「強駒，咱二姑姑，好可憐……她家的孩子，怎麼都那樣呢？他們說的話，我都听不懂！所以，一句話也不敢接……」車子已駛離沈小鳳家的大門很遠了，一直沉默著沒怎麼說話的雲燕，回頭望著車外已幾乎看不到影子的韓宅，長長嘆了口氣，道。聲音里，充滿了不解和困惑。
「沒事兒的雲燕，等以後你習慣了就好了……二姑家的人，說話都是帶著炫機的！你初來乍到，根本領悟不了！……是不是在二姑姑家做客，感到特別壓抑、沉悶了……」飯桌上狠狠喝了兩盅悶酒的沈民駒，讓弟弟開著車，自己倚靠在後排坐上，正暗自傷感著。听到語帶同情困惑的弟媳，問著專心開車的弟弟，深深嘆了口氣的他，無奈地解釋，並憤慨著。
「今天這還算是好的呢！雖說是咱二姑姑家髒亂了些，咱那表姐、表哥的來晚了些……至少，還沒有當著咱的面打起來！……你們是不知道，每年咱二姑過生日的時候，俺和咱四大伯他們，可都是如履薄冰般，心驚膽顫的……生怕咱那兩家表嫂子，一個話不對付，就對陣叫罵……那種劍拔弩張的陣勢，可才真叫個‘好瞧’呢……二姑姑家這一幫子女，平時誰都不搭理誰！即便搭理，那也是連風帶雨的……」已從兜里掏出煙點上的他，示意副駕上的雲燕遞過煙灰缸。也不知是自言自語，還是說給前面的弟弟他們。好似三分醉意的他，繼續喋喋不休著。
「特別是咱那大表姐，強勢的要命！對誰都看不慣，平常說話，不是橫挑鼻子豎挑眼，就是冷嘲熱諷、夾槍帶棒的。今天，我就是不想再听她那一套！干嘛老拿老沈家人給挖苦？哈哈……平時俺一直都忍著裝听不見，今天也算是過了把嘴癮！」嘟嘟嚷嚷的沈民駒，顯然是有些酒上頭了。想到大表姐剛進院門，自己就與其「短兵相接」的唇槍舌戰。實實對自己的口才佩服之極的他，竟得意地笑了起來。
「三哥，你喝點水吧，看你好象有點醉了……」听著沈民駒那時爾生氣，時爾大笑的話語，有些模不著頭腦的雲燕，舉著保溫水杯，關心地說道。
「三哥不喝！三哥也沒醉，腦子清醒著呢！……」沖雲燕揮了下手的他，抖了下手上的香煙，繼續道。
「其實，听咱大姑說過，咱這大表姐小時候特別好……她和咱大姑姑家的玉竹姐姐最要好了！每回來咱大姑家，她都要和咱玉竹姐睡一個被窩！睡覺拳打腳踢的她，還總是把咱玉竹姐給踹到地上，氣得咱那揉著**的玉竹姐姐，每回都恨不得拿鞋底子，抽她的大腳丫子！哈哈……那時候的大表姐，性格大大咧咧的，為人特直爽，有什麼就說什麼，特象個男孩子！……大姑姑還說︰那時候咱二姑姑身體一直不好，家務活什麼的，全都是咱大表姐的……咱大表姐，從來不知道喊苦喊累！……唉！興許是後來的變故太多，才把大表姐，給變成了今天這樣了吧……」將頭用力仰向後面，兩眼盯著車頂的他，說到此時，音里已帶出了感傷。
……
說起沈小鳳的兒女們，真真是無法用「好壞、錯對」來介定。特別是那個**歲上，就充當起了家中主勞力的長女韓蓉。因自其記事起，自己的母親就一直處于病中，幼年時期，幾乎全都是在大姨家度過的她，因天生的男孩子性格，再加上姨母家的表姐表妹，對她和弟弟韓寧，又都是處處謙讓、照顧著。久而久之，她那原本就大大咧咧、凡事必搶在前頭的性格，更是牢牢的鑄成了。
隨著年齡的漸漸增大，逐步成了其父小幫手的她，更是擔起了照料弟弟妹妹的職責。為了讓養家的父親，能好好掙那份全家活命的工資，盡管被爹娘嬌寵的哥哥韓壯，根本于家中事務不肯伸手，但男孩般的韓蓉，也不攀不怨地，幾乎擔下了所有的活兒。
日子，就這樣一年一年地周而復始著。兄弟姐妹們，也一個個長高長大了。常言道，人長心更長。原本就天生好強的韓蓉，在這幾乎成了家中頂梁的歲月里，自然凡事都以自己說了算為主。她這一強勢的作派，著實讓實際中的老大韓壯，心里特別的不舒服。雖然于家庭勞動上，他不肯怎麼出力，但于家中權力上，卻從不肯降底了自己的地位。每每于家事決斷上，時時對妹妹指手畫腳、喝來呼去。
年紀小的時候，韓蓉對哥哥的呼來喝去，尚還不怎麼計較。但長大之後，對哥哥的指手劃腳，越來越不服氣的她，心里想到︰憑什麼自己干活最多，卻還要受不干活的哥哥管制？而不肯再忍讓了。于是一個瞧不上妹妹，一個不服氣哥哥……本是手足親兄妹的他們，之間的分岐、成見，就越來越大、越積越深了。
……
