「要是，要是真的有那麼一天，姐姐可不可以幫我照顧一下千千？」秋色厚著臉皮說道。
「這，這……艾夫人，要真是株連的話，只怕姻親關系也保不住千千吧。」杜娘子心中不免有些不快，心想先前我想和你定女圭女圭親的時候，你推三阻四，現在見可能要出事，又貼了上來，也太勢利了，而且，自己若是應了豈不是把自家人的性命也給搭了上去？
秋色搖搖頭，「你誤會了，我不是說讓千千嫁到你家去，我是想讓你能認她做女兒。姐姐關系多，幫我听著些，要是真像我想的那樣出了事兒，你就提前告訴我一聲，到時我寫封字據，與千千斷絕關系將她趕出家門，這禍事就牽連不到她了，到時還請姐姐收留她。行嗎？」。
杜娘子咽了咽吐沫，不敢置信的問，「你要與千千斷絕關系？」
「到那時這也是沒法子的事，還請姐姐千萬要答應！」秋色起身鄭重對著杜娘子一揖到地。
「哎，你快起來。」杜娘子急忙扶起她，「你放心吧，只要不連累到我自己，我一定會幫你照顧千千的。不過，我覺得你這純粹是杞人憂天，艾大人好歹也在官場上混了這麼久，怎麼會和這種禍事扯上關系？」
秋色苦笑了下，「杞人憂天也好，早做準備總是好的。還有以後那些分紅都不要給我了，先存你那兒吧，要是真有那麼一天，就當成是千千的撫養費和嫁妝好了。」
安排好後事，秋色仿佛一下子輕松了許多，也是怕真有那麼一天讓千千過起寄人籬下的生活，于是便開始教給千千算術，識字，甚至一些人生道理。
但千千卻不懂娘親的苦心，開始時好奇還學的進去，後來就不感興趣了。秋色為了能激發女兒的學習性，開始搜腸刮肚的想一些古今中外的幼兒故事，並將自己所要講的知識編了進去，這樣一來，果然吸引了千千的注意力。
然而新鮮感一過，千千又故態復萌了。于是，秋色又將故事改成了漫畫，這一回總算是哄住了千千。
杜娘子見了漫畫十分喜歡，也給自己的兒子求了一套。秋色靈機一動，讓劉松用木板刻下模子，然後用顏料涂好，再鋪上紙，開始土制印刷，將印刷出來的漫畫裝訂成冊放到書齋里寄賣，竟也慢慢有了名氣。
秋色每天忙著教導千千，制做漫畫，賺取分紅，一時竟忙的不可開交，就連遠在京城的艾老虎和原先所擔心的危險都被她拋在了腦後，轉眼又過了四個月。
這一日，秋色正在竹簡巷新宅子的暖房里安排布置第二天千千五歲生日的會場。
「劉松，你這樣將吊蘭轉過來，讓它枝葉多的那一側沖里，將下兩層吊架遮住，然後再將下面吊架上的花朵露出來，記得要自然一點啊！咦，你干嘛去？這還沒弄完呢！」正站在地上仰頭指揮的秋色見劉松突然停了手，並迅速的從梯子上下來一溜煙的跑了。
秋色奇怪的問身後的香草，「你哥是怎麼了？」可是身後卻沒人回答，詫異的回過頭，一個身著藏青色長袍，頭戴玉簪，蓄著三絡短胡的男人正兩眼眨也不眨的看著自己。
「你……」秋色的話還沒等問出來就被面前的男人一把抱在了懷里。
秋色被嚇了一跳，這是什麼樣的賊人竟敢大白天的闖進自己家里來對自己非禮？還有那些僕人怎麼一個個的全都跑掉了呢？正要高聲叫喊，突然听到耳邊傳來一個熟悉的聲音。
「婆娘，我想你了！」男人低沉的聲音緩慢響起。
「你是……」秋色詫異地抬起頭又仔細看了看面前這個衣著整潔形容添了幾分俊朗的男人，不敢置信的問，「你是艾老虎？」再仔細看，那眉眼輪廓的確是艾老虎的樣子沒錯，可怎麼就感覺跟以前不一樣了呢？跟換個人似的。
「婆娘！」艾老虎一用力，用力的將秋色摁在懷里，把臉埋在女人溫暖的脖頸上來回蹭了蹭。
秋色被弄的很癢，可是卻笑不出來，反而感覺心里一陣委屈鼻子酸酸的，抬手在男人的背上拍了好幾把，「你還知道回來呀？我還以為你被哪個狐狸精給迷住了呢！混蛋，再不回來我就不要你了。」
艾老虎的身體僵了一下，有一瞬間他還以為秋色已經知道了方小姐的事呢，可听到秋色的後一句話，知道那只是她發的牢騷而已，心中慶幸的同時又有一絲愧疚，貼在秋色的耳邊低聲承諾，「我不會再走了，我再也不會離開你們了。」
