臨汾王府坐落于正陽門外太平坊靠近西市的地界，距離應天府並不甚遠，約莫半個時辰也就到了。
先帝的喪事因廢帝經手辦過，到了永紹手上，便草草收了尾，也不提什麼百日國喪了，太平坊里頭高門大戶前掛的都已是紅燈籠。
容毓祁自門上遞了名刺，王府輪值的一個門副迎出來，忙請內坐喝茶，又叫人送名刺到奉承司轉呈王爺。
連遭變故，凌妝一日未進水米，將那青花折枝花紋的白瓷雙手捧著，不免有些輕顫，連飲了幾口。
容毓祁見凌妝臉色似有些不好，安慰道︰「別怵，我雖喊臨汾王爺一聲十五叔，倒也長不了我幾歲，以往會一處廝混。」
說著王府奉承司的一個內官就顛巴著進來，三步一個單跪禮，兩下到了跟前，「啟稟世子爺，不巧得很，今兒宜春郡王妃做小壽，單邀了幾位兄弟妯娌喝酒，王爺王妃下晌就去了，至今未歸，不知世子爺是要候著還是改日再來？若要候一候王爺，還請移駕花廳奉茶。」
容毓祁眉頭一皺，有些不快，按理說臨汾郡王出行，門副應當知道，卻沒有說，而是進內通傳，顯然這奉承司在說謊。但一個王府內官，不可能自作主張得罪親王世子，想是臨汾郡王自己的意思，硬要候著反而沒臉，于是干笑道︰「那就算了，我也是路過王府，想著十五叔，進來討杯茶喝。既是喝壽酒，回來必累了，這就告辭。」
容毓祁攜了凌妝出來。氣尤未消，想先帝順祚爺在位時，何曾吃過閉門羹，不免懨懨，也沒了興致，對趕車的金斗吩咐一聲，馬車轆轆駛向秦淮河畔。
凌妝本無所覺。見容毓祁一直怏怏，方回過味來，不免憂上加憂。
車外漸聞檀板絲竹之聲。外頭燈火亂，顯然進入了鬧市。
容毓祁道︰「你孤身一人不方便投棧，我有個舊友，雖是風塵里出來的。倒也有幾分俠氣。送你到她那兒暫住幾日，我獨個兒去尋臨汾郡王，把你這事兒挑明，看他怎麼說。」
凌妝素不喜歡麻煩人，可瞧他的樣兒，固執得很，不好刻意拒絕。
車子進了一條巷子停下來，金斗說。「到了。」
容毓祁當先下車接她，她掖著手避過。訕訕一笑，自己跳下來。
這里是一幢二層青磚小樓，掛著紅燈，樓道底下一個守門的婆子打開木格柵張了一眼，趕緊迎出來笑道︰「啊呦喂世子爺，您可來了，把咱們姑娘眼珠子都快望落了呢！」
她說的俗，金斗想笑，容毓祁狠狠拂袖︰「少嗦，趕緊帶路。」
婆子見他臉色不好，不敢造次，自門挑子上提了盞燈籠，邊將人往里引，邊朝里頭喊道︰「瑞仙，瑞仙，快去知會姑娘，世子爺來了！」
容毓祁的臉頓時黑得鍋底也似，只是天色漆黑，沒人見識到罷了。
這種小巷的屋宇原本連著，二進小樓後頭倒有園子，不過像那婆子般大聲呼喝，隔牆的人必能听見。
凌妝早先听他說風塵里出來的時候，便猜到是什麼花魁娘子的住處。秦淮河多詩妓，一個有情趣的美人兒便抵得過一座青樓，這種家院里頭的女子有銀子也不接客，多是官宦的宴會上佐酒助興，高級的更要挑身份地位，或者有相中了的梳攏，便算從良，還是相當自由的。
一忽兒進了內院，燈光驟亮，但見一名女子輕快地從繡樓上奔下來，銀鈴也似的一把好嗓子︰「祁郎，可把你盼來了。」
待見到容毓祁身後跟著凌妝，那女郎步子停駐。
香風撲鼻，凌妝嗅覺靈敏，當下打了個噴嚏，不好意思地掩袖而立。
容毓祁听得一聲祁郎，也很尷尬，咳嗽了兩聲道︰「外頭冷，上樓說話。」
女郎側了側身，很快換上另一種笑容，刻意讓容毓祁先上去，打量了凌妝一眼。
美人見美人，兩下里必定留意，凌妝見她眉目如畫，一身白綾襖兒，下頭深藍的織金裙子，斜挽個纂兒，簪了幾朵玉梅，底下一只銀鬧娥，顫抖著翅須，打扮看似家常，卻具匠心。
女郎看她，卻吸了口涼氣兒，也不知怎麼形容，恍恍惚惚跟上樓，但問容毓祁要不要燙酒吃菜。
容毓祁瞧著凌妝疲累的模樣，心想必定也餓了，遂應了聲。
丫鬟下樓整治酒菜，女郎親自把盞，先替他們倒了兩杯茶，笑道︰「真巧，我這里的香片昨日喝完，取了世子爺贈的宜賓雀舌，才沏上，您便來了。」又看了凌妝一眼，才問道︰「這位娘子是？」
凌妝出嫁時開了臉的，自然瞞不過青樓中人。
驟進暖閣，香暖氣包圍著，容毓祁瞧凌妝，玉雪的臉兒終于露出兩頰胭脂，閨閣中紅香綠玉，她卻如梨花凝露，淡極更艷，引人流連。
他還是第一次就近于燈下看她，不免晃了眼。
凌妝見他不引薦，笑道︰「妾身姓凌，小字介眉，杭城人氏。」
「原來是凌娘子，真好模樣兒。」女郎估模是容毓祁偷的良家子，不好自報家門，故而也不再追問，「我叫孟飄蓬，過年便十八了，不知該稱呼姐姐還是妹妹？」
凌妝覺得她的名字必有緣故，著實看了一眼，欠身道︰「虛長一歲，托大了。」
容毓祁見凌妝沒有點破二人的關系，心頭隱隱喜歡，覺得她可能對自己也有那麼層意思，臉上有了笑，「飄蓬，爺素知你的性子，故此將凌姑娘托付照看些時日，你可莫要怠慢了。」
听他叫姑娘，且言語里看重凌妝，孟飄蓬俏臉兒微白，隨即打趣道︰「那世子爺可要說清楚，介眉姐姐是你什麼人兒呀？怎麼卻要安頓到我這里？」
凌妝看孟飄蓬的舉止，定然是喜歡容毓祁的，知她誤會，心想也難怪，哪家娘子會孤身跟著男子？遂解釋道︰「原本我家與魯王爺家有些遠親，如今時局非常，不好投靠，世子爺心善，叨擾孟姑娘了。」
孟飄蓬似懂非懂地點頭答應，也不再問，鶯聲婉轉地招呼他們。
凌妝暗嘆，果然是位知情識趣的紅顏知己。(未完待續。)
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