凌妝斜了程靄一眼，搖搖頭，非是瞧不起，拿這種樣貌出身去試，別說蘇錦鴻，便是家下的龔家阿龍幾兄弟，也未必試得出來。何況程靄出丑，也算是凌家出丑，阻止且來不及。
程靄見她搖頭，抽抽搭搭抹起了眼淚。
凌妝突覺怒從心頭起，甚至懷疑他們兄妹的腌事並非是程澤一頭熱，便冷冷道︰「此事你去問蘇錦鴻，若他答應，我沒有不允的。」
她倒想瞧瞧蘇錦鴻怎生個拒絕法。
程靄怨懟︰「姊妹從嫁，自是女方定的，哪有巴巴去問男方的道理？當舅母和我父母商量才是……」
凌妝哼了一聲，卻知讓她去出丑不妥，正要改口，閨樓響起腳步聲，听著不止一人，她便暫且收了怒容，抬頭看時，見凌雲兩步並作一步跑上來，忙責道︰「慢些，小心跌了跟頭。」
自父親出事——以來，凌雲逐漸精瘦，可喜在蹭蹭拔高，不知是不是小小少年藏了心事，凌妝分外憐愛，念著自個兒都苦夏，連師父都未曾替他請，倒叫他松散了些日子。
凌雲跑近前，好容易駐足，額頭上布滿細密的汗水，聲音難掩興奮︰「姐姐，你猜我學會了什麼？」
凌妝向來關注他，自然知曉，卻裝作不知，放下手中毫針，取了帕子替他拭去汗水，溫柔笑道︰「學了什麼？這般高興，快說與姐姐听。」
凌雲勾住她脖子，得意地翹起嘴角，身上聞不到汗臭味，倒有一股荷葉清香︰「姐夫帶我去京畿王府的湯沐園，可好玩了，不到三天，我就學會了游泳，厲害麼？」
凌妝撫著他曬黑的臉，輕啐一口︰「口沒遮攔，不怕人笑話！」
凌雲已被收買︰「還不是麼？原本說重陽成親，蘇哥哥都等不及了，適才同我回來，急匆匆去尋母親商議將婚期提前，不是姐夫是什麼？」
程靄忙問︰「馬上便是重陽，為何還要提前？」
這話倒是凌妝更想問的，目中帶著征詢盯著弟弟。
「我們在湯沐園玩得高興，突然有個王府官吏來說，皇上前些天感了風寒，不知怎麼病勢沉重起來，有旨意宣召皇太孫回京，怕是不好……」凌雲撓撓頭，估計不明白皇帝病重跟蘇錦鴻要將婚事提前有什麼關系，說著說著一臉茫然。
凌妝倒是明白了，順祚帝年事已高，可能自知不起，欲安排後事，蘇錦鴻則怕遭遇國喪誤了婚期。
听說蘇錦鴻在府上，程靄心頭又躍躍欲試，咬了咬下唇，問道︰「姐姐適才說的話算數麼？」
凌妝拐了個彎才想起她講的是什麼，不由好笑，世間有些人要出丑，是攔也攔不住的︰「你自去問，我從來說話算話。」
程靄怕她反悔，臨去時又叮囑一句︰「姐姐隨後便來罷！」
凌妝「嗯」了一聲，算是答應。
實則她也想去听听蘇錦鴻到底怎麼說，不知怎麼，自從定親以來，她就覺得很不踏實，好像落入了大海，漂浮不定，蘇家人對婚事的支持太不合常理，便是沘陽王與太妃等，也和煦如春風，王府還有禮物送過來，沒有半點瞧不上的意思。
等程靄前腳走了，凌妝便問凌雲蘇錦鴻與魯王世子等人日常出去的形狀言語。