抱了有好一會兒，秋色都感覺自己的身體開始發麻了，便拍了拍男人緊貼著自己的身體，「你快松手吧，一會被千千看到就不好了。」
「放心，不會有人看到的，我交待他們誰也不許進來！」艾老虎一面說著，一面將臉鑽進了秋色的衣領里，手也擠進衣襟里到處探險。
「啊呀！」些許的涼意帶著微微的酥麻感很快襲遍了秋色的全身，急忙咬住下唇，才沒將那羞人的聲音喊出口。
秋色一面扭動著身體，一面費力的對艾老虎說道︰「你干什麼？這可是大白天呢！」緊張加上羞惱，還有一絲絲的歡喜，使得她的聲音隱隱有些發顫。
「難道你不想我嗎？」。艾老虎有意朝秋色的耳朵里吹了一口氣，並用低沉而充滿媚惑的語氣來誘或她。
久未得到**的身體哪里抵得住男人的這般攻勢，秋色很快便敗下陣來，半掛在艾老虎的身上隨他弄了一陣。
事畢，男人用滿是薄汗的頭在秋色的脖頸處又蹭了蹭，微喘著氣道︰「好婆娘，你看你下面那麼濕，晚上我再好好疼你啊！」說著就要松開懷里的女人，卻不妨一下被摟住了脖子。
秋色仰起頭，沖著男人嘿嘿笑道︰「反正人已經丟了，就別等晚上了！」說完，踮起腳尖，主動吻上了男人唇瓣。
艾老虎怔住了，他知道秋色一向膽子大，卻也沒想到會大到竟敢主動親吻男人來，雖說有些難以置信，不過這種感覺還真不賴，所以便用手半托起秋色的**，由著她對自己胡來一通。
不過秋色做的可比艾老虎差遠了，只在男人的唇上臉上來回親，其他進一步的動作也只是將手伸進男人的衣服里一通亂模，卻一點兒也模不到重點，反倒弄的男人心里癢癢的，最後化被動為主動，又做了一場‘啪啪’的運動才罷休。
等到夫妻二人從暖房里出來回到新蓋的二層小樓時，已經將近過了一個時辰了。
千千沒認出自己的爹爹來，跳到秋色懷里以後就奇怪的看著艾老虎，還頗有氣勢的問，「你是誰啊？」
「千千，這不是爹爹嗎？你怎麼不認識了？」秋色撫了撫女兒的頭發，溫柔的道。
「爹爹？」千千跳下地站在艾老虎面前歪著頭看了半天，疑惑的道︰「可我爹爹的胡子不是這樣的啊！」
「噗嗤！」秋色毫不客氣的笑了出來，在一旁看艾老虎要怎麼應對。
艾老虎也沒想到一回到家女兒竟會不認識自己了，他蹲故做傷心的問，「千千，你真的不認識爹爹了嗎？虧爹爹還從京城給你帶了那麼多禮物回來呢！」
一听禮物，千千的兩只眼楮都亮了起來，沖上前去高興的摟住艾老虎的脖頸，「爹爹，爹爹，你是我爹爹，快給我看禮物。」
「禮物在家里啊，我們得回到家才能看。」艾老虎得意的朝秋色挑了挑眉，回過頭繼續逗自己的女兒。
「回家，回家，我們現在就回家！」千千興奮的叫嚷著。
秋色白了千千一眼，嗔罵道︰「傻丫頭，有禮物就叫爹，早晚被人騙走了。」說著回頭安排，「香草，今天晚飯就不用你做了，你在這兒把暖房里好好布置一下。」
「是，夫人，要不我今天晚上也不回去了吧！」香草笑嘻嘻的問。
秋色被香草暖昧的目光看的渾身發燙，微惱道︰「還說呢，竟敢隨便放陌生人進來，你們幾個每人革半月月錢！去告訴你哥還有王柱子父子，再敢犯這樣的錯我一定嚴懲不怠！」
听到秋色要罰自己，香草開始還擔心夫人是真的生氣，後來見秋色並沒有真的生氣便放下心來，滿口答應著，「夫人放心，我一定會轉告他們的，罰半月會不會太輕了？要不要罰一個月的？」心想，一個月那幾百銅板沒了也就沒了，等夫人賺了錢一高興，多發幾個紅包下來就都回來了。
看著嘻皮笑臉的香草，秋色沒好氣的瞪了她一眼，轉身跟著艾老虎父女一起離開了新宅回到了梨花巷的舊宅子。
艾老虎終于從京城回到了家里，他仍舊每天按時上下衙，那些秋色所擔心的可怕的事也沒有發生，生活仿佛一下子恢復了正常。可是卻也有些地方變的不一樣了，艾老虎不再外出喝酒，既使在家里也極少喝，而且更是在回來的第二天竟將自己的胡子全都剃掉了，一下子顯得年輕了好幾歲。