當鋪與藥堂次第開張，連呈顯每日回家都笑容滿面，直夸蘇錦鴻好手段，好人脈，京城里宣揚得廣，兩頭生意紅紅火火。
程潤已忙得沒有時間過府，店里另請了些學徒幫佣等，幾人還計議在城外營個農莊，種些銷量高的藥材。
如今蘇錦鴻與凌妝不好見面，即便生意上的事，也由連呈顯兩頭轉達，凌妝根本也無心過問。
連韜臨去國子監前，偷偷向表姐透露，蘇錦鴻當眾在阮岳面前將親事表明，搞得阮岳有口難言，算是給她稍稍出了口氣。
凌妝再伶俐，一時也奈何不了阮岳，听後不免略為意動，突覺外頭有人倚仗的滋味也不錯，她本是到哪哪生根的性子，至少對家里頭來說，真算頂天的一門好親。何況婚姻大事，父母之命本不可違，她遂對親事不再抗拒，只是心頭始終熱絡不起來。
約莫半月過去，程靄身體略為養好，有時也到竹里居串門。
這日晚飯後，門房來報︰「姑太太家的二表少爺來訪，說是要見表小姐的。」
凌妝才記起這個可惱的二表哥，約莫他一直打听著府中的事，風頭過去倒知道出現了，心中暗恨，命人將他攔下，又在前廳後的抱廈垂了簾子。
程澤先被人請到堂上坐了一回，听說表妹要見，犯了老毛病，心內癢癢，直把程靄拋到了九霄雲外，摩拳擦掌，只圖使些手段叫表妹對自個兒刮目相看。
直待丫鬟將他領到抱廈中，隱隱望到簾後的美人，他還在想︰「表妹卻是欲擒故縱的高手，否則晚間叫門上截了我來作甚？前此兩家見面，從未听說避嫌，今兒倒是尋模上了。她是嫁過人的，如今婚期又近，若能得手，倒是神不知鬼不覺。」
原先不知程澤為人，凌妝還道姑母家養大的三個孩子數他生得最好，如今隔簾見了，但覺目露邪火，猥瑣不堪，直嘆知人知面不知心，醫者善觀氣，卻看不出人品好壞。
程澤在外抓耳撓腮，可惱那道軟煙羅簾子，眼睜睜叫人見得里頭輕羅小扇白蘭花,縴腰玉帶舞天紗，卻是有美一人，在水一方，遠觀得褻玩不得，朦朦朧朧，似真猶幻，越發叫人心癢難熬。
「表妹，今蒙表妹特特召見，為兄的實是歡喜，但不知有什麼吩咐叮囑，但凡我能辦的，無不盡力。」程澤先試探一句，自然也是旁邊站著下人，不好太露骨。
凌妝本意想把話挑明了，罵他一頓，讓他以後不能上門，此時見他色眯眯的樣子，怒從心起，忽生一計，便打發從人退下。
程澤喜出望外，輕手輕腳想上前來揭簾子，口中說著︰「表妹，你我至親，隔著這勞什子作甚？」
「二表哥且慢……」凌妝將團扇照他手上一拍，「也不瞧瞧這是什麼地方。」
程澤左右一看，訕訕笑道︰「那表妹的意思？」
「今兒夏里，多虧了表哥弄了許多冰來，還沒向表哥致謝呢。」凌妝在里頭斂衽一禮。
程澤差點酥倒；「這叫什麼話！一點子冰還值當表妹謝？表妹便是叫我赴湯蹈火，也是不敢辭的。」
凌妝暗咬銀牙，咽下惡心。
「表妹花容月貌，好叫人惦記，恭喜表妹又得了門好親。」
凌妝知他在試探，把心一橫，故意幽幽嘆了口氣。
程澤果然問︰「表妹因何嘆氣？」
凌妝興起傷春悲秋之意︰「韶華易逝，紅顏易老……」
程澤熱火朝天，垂涎欲滴︰「表妹便是那董雙成、許飛瓊，定然仙姿不老，青春長駐……只求仙子垂憐，賞些楊枝甘露，也免叫凡人牽腸掛肚，不辜負這良辰美景！」
凌妝見他如此快便露出丑陋嘴臉，不要半點廉恥，想他連親妹妹都敢玷污，再無半分顧忌，低聲道︰「我做了些衣服鞋襪，想親手送給表哥，表哥若是得便，今夜三更，從後院小門里進來罷！」
「是是是……三更！」程澤料不到表妹這麼豪放，輕易就許了約，一縷魂魄似出了竅，飄飄蕩蕩直穿過簾兒，恨不得化作她身上物件，常伴長隨。
待得他回過神來再喚表妹，早已芳蹤杳杳，只听一個男聲答道︰「姑娘走了，表少爺還要去紫藤軒瞧表姑娘麼？」
程澤本就嫌棄程靄，不過是貪那****的刺激，這番得凌妝相邀，哪里還願去對著自家妹妹，連連說想起家中還有事情，更不去拜訪連氏，急忙抽身回家，上上下下盥洗一番，靜待二更響過，借口衙中有事，踏著月色尋至朱衣坊。
好不容易尋到凌妝所說的後院小門，程澤在外頭兩下里一推，門扉紋絲不動。
他抬頭望月，以為時辰未到，凌妝派遣的人尚未前來開門，便等了一回，直待譙樓打過三更，又去推了幾把，橫豎開不了。程澤心急火燎，沒奈何輕輕在門上敲了幾下，把耳朵貼在上頭听了片刻，前頭無動靜，須臾似有人輕輕說︰「哎呀！把鑰匙沒處尋去，可要叫品笛姑娘怪我……也不知她什麼事要半夜出門……且等不得了，你我喝一盅去……」雲雲。
待那聲音沒了一晌，程澤壓著聲音喚了幾聲，里面再無人聲，他是偷風弄月的高手，色膽包天，只怕錯過好事，哪管得許多，遂將袍子往腰上別好，跑遠幾步，一個縱躍雙手攀上牆頭，腳下又踢又蹬，使盡吃女乃的力氣，終于爬了上去，心中一陣驚喜，松了口氣，顧不得里頭黑魆魆，一躍而下……
「有賊！抓賊啊！」
猛听得有人大喊，隨即一盞昏暗的燈籠亮起。
程澤一驚一乍，以為有人接應，正吁出一口氣，卻不知從何處跳出幾條黑影，棍棒和拳腳如雨點般地落在他身上。
程澤待要解釋，這些人邊打邊罵，喊聲震天，嚇得他聲咽淚崩，只覺他們下手狠辣，沒幾下就額頭流血，皮肉之苦且不論，全身骨頭都似被打斷，苦不堪言。
里啪啦打了好半晌，見地上人暈了過去，阿龍方才搖手讓人止住，道︰「捆了，待一早回過舅老爺，送官究辦。」
阿麒見程澤縮成一團慘不忍睹，附到大哥耳邊︰「不會打死人了罷？」
阿龍回︰「放心，死不了，照上大燈籠打的，你我幾個手底下都有分寸。」
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