凌妝拖著疲憊的身子，回到本屬于自己的小院。
舉目見庭中楊柳依依，整齊的花圃中春花怒放，不免憶起初嫁時節。
除卻書香世家，申琳曾是杭城首屈一指的佳婿人選，不僅因為申家富裕，他生得唇紅齒白高大英武也是一樁。
人都道「高門嫁女，低門娶婦」，父親當初拒絕與一些官家的聯姻，為她選了這麼戶人家，一來是擔心女兒被人欺負，另一個緣由是凌妝本人曾躲于簾後相看。
在踏破門檻的求親者中，論皮相，申琳實在是首屈一指。
門當戶對、金童玉女、天仙配……
成親之日起，凌妝听多了種種溢美之詞。
不論他人如何贊美，總不及當初的旖旎風光。
申琳憐愛妻子姑射之姿，整整半年流連錦帳，余時花前月下，附庸風雅，甚至偷偷帶她出門徜徉湖光山色，每遭父母訓斥也渾不放在心上。凌妝便安心托付，即使後來漸漸貌合神離，也常暗自惱他，時不時冷上一場，卻從沒有過離開之念。
這時獨對滿圃鮮花香草，有許多是申琳當初為討她歡心四處尋來，遙想那時二人嬉鬧著一手植下，不免觸景傷情，滾燙的淚珠無聲墜地，跌落在泥土中，不過些微兒痕跡，轉眼不見。
大丫鬟梨落剛巧從連氏所在的房中打簾出來，手上抱著換下的錦褥，見了小姐，正欲綻開笑容，瞧出幾分不對，立時收了笑，小心翼翼地迎上前，將手上的褥子交到緊隨在後的小丫頭手上，扶著凌妝的手問︰「姑娘這是怎麼了？」
梨落是連氏從人牙子手上買下服侍姑娘的，曉事起跟隨凌妝，算是有些情分，只不過這丫頭總記得吃，沒個心眼，凡事也幫襯不上什麼，凌妝自來念舊，又圖她心思比別個少，服侍的時間最長，才給了一等大丫鬟的身份，余下三大丫鬟多有不服的，也是忌憚主子，方能相安無事。
見問，凌妝仰頭一笑，直接用手背將淚印摁去，徑向房中去︰「沒什麼，你將桃心、隻芬、梅靈都喚到我房中，我自有吩咐。」
梨落頭腦不太活泛，雖看出大大不對，除了听差辦事，竟也想不出半句話安慰，愣了一晃兒，忙四下去找桃心等人。
凌妝定了定神，見房外廊下候著一個青衣婆子，素日里是負責這幾進院落的火燭門戶的，上趕著行禮，心頭忽然一動，招手喚她過來。
婆子並不知曉府內情形，見財神爺三女乃女乃呼喚，大喜過望，三步並作兩步搶上來再道了個福，笑道︰「不知女乃女乃有什麼差遣？今兒叫奴婢得了，真真是造化！」
凌妝自荷包中模出一塊碎銀子丟過去︰「你到清河坊太平巷尋到一戶連宅，就說親家太太和小公子在絲澤府，我請連三舅爺和姨老爺過來有話說，讓三舅爺務必請了大舅爺和姨老爺一起過來一趟，切莫出了差錯。」
婆子雙手接了銀子，歡天喜地點頭哈腰地去了，不過是一趟跑腿的差使，竟然得了大塊銀子，這三女乃女乃財神爺的名號真不是白叫的！
她喜得全然沒看見跟隨在三女乃女乃身後的小丫鬟臉色慘白，一口氣沖出二門，還跟好幾個小廝炫耀了一番。
這小丫頭是申府的灑掃丫鬟，凌妝去的時候急，又派了桃心等人去服侍弟弟和準備吃食，才隨口叫上了她，一路上沒說過半句話，大事倒叫她第一個听了去。
直到小丫頭打起簾子，準備服侍凌妝進去就待退下的模樣，凌妝才說了句︰「進來罷！」
小丫頭顯出幾分局促，倒是不敢違拗，低眉順眼地跟進屋內。
換作旁的申府下人，此時既已听見大老爺和太太們的決斷，也親眼見了三少爺寫休書，恐怕就不是這丫頭的神色了，凌妝見她還算中規中矩，倒有幾分欣賞，淡淡問道︰「叫什麼名字？」
「奴婢品笛。」
「如何在申府當的差？」凌妝有此一問是因為申府在杭城根基不深，家生奴婢是有，不過寥寥數人，她都一清二楚，何況這品笛帶著濃重的外地口音。
