「妹妹，這事兒，這事也不能怪人家老四兩口子，是咱老三和老二，是他哥倆先把事情做的過火了！……唉！咱這個家呀，眼看就要四分五裂了……」見語帶怨憤的妹妹，已有些怪責著四弟夫婦的沈金貴，傷心地嘆了口氣，有氣無力地解釋。
「老二和老三做什麼了？……」沈七鳳愕然地追問。
「他倆，他倆說人艷霞往外倒東西，上次老二從醫院回來取用具，臨走還把東廂房小倉庫的門，給上了鎖！」本就虛弱的沈金貴，費力地說。
「老二，老二他怎麼也如此糊涂、不懂事了呢？事兒怎麼能這樣做呢？這都什麼時候了，一個個還火上澆油？」這意外的消息，實在是讓本就難過的沈七鳳，更是亂了方寸。一邊惱火地抱怨著自己的弟弟，一邊慌忙幫自己的哥哥輕輕擼著胸口。從哥哥那滿臉痛苦的表情里，她似乎已看到了那令人痛心的局面……
昨晚那場令沈金貴傷心的鬧劇，究其根由，皆源于堡內一潑皮無賴的，一句毫無根由的謠言。
那是在沈金貴住院之後，留守家中的除了沈平貴和沈安貴夫婦，還有他們的二姐沈小鳳。然，一向與五弟媳婦章蓮心投緣的沈小鳳，晚上總是不願意，住在沒有親娘的老宅里，而是去與章蓮心一起住。
大哥住院，心情沉重的一家人，誰也沒有心思多說多問，雖然沈平貴和沈小鳳姐弟倆，一直對新過門的楊艷霞看不順眼，但幾天下來，也沒出什麼言差語錯的磨擦。
怎奈，這種少言不語、相安無事的平靜日子，卻也並沒能維持住多久。
一天上午，依舊在五弟家吃過早飯的沈小鳳，慢騰騰往老家走的時候，正好與外號「牛二白話」的潑皮遇了個正著。厭煩地白了對方一眼的沈小鳳，忙拿手捂著鼻子，側身一閃，躲過那一身臭氣的無賴，加快了腳下的步子。
「喂！……你是老沈家的二閨女吧，俺認的你！」剛走出沒幾步的沈小鳳，听到對方在後面嘻皮笑臉地，沖自己搭訕。
「你認識和不認識，沒有半分錢的差別！臭無賴，誰會搭理你……」頭也沒回的沈小鳳，鄙夷地回敬著。
「你看你不信是吧？等俺告訴你一件你家的大秘密，看你信不信！……嘿嘿，你可听好了︰你家那新娶的媳婦，她，她可在偷你們老沈家的東西呢！哪天你老沈家被偷光了，你可別怨俺牛二白話，沒及時提醒你們，哈哈……」見直往前走的沈小鳳不理自己的茬，有些氣惱的牛二白話，不甘心地提高著聲音，叫喊道。
「牛二白話，你別放你娘的屁！俺家佷媳婦個頂個品行端正，你再敢胡說八道，當心半夜被人割掉了舌頭！」走出去的沈小鳳，聞听對方如此信口雌黃，憤怒地轉回身，沖對方大暴著粗口，詛咒著。
「哼，你愛信不信！俺說的，可是你家新娶的媳婦！新娶的，你听不懂嗎？還沈家二小姐呢，瞅你那笨勁兒！哈哈哈……」遭到沈小鳳咒罵的牛二白話，是一個典型的搬弄是非的禍害。更因其對小時候偷盜沈家果園里的果子時，挨過沈七鳳姐倆的石頭。所以慣以編造是非為己樂的他，此刻，又豈肯錯過捉弄沈家的機會？眼珠子一轉的他，忙又陰陽怪氣地，進一步挑撥離間著。
「牛二白話，你個不白話就死的老東西！姑女乃女乃才不信你的屁話，你等著吧，早晚你要下割舌地獄！」本就對這小著四弟十幾歲的楊艷霞，心存疑慮的沈小鳳，嘴上雖咒罵著揚長而去的牛二白話，但，對方那信誓旦旦的言辭，還是留在了她的心上。
「老三，現在咱大哥不在家，咱得留心著點老四媳婦，還有她那兩個，三天兩頭往這跑的閨女！別讓她們趁咱家人少，把東西給偷偷倒走了！剛才姐踫到了牛二白話，他直接就說咱家那新老四，在往外偷東西。這個沒安好心的狐狸精！」被牛二白話的一通白話，弄得半信半疑的沈小鳳，快步趕到老家，見四弟沈安貴夫婦不在院子里，立刻緊張兮兮地，同三弟沈平貴嘀咕著。