「大哥，你把木頭藏到哪里去了？木匠正等著用呢！」正在為先于哥哥成親的韓蓉打嫁妝的木匠，卻找不到了木料。料定是哥哥從中搗鬼的韓蓉，立刻氣勢洶洶地問道。
「木頭扔到豬圈里去了……要想用，自己去找呀！」故意與妹妹做對的韓壯，斜眼瞅著對方，以看熱鬧的姿態竊笑道。
「昨晚還在院子里好好的，你為什麼把它給扔到了豬圈里？你看看，上面都沾滿豬糞了！……」心里很清楚對方是在整自己的韓蓉，賭氣從糞堆上拖出沉重的木頭，望著上面那沾的一片一片的糞便，惡心的胃里一個勁翻騰。臉都氣綠了的她，強壓著陣陣嘔吐，將木頭硬拖至對方的鼻子底下，憤怒地質問。
「木頭本來就是爹為俺備下的！是打算讓俺娶媳婦的！俺願意把它扔到哪兒，就扔到哪兒！……呵你嫌髒了？嫌髒了就別用了呀，俺又沒求著你。有本事就扔了它，自己去淘兌好的去呀！……」不知是因為他對韓蓉的不憤，還是因為韓蓉要先于他這個當哥的成婚，而不平妒嫉。總之，身為韓家長子的韓壯，依然是一幅刁難、挑釁的腔調，嘲弄激將著自己的親妹妹。
「好，真好！你真是俺的好哥哥！……你不就是長了一肚子小心眼，生怕俺多要了嫁妝；多用了家里的木料，而故意使壞，好讓俺賭氣不用它嘛？！今兒俺還就不上你的當，非用它不可了！……別說是你把它扔在了豬圈里，你就是把它扔進屎坑里，俺也要把它撈出來，給用上！……」被親哥哥此舉，給傷透了心的韓蓉，一邊憤怒地揭著對方的底牌，一邊賭氣將木頭，拖到了水池子里。
刷洗干淨了的木頭，依然被用在了嫁妝上。
這兄妹鬧了個天翻地覆的木頭風波，雖然算是過去了，但，卻在韓蓉的心里，烙上了深深的傷痕。從此，這兄妹本就互不相容的家里，更是誰也不肯再待見誰。尢其是韓蓉，那話里話外，還時時甩砸著閑話。
……
隨著時光的流逝，隨著婚後生活的幸福美滿，韓蓉心底里對親哥哥那份憎恨，也一度慢慢的淡化了。
然，此時已嫁入了韓家的老二媳婦，因長相粗陋、個頭矮小，再加上出身寒門小戶，于為人行事中不怎麼懂得禮數，而身受婆婆及姑嫂們的取笑、棄嫌。
這家庭矛盾越發復雜的老韓家，那相互不服氣的嘲笑和打擊，這些口舌上的尖酸刻薄，逐步將每一個人，變成了一只扎人的刺蝟。平時只會陰陽怪氣地，事事斤斤計較。
韓家這你見了我下雨，我見了你刮風的局面，讓每一個人都無法心情順暢。天天都生活在，惱怒和憤怨里。
常言道「物極必反，否極泰來」。正當根本撐控不了家中局面的一家之主韓柱子，天天企盼著自家亦能遵循這天地之規律，能來個「分久必合」的時候，他那性情最溫和孝順的大女婿艾辰，卻被確診得了腸癌！
這突如驚雷的噩夢，不僅擊傻了韓蓉，更是擊倒了沈小鳳和韓柱子老兩口。亦使得平日里相互扁嘲、傾扎的一家人，在這生死的關口放下了成見，而相扶相持。
其實，艾辰的病並非是先前沒有癥狀。只因平日的生活中，凡事都忍讓至上的他，雖早就感知了月復部的疼痛，卻依然每天強忍著疼痛去上班。直至後來暈倒在了工作崗位上，才被妻子強押著去了醫……而那一刻，他那腸子上的腫癌，就已經是捱到了晚。
這天塌地陷般的打擊，讓一直視丈夫體壯如牛的韓蓉，根本不肯相信。倔 的她帶著自己的丈夫，跑遍了省城各大醫院，得出的結論，卻全都如出一轍！
這已錯過了手術最佳時期的病況，在不甘心丈夫就此離去的韓蓉，那雙膝跪地的苦苦哀求中，總算是勉強得到了手術的救治。然，那始終無法完全愈合的刀口，讓努力與病魔抗掙著的艾辰，咬牙熬了不到三個月的時間，便丟下了年幼的兒子，和剛上中學的女兒，含淚離開了人世。
艾辰的離逝，不僅擊倒了韓蓉，更是將韓柱子這個此時已沒有了爭吵的家庭，用悲傷和沉痛的陰雲，給死死罩住著。
……
艾辰走了，悲傷過度的韓蓉，怎麼想都想不通，自己那年紀輕輕，身體強壯的丈夫，怎麼就得上了那麼可怕的病呢？定要想弄個清楚的她，已讓自己鑽進了死胡同。思來想去，總是想不通的她，最後，竟將原因歸結到了，那塊被韓壯扔到豬圈里的木頭上……越想越覺的有道理的她，認為是那塊用到了衣櫃上的木頭，是它那沾染上的污濁晦氣，給其善良的丈夫，招至了不幸。
無法給內心的傷悲找到出口；無法讓自己那帶有愧疚的心靈得到安頓的韓蓉……那顆被痛苦扭曲了的心，迫使她將那筆陳年的老帳，重新翻到了心頭。以此，做了其再次與兄長決裂、敵對的緣由。
……