品笛絞著手指，她看起來皮膚微黃，身板瘦小，頭發也干枯無光澤，身上穿著鸚哥綠絲比甲，腰間系手編同色衣帶，下頭一件半舊的松江綾裙子。
絲澤府最不缺的就是衣料，她穿的料子是府中下人最末一等，顯然在府中混得不好。
「前兩年奴婢的家鄉鬧饑荒，奴婢一家子逃荒乞討到此，誰知娘水土不服感了風寒，沒錢抓藥，在同善堂外听說絲澤府買丫鬟，管吃管喝還有月錢，奴婢就賣了自身……」說著品笛的眸中就漾起了水光，「可是娘最後還是……爹後來帶著哥哥弟弟去給船幫打下手，常年在運河上跑，許久也得不著消息,偶然尋來送些物什，也沒人替奴婢傳句話，總是不得踫面。」
她再瞧了主子一眼，欲言又止。
凌妝微勾起唇角︰「你是不是想說，女乃女乃即使被休，依然可以錦衣玉食，不要傷心？」
品笛傻傻點了點頭，覺得不對，趕緊又搖頭。
其實凌妝在這個節骨眼上有心情跟個平日沒接觸的丫頭對話，本是尋些自我安慰的意思，不料這一問，她倒真的把心放寬了不少。
大殷建國日久，積弊甚多，賦稅繁重，听說除京畿與江南富庶之地，天下百姓多饑餒，一年勞碌到頭，吃不上幾碗白米飯。品笛流浪異鄉，孑然一身在大戶人家做丫頭，上無寸瓦，下無寸土，連中等相貌尚且談不上，自己即便被休，即便要被申家坑去一半嫁妝，剩下的一半對普通人來說也是天文數字。
更何況，她攬鏡自照，銅鏡中浮現一張清艷的芙蓉嬌面，較之品笛，何啻于一個天上一個地下，上蒼根本就沒有薄待自己。
在逆境中，識破了露出丑陋嘴臉的人有何不好？難道與這些人相處一輩子才是福氣麼？
念頭及此，凌妝才真正露出一個笑容，朝品笛道︰「你可願隨我去過不一樣的日子？」
品笛微張開嘴，好半晌才回過神來，忽地露出驚喜之色，反問︰「真的？」
「自然是真的，你听見過姑娘誑人麼？至少，你家人尋上門，不會叫你瞧不著一面……」
品笛狠狠點頭︰「願意服侍姑娘！」
平日里，申府的下人們巴著趕著並不稀奇，因為凌妝向來出手大方，到如今品笛還能答應得這麼爽利，倒是頗為令人驚奇。
凌妝本是有意無意，到此時方上了兩分心，挑起秀眉「哦？」了一聲，踫巧門上有了動靜，她便先按下這茬，對品笛稍稍示意，品笛乖巧地行禮退了下去。
四個大丫鬟分別掌管著不同的箱籠鑰匙等物，房屋地契魚鱗冊之類凌妝本人存放著，其余單子有一式三份，兩個丫頭手里各拿了一份，凌妝床頭的匣子里另存了一份。
當下她命識字的梨落和隻芬清點出單子，令桃心收拾四季衣裳被服等打包，梅靈則負責把博古架及房內外一應值錢的擺設收歸箱籠。
幾個大丫鬟雖面色驚異，但見姑娘面沉似水，誰也不敢多問，梨落和隻芬忙合伙去箱籠中尋了單子，伏在稍間的紫檀面束腰浮雕靈芝紋的圓桌上仔細核對起來。
凌妝盯著看了一會，負手站到窗前。
天色在丫鬟們瑣碎的忙碌聲中漸漸暗沉，去請舅父們的婆子尚未歸來，小院寂寂無聲，唯見品笛支稜著瘦弱的身子，手持長蠟扦桿子，替廊下掛的燈籠一一點上火燭。
半晌，凌妝見客房窗紙上映出曾嬤嬤走動的身影，即招手喚品笛過來，命到廚房整治些吃食送到母親房中，正待移步，卻見申琳竟獨自出現在小院中。
申琳只怕是剛進院子的時候就看到了立在窗前的凌妝，此刻怔怔地站在正房前，面上神情莫辨，似乎舉步維艱。
品笛撞見了，忙匆匆插個身往通向配房的邊門退下。
凌妝欲待轉身關窗，又覺矯情，微微眯了下眼，便站定不動。
申琳呆呆望著窗內人，越發痴了起來。