凌雲眉飛色舞地描述，不外乎斗蛐蛐兒、遛鳥、听歌賞舞外加騎馬射箭之類，過半個月他就年滿十歲，許多事將懂不懂，笑嘻嘻貼著凌妝耳朵邊道︰「姐姐放心，姐夫他不，別人擁舞姬喝酒，他看都不看那些女子一眼，是個君子！」
曾嬤嬤不住點頭︰「姑娘真好福氣。」
「是麼？」凌妝命人沏茶切瓜，又與曾嬤嬤拉了會家常，方才牽起凌雲的手，「咱們前頭瞧瞧去。」
凌雲丟下嘴里啃的西瓜，人小鬼大地壞笑。
凌妝輕敲他額頭一記，知道弟弟會錯了意，卻是無從解釋。
姐弟倆絮絮說話，踏樹蔭穿回廊，方至棲梧堂外，遙見蘇錦鴻與程靄立于一假山邊說話，建平遠遠在前頭月洞門下垂首等候，蘇錦鴻狀似要走，程靄哭哭啼啼扯住他衣袖， 轆就跪下了。
凌妝頓時面上火辣，實在替她害臊，抓緊凌雲急要回避。
凌雲不解︰「程姐姐在做什麼？」
凌妝未答，那頭蘇錦鴻眼尖，已提高聲音喚道︰「姑娘莫走。」
此時未婚夫婦相見不合禮儀，幸凌妝素不是個守禮之人，便也駐足。
程靄抹著眼淚追在蘇錦鴻身後小跑著過來，一近前就嗚咽︰「求姐姐替我做主。」
這話說的，若不知情的，必然以為蘇錦鴻始亂終棄，凌妝幾乎失禮翻白眼。
蘇錦鴻亦是一頭冷汗，滿臉無奈，與凌妝匆匆見禮道︰「程家表妹許是受了什麼刺激？我今日來，是與岳母大人商議婚期，還望姑娘借一步說話。」
凌雲仍是一頭霧水︰「表姐到底在哭什麼？」
蘇錦鴻像是見了救星，滿面堆笑對他道︰「你先陪陪你表姐，一會姐夫帶你買好東西去！」
凌雲歡欣雀躍，猴急去掰程靄的手。
程靄眼巴巴望著蘇錦鴻與凌妝出回廊，消失在花障另一面，幾乎咬碎了一口黃板牙。
兩人漫步在小徑中，凌妝面上紅霞未退，猶在尷尬。
反觀蘇錦鴻也很局促，平日里瀟灑倜儻的一個人，好似手足都無處安放，吶吶半晌無言。
她不由心里一軟，問道︰「公子不是有話要說？」
蘇錦鴻見一方太湖石面上光滑如鏡，以袖拂去草葉渣子，請凌妝坐。
凌妝依言坐下抬頭望他。
蘇錦鴻避過她的目光，面上浮起可疑的紅暈︰「不知荀弟有沒有同你說，我想把婚期提前。」
「說了。」
「我非心急若此，實是怕要出國喪，正巧撞上咱們的婚期。」
凌妝想，百姓服國喪最長亦不過百日，便是延遲些也沒什麼，他是皇親國戚，卻一風聞皇帝病重就要將婚期急著辦了，委實有些說不過去，然則此話不好直說，只有問︰「公子想改到什麼時候？」
蘇錦鴻方調轉過眼楮︰「三日後。」
「三日後？」凌妝驚。
「我知時間短了些，許多東西沒有置辦妥帖，不過金陵城中樣樣俱全，可以買些現成的補上，姑娘是個通情達理的人，必知曉過日子，將來咱們夫妻和美才是正理，其余不過錦上添花，何況，即便倉促了些，我也必不叫婚禮寒磣。」蘇錦鴻說了一大堆，甚至連花橋可以借用王府的大轎裝扮都細細說到。
然則凌妝望著他漂亮的唇一張一合，听著听著，卻越覺陌生，想起要與他親昵，心頭別扭極了，感覺甚至不見得比阮岳好。
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