阿龍宿在間壁，一直驚疑不定，等了半宿，終于輕叩牆板低喚道︰「姑娘……」
「噓！你們留在這兒。」凌妝鏟襪下樓，悄無聲息拔了門栓閃身出門。
此地離城牆近，隱隱可見上頭不時有巡夜的兵丁經過，凌妝心中其實十分慌亂，慢慢挪著步子往水城門的方向移。
阿龍和品笛哪里放心，連忙跟上。
主僕幾個傻子般模黑尋到水城門邊，站在烏漆墨黑的夜里，听著潺潺水聲站到東方啟明星亮。
下人們不敢打攪，凌妝靜立當中思緒紛飛。
直到天邊現了魚肚白，阿麒如約趕車回來，凌妝方揉了揉發酸的脖子，露出一個會心的微笑。
她分析得果然沒錯，那只巨鷲肯定是替西征軍首腦送的信，且收信的人，多半是趙王府上。
因為依照日期推算，鷲][].[].[]出現前，趙王一家剛好下獄，那麼就是說奉命出發的時候那邊有所預料，故而想派人接應，只是來得晚了。
如今既然金陵城中有內應，自然知曉趙王府出事，所以並沒有人出現。
她吁出一口氣，終究是與未謀面的霸主結下一個善緣，只希望不要用到才好。
回去辭別過吳家婆媳，凌妝吩咐阿龍等返程，兄弟兩個面面相覷，皆不解姑娘為何要到這莫名其妙的地方站上一宿，且笑得古怪，心中嘀咕，莫要撞邪了才好。
花開兩朵，各表一枝。
凌妝心情愉悅往娘家趕的同時，蘇錦鴻在與凌府一牆之隔的蘇府木槿園中甜夢方醒。
帳外晨光熹微，他低頭，即看見魂牽夢繞的美人依偎在側，雲鬟鋪枕，玉雪欺膚，瓜子小臉楚楚可憐。
蘇錦鴻心中一動，俯身過去親了一口。
美人受驚醒來，目中涌起慌亂，接著腦子清明過來，露出個討好的笑容，與蘇錦鴻纏綿擁吻。
蘇錦鴻牽動情絲，欺身而上，被翻紅浪，惹起低低的鶯聲燕語，片刻即按捺不住直喊著倒下了。
美人不知怎地倒出了眼淚。
蘇錦鴻自枕上轉頭看見，急道︰「阿蘅，何故落淚？我發誓會一輩子待你如珠似寶，快別哭。」邊說邊手忙腳亂替美人拭淚。
被喚作阿蘅的美人嘆了口氣，幽幽道︰「我再也不想，趙王府會落到此般田地。」
蘇錦鴻擁著她道︰「你大哥揮師百萬正往京中殺來，禁軍的實力，約莫是抵擋不過的，趙王府落難，只在一時罷了。」
原來這美人就是蘇錦鴻朝思暮想的趙王府雲城郡主，閨名采蘅。
自趙王府全家下獄後，蘇錦鴻知道機會來了，死磨硬纏，騙得莊王手令，直入獄中將人提了出來。
雲城郡主金枝玉葉，何曾吃過牢獄之苦，在里頭一日也呆不下去，蘇錦鴻人物風流，京都中除了律王與魯王世子，論外形他是數一數二的。
雲城既為宗室女兒，根本嫁不得宗室，以往趙王妃嫌棄蘇錦鴻癩蛤蟆想吃天鵝肉，雲城的小女兒心思里卻未必與母親相同，故而才會有私相授受之事。
蘇錦鴻一顆心系在她身上幾年，冒了大不韙將她救出囹圄，姑娘家感激涕零，又給出了身子，自然將他視作夫君。
兩人顛鸞倒鳳罷，雲城有話也就不再隱瞞，淒然道︰「我那王兄？怕是指望不上的。當年他母親生下他之後就血崩死了，皇祖接了進宮撫養，總是身上不好，那幾年一直纏綿病榻，國師魁應真人批他命格克親長，父王即命人將他送到塞外驃騎大將軍陸能奎那兒寄養。我卻是從未見過面，談不上半分感情。」
「即便沒感情，那也是你父王的兒子，若你五伯坐穩江山，我將來會繼承莊王之位，你便是王妃。」蘇錦鴻小意溫存，「若你大哥打下了江山，你是公主，若不相棄，我做個駙馬，咱們也是一生無憂，快別哭了，哭得我心都碎了。」
采蘅嘆氣道︰「哪有你想的那般美，我們全家子在京，他不知會一聲就起兵了，何曾顧念我們的生死？他勝前，魏王賊必拿我全家祭旗……」說到這兒又哭起來，「你一時將我帶出來，到清點人頭的時候未必保得下我……不會再將我交了出去吧，嗚嗚……」
蘇錦鴻一把將她樓入懷中，「說的什麼話，我便是拼了命不要，也會保你周全。」
兩人海誓山盟一番，蘇錦鴻因要去赴早朝，不敢怠慢，哄她落枕，起身闔門去了。
他此番舉措動靜雖小，卻瞞不過有心人，大家礙著莊王的面子，暫且不在皇帝面前捅破，莊王卻立時知道了，心中好生不快，朝會前即將蘇錦鴻喚到班房質問。
「豎子！膽卻不小，你與本王要手令的時候不是說探望麼？探望能將人探回家去？」
蘇錦鴻索性跪下道︰「請舅父成全孩兒。」
莊王冷哼一聲︰「如今時局緊張，陛下的龍性子一觸即發，到時莫說舅父顧不了你。」
蘇錦鴻連聲告饒。
莊王低頭掃了一眼外甥唇紅齒白的樣貌，惡念忽起。
他自己要找死，稟明皇上撇清關系也就是了，如今非比先帝在位，今上明里親近裘磊，暗中卻欲待解決了趙王派再清理一些先帝權臣，就算皇後也姓裘，但又有哪個女婿願意把軍權捏在老丈人手里？
原本莊王對凌妝倒不見得志在必得，主意是蘇錦鴻出的，他未免覺得此子心術實在可怕，家宴時再看到凌氏，更加注意幾分，見她靜如幽蘭含露，間或一語一笑，又如明月破空，令人生出渴慕之心，即當真動了念頭。
蘇錦鴻不知死活，到時凌家女成了孀婦，也不用再像以往那般忌憚裘氏，置個外室生下孩子倒少個名目上的阻礙。
上位人物的心理很奇怪，莊王給人的印象向來溫和持重，在府中被王妃壓制得死死，但年紀漸大，尊崇日久，心思自然也就復雜難辨。
男人對吃不到的女人總是念念不忘。莊王好不容易安排下通天妙手，以為佳人在抱，誰知先帝駕崩，且不知凌氏那兒蘇錦鴻安撫清楚沒有，他自己竟是半點分身不得。
他謹慎了半輩子，會踩在魏王的坑里，一則因魏王妃乃裘氏胞姐，他與魏王做了連襟，本月兌不開關系；二則見陛下寵信魏王，其余諸王無出其右，且魏王亦有人君之風，終是押寶在連襟頭上，誰知半路殺出個程咬金，不成氣候的趙王倒生了個大成氣候的兒子。
這也就是近四五年的事，從前再也料想不著的，莊王未免感嘆人算不如天算，只得繼續走下去罷了。
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