一行人到了揚州，先是在一家客棧落了腳。雲楚瞧著那三個字的店名——有客來，想著這家店的掌櫃還真是實在人。
「歡迎歡迎，客官請隨我來。」一個身穿灰色小褂子的孩子走上來，大約七八來歲，唇紅齒白，模樣甚是清秀。
「揚州一般客棧里的伙計都這般年紀，明著是打雜的，暗地里卻在學著怎麼伺候人，要是日後能被貴人瞧上，連帶著客棧也會水漲船高。」大約是看出雲楚的疑惑，秦焰十分自覺地開始解說。
「也就是——」雲楚咬咬唇，「孌童？」
秦焰點點頭，「可以這麼說。」
晉華天下，雖不盛行男色，但不乏少數人會有這方面的愛好，且大多屬于權貴，少數王室女子也會秘密圈養男寵。因此很多貧窮人家都會挑樣貌好的十幾歲左右的稚童送過去，沒有門路的，就類似這樣，在這種店里做活，來來去去那麼多人，就等著有一天被瞧上。在揚州，這種事已經見怪不怪了。
「你也別同情他們，這是命。」
雲楚瞪了秦焰一眼，心說這種金湯匙里出生的大少爺簡直是不知民間疾苦為何物。
這時，前頭傳來了吵鬧聲，才讓雲楚轉移了注意力。
「別踫我！」嚴霜使勁地擦著袖子，而她的面前，恰巧是那個小孩子，正被推倒在地上。事情是這樣的，十人一進客棧，由于男子和女子的房間是分南北隔開的，除了夫妻。因此鳳傾闌一行人被一個模約十三四歲的女「伙計」帶到了北邊，雲楚一行人則是跟著這個孩子到了南面的房間，原本五個女子，行李也少，只是嚴霜從來嬌生慣養，出門帶了不少東西，除了當時想送給傅雪琛卻沒送成的雪玉，還有不少細軟和漂亮衣服。這問題就來了。本來一路上有何成任勞任怨地替這位大小姐扛行李，可現在分開了。再加上秦焰當時自告奮勇地要跟著來，美其名曰「保護」，晚了一步的何成還想開口，不料鳳傾闌這廝悠悠地開口︰「行路提前之事何公子還不曾交代，現在時候正好。」所以何成就被拉到一邊「交代」去了。
這下好了，剩下秦焰這麼一個從小和嚴霜結了死仇的男人，這位大小姐說什麼也不會讓對方幫忙，于是梗著一口氣，自己背著，走得還極快，一路上甚是艱辛。偏偏秦焰故意落在最後，和雲楚有一句沒一句地聊著，就是不上去幫忙。那小孩見嚴霜實在辛苦，本是好意想幫她拿，卻沒想到這位大小姐的反應這麼大，他才伸手就被推了一把，摔倒在地上。
「喲，怎麼了？堂堂大小姐還欺負一小孩子。」秦焰流里流氣地走上前，冷嘲熱諷道。
此時嚴霜顧不得和對方吵架，只是離那小孩又遠了一些，她剛听李雅蘭說了這孩子的身份，一股惡心感立刻涌上心頭，自己自小受傳統教育長大，自是看不起這些個沒身份的普通人，更何況對方以後可能會是男寵。和這樣的人扯上了，是會敗壞她的閨名的。
「你們掌櫃呢？叫你們掌櫃過來，這是什麼待客之道！怎麼能讓這種骯髒的人給本小姐安排房間。」
骯髒麼？
雲楚的眸子沉了沉，她暗自瞧了一眼那孩子，對方一直低著頭，肩膀一抽一抽的，卻硬是沒吭聲。
「嚴小姐不知入鄉隨俗四個字麼，這揚州客棧都是這樣的，何必像個市井潑婦，讓人看笑話！」這麼刻薄的話竟是從雲楚的嘴里說出來的，就連秦焰也是嚇了一跳，想著這小姑娘是不是受了什麼刺激，對方平時雖愛調皮，也不是會找事的人啊。沒錯，在秦焰眼里，雲楚就是在找事，畢竟現在不過是為了一個什麼也不是的小孩子。可見骨子里，秦焰也是看不起男寵這一類人的。
「哈，你還挺了解的。」一對上雲楚，嚴霜倒是理智了不少，卻依舊盛氣凌人，「也對，這里和瑤山這麼近，你想必也常來，難怪學得那一手狐媚功夫。」不說老賴著那位鳳先生，還勾引她的傅師兄，她是從沒見過那人對著其他人會有那麼多生動的表情。
「嚴霜，你怎麼侮辱人吶！」
「秦焰，你到底是不是青華門的，怎麼幫著外人吶。」
兩人爭鋒相對，鬧得臉紅脖子粗的。罪魁禍首倒是心安理得地看著，也沒有阻止的意思。
此時，客棧的老板大月復便便地走上來，打斷了秦焰與嚴霜之間互斗。
那人笑得像只黃鼠狼似的，點頭哈腰地說道︰「各位客官，小的是這‘有客來’的掌櫃金福，不知你們有啥不滿意的地方。」來這揚州喝酒住店的哪個不是想偷腥的達官貴人，這位金掌櫃自然要把對方捧高了。即使嚴霜這一行人無論穿著還是氣質都比不上原來那些客人，但多年來的習慣也讓他知道笑臉迎人總是沒錯的。
這諂媚的笑容直讓嚴霜皺眉，只是被雲楚那麼一罵，也找回了一些理智，這兒畢竟不是自己的地盤，于是語氣稍微好了一點，她指指原本在一旁看戲的雲楚，說道︰「也沒什麼事，就是我這位師妹看上了那孩子，你單獨弄間房，專門讓這孩子照顧吧，我們這兒再叫些伺候的，記著，本姑娘要女的。」
金掌櫃笑得更油光滿面了，要知道這揚州城無論哪家客棧，里頭貴的可不是飯菜房錢，而是這些貼身伺候的伙計，不管男女，總之伺候的人越多，他賺的越多，「好好，小的這就去安排。」
人一走，嚴霜睨著雲家小姑娘，不屑地說︰「雲楚，既然你入鄉隨俗，那就好好讓這男寵伺候著吧，說起來，那勾搭人的手段，說不定你還比他好點，要看上了，也可以和我說一聲，本小姐幫你贖了他。」
「成啊。」小姑娘一把拉住為她打抱不平的秦焰，臉上露出了一個大大的笑容，「我現在就看上他了，你把銀子給我。嚴小姐不會小氣的吧。」
「哧。」嚴霜眼中立刻露出鄙夷的目光，連帶伊爾，林敏芝和李雅蘭的目光也有些變味。雲楚倒是不介意，開開心心收下了對方扔過來的一大袋銀子，看著金掌櫃新帶上來的人，揮揮手道︰「行了，你們可以走了。」
「雲楚——」秦焰扭扭捏捏地還想勸什麼，卻被雲楚敲了下後背，「走啦走啦，折騰那麼久了，回頭該被罵了。」
「你——自己注意點啊，和那種小孩扯上……」雖知道雲楚不是那種人，但到底不放心，只得像個老婆子一樣多囑咐幾句。
「成，去去去，我有分寸。」小姑娘趕蒼蠅似得揮揮手。
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