听見那兩宮有違規的,也私下賣了人情,面前這年輕內官不過仗著劉義提拔,就敢與自己叫板,如何不恨?還未詢問,心里已定了要他命的計較,不免乜斜了跪在台階邊上的幾個內官宮女道︰「方才是誰指認司苑局里頭那點烏糟事的?想活命的,盡管與這李局郎對質。」

李欣雖有幾分底子,但架不住別個想立功救命的,立時就有個內官膝行上前兩步磕頭道︰「慶夫人慈悲,奴婢若指證了司苑局的事,還望夫人寬恕了奴婢與馮珍兒。」

慶夫人扯了扯唇角,也看不出是不是笑,倒是說︰「你若說得有憑有據,叫大家心服口服,算你將功補過。」

那太監松了口氣,轉過臉來對著李欣咬起了牙。(未完待續。)

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