平日里，知曉此女要終身跟隨，未免將她視作等閑，便如那精致玩器、庭中鮮花，即便美好，也沒有終日相守的道理。如今他懷揣了休書，想她明日就要拋家離室從此陌路，綺窗燈暗，遙遙相對，申琳竟覺凌氏女恍若天人，往日總總好處歷歷在目，不舍之情在胸臆間翻騰洶涌，不能自己。
夜風撩起凌妝輕柔的發絲，她忽覺有些冷，而對面呆呆相望的人如隔浩瀚銀河，她不明白他在想什麼，也完全不想去窺探，轉身瞥了忙碌的丫鬟們一眼，吩咐梅靈掌燈，徑直進了內室。
梅靈將燭台置于梳妝台上，凌妝揮手令其退下，親自動手將日常所戴的飾物收入匣中。
須臾，她听到外間丫鬟們的問安聲，手上動作略停了一停，然後便見到奇巧的瓘玉鏡上清晰地映出申琳的面容。
小兩口的房中家具俱是凌東城托人打造，大殷杭城好人家的女兒陪嫁作興陪送家具用具，但也沒有任何物事都備齊的人家。當初為了顧全申府顏面，有不少家具凌家還假了申家人之名去打造，竟沒勞煩樊氏添購一件，拳拳愛女之心，盡在其中。
滿屋的紫檀家具凌妝並不想大肆搬動，此刻望見鏡中的申琳不免一陣感概。
不知他日這奇巧的瓘玉鏡中，照出的是何人的嬌顏？
申琳手上執著一函，見凌妝回頭，下意識地緩緩將手負到背後，有幾分無法相對的意思。
凌妝朝他攤開縴縴素手。
申琳呆瓜般站著。
「既是休書，沒有離門前不讓我看的道理。」
申琳皺了皺眉頭，心下躊躇，終還是交到凌妝手上。
凌妝展開一看，不由嗤笑。
但見紙上書︰「某童生申季白謹立放妻書一道︰
前娶渤海凌氏為妻，結緣三載，婦善妒，不守孝悌，三年有怨，徐來仇隙。某顧念緣起三生，共被合歡，久不忍出之。今堂上忤逆父母，再無相留之理，告及親友，以求仳離。願娘子相離之後，重掃娥眉，勤梳鴉髻，妙逞芙蓉之姿，另選賢能，花前弄影，月下相攜，琴瑟合美，終不負三載合巹之情。
凌氏年少，望此去解怨釋結，更莫相憎；一別兩寬，任從改嫁，妝奩听其攜去，永無爭執。
恐後無憑，立此文約為照。順祚三十二年壬寅月初八，手掌為記。」
底下鮮紅的掌印觸目驚心，文中把過錯全推在她一介小女子身上。用詞遣句頗巧，倒叫凌妝譏刺︰「公子好文采，平日倒不覺筆下如此繾綣，不知這‘可攜妝奩而去’屬實否？」
燭影搖曳下，申琳可見地紅了臉，吶吶道︰「那時堂上，介眉你……不是已與兩位大人談妥？」
凌妝對他的心寸寸成灰，忽覺不欲再與他多做半分糾纏，頹然道︰「我讓人謄清產物，明日一早與你母親分付完畢，即刻就走，恕不奉陪，公子請自便。」
「我……我……我……」申琳見她要趕人，一時急了，連說了三個我，才連珠炮似地說︰「介眉，我今夜無處安置，你既要走，且容我最後休憩一夜，我心中尚有別的念頭，父母家中不容，亦有他法安置，今後徐徐圖之，你若想听，便差婢女書房喚我！」
申琳說的「他法安置」實則不用明言，凌妝也能猜到，她本有房產，他不過想與她相約做個外室，多個風流快活的地方罷了。如此被休，什麼「今後徐徐圖之」簡直是哄小孩子的話。
凌妝意興闌珊，扯下袖中的帕子輕輕一彈︰「一別兩寬，倒是說到了我的心上，我既有我的家人，何必再受你約束，改嫁了豈不是好？」
申琳所寫休書中明明說任從改嫁，可親耳听到改嫁二字從凌妝口中說出來，但覺鑽心刺耳，怒不可遏，猛吼起來︰「行啊！只怕你早思改嫁吧？有本事嫁個比我強的讓我看看！」
說罷一腳踹在床前的腳踏上，竟將那厚重的木踏踢到了牆角，復又撞在碩大的青花插瓶上，插瓶倒地發出巨大聲響，驚得稍間幾個丫鬟急忙跑進來探視。
凌妝嘴唇發白，雙手死死抓著帕子盯了申琳不出聲。
申琳剛發了脾氣，且里頭有兩個丫鬟都早已爬過了他的床，沒臉在她們跟前軟聲與凌妝說話，跺了跺腳，悶哼一聲拂袖而去。