「這個不要臉的東西！她要真敢做這樣的事兒，看俺不剁了她的手爪子！……咱大哥都病成這樣了，你瞅她整天那樂呵勁兒？看著就讓人來氣！」正埋頭搓著旱煙葉的沈平貴，聞言立刻炸了。一向品端人正的老沈家，怎麼能容許有這樣手腳不干淨之人，胡作非為呢？寡言少語，眼里卻不容沙子的他，本就看不慣初入沈門的楊艷霞。對其一肚子的不滿的他，此時更是言語激烈地發泄著。
「就是，單瞅她那張涂的象長了毛的東瓜臉，也不是個安份過日子的主兒！回頭二姐要是走了，你跟二哥可得多長兩個心眼兒！別被人家賣了，還幫著人家數數錢……」深深贊同著三弟看法的沈小鳳，不禁小聲叮囑著。「唉！可憐的是老四，看著吧，早晚會被那女人騙個精光……」此時，更從心底里已認定楊艷麗嫁入沈家，目地純對不純的沈小鳳，不由得為尚被蒙在鼓中的四弟，憂心重重了起來……
牛二白話的那一套，讓人難辯真偽的說辭，私底下，竟如長了翅膀一般，飛遍了沈家堡。僅只兩天的功夫，不僅沈平貴知道了，就連章蓮心全家，也全都知道了。而且，在隨後的日子，更是變成了沈家內部矛盾的導火索。
回家為大哥取生活用具的沈銀貴，未待三弟說完這一切，就已氣得渾身直發抖。再加上一旁的妹妹沈小鳳和弟妹章蓮心，這兩人那一唱一和的添油加醋，讓平日出出進進于沈家堡，從那些路邊閑話的長舌婦們的風言風語中，亦有所耳聞的他，頓時覺的家里的東西，好象真的是少去了許多。
「老三，去找把鎖來！」越想越覺的此理如真的他，再加上牽掛著術後的哥哥而著急著趕回醫院，根本未做任何思索，就本能地立令著三弟沈平貴。並趁外出的沈安貴夫婦尚未歸來之際，同弟弟一起將家中那些值錢之物，盡量收于了小倉庫中。一向不恥于這類行為的他，是決不會再給對方留有任何機會的。水都沒顧上喝一口他，義憤填膺地接過弟弟手上的大鎖頭，立刻親手給倉房上了鎖。並叮囑著弟弟多加留意的的他，將鑰匙裝到自己的衣兜里，拿上所需之物，就匆匆返回了醫院……
「三哥，咱家的東西都放到哪兒去了？怎麼連蒸米飯的電飯煲，都不見了呢？」當鎖上門的沈銀貴前腳剛走，出門辦事的沈安貴和楊艷霞就回來了。進屋後見大多東西都已不見的沈安貴，奇怪地問著，尚坐在院子里歇息的沈平貴。
「鎖起來了！」面無表情的沈平貴，頭也沒抬地回答。
「鎖起來了？鎖它們干什麼呀？都是些隨手用的著的東西！……誰這麼閑的慌呀，鎖這些破銅爛鐵的……」暗自覺的好笑的沈安貴，並沒意識到內中的文章，調侃嘻笑著道。
「防偷。二哥鎖的！破銅爛鐵也都是錢買的！」紋絲未動地方的沈平貴，依然面無表情地答對著。
「二哥？二哥不好好守著咱大哥，大老遠跑回來干什麼，不會就為鎖這一門吧？呵呵……三哥咱能不能別逗了？！鑰匙呢？快開門把東西取出來，咱該用電飯煲做飯了！」依然沒有往心里去的沈安貴，知道大哥的病對三哥打擊很大。聞听著對方那生硬的答對，搖頭苦笑了一下的他，半開玩笑地要求著道。
「沒人有閑心跟你逗！鑰匙被二哥拿走了，要想開門，去找他！」連自己的親弟弟，都沒抬眼看一下的沈平貴，語氣更加生硬地說。
「剛才踫到咱二姐，也對俺愛搭不理的！今天，今天你們這是都怎麼了？奇奇怪怪的……」面對著冷冰冰的鎖頭，和三哥那張更加冰冷的臉，一頭霧水的沈安貴，不解地自言自語著。
「這門都被鎖了，你還一個勁兒上趕著問什麼呀?笨死嗎？你，這不明擺著嗎？人家是把咱兩口子當賊防了！……」一直在沈安貴後面，冷眼靜觀的楊艷霞，終于沉不住氣了。臉色已然呈鐵青色的她，上前沖著尚在困惑中的丈夫，沒好氣地甩著閑話。
「俺說楊艷霞，你人雖然挺聰明，可話卻只說對了一半！鎖門還真是為了防賊，但不是防俺家四弟！說話的時候最好先想清楚了，別給俺老沈家的人，挑撥離間！」不知什麼時候進了院門的沈小鳳，听到對方那語帶弦音的話語，更是氣不打一處來。從來不輸口舌的她，立刻譏諷反駁道。
……