隨著楊艷霞的加入，再加上文妮和薛麗影妯娌倆，在全家人中間那熱情懂事的調劑，老沈家的院子里，再一次的充滿了祥和溫馨的笑聲。
已接過了沈金貴肩負的飯食工作的楊艷霞，亦兢兢業業地操持著。雖然于三哥二哥之間，偶爾也會有點小矛小盾的磨擦，但這生活中難免的勺子踫鍋沿的小事兒，很快就會在兒媳們的調停之下言歸于好。這子孫繞膝，合樂融融的一家人，日子過的真可謂是和諧快樂。
快樂的時光，總是讓人覺的腳步匆匆。不知不覺中，肩挑廚房重任的楊艷霞，已進到沈家兩年多了。而此前最關心贊成其與沈安貴婚事的大哥沈金貴，身體卻變的越來越讓人擔憂。
十年北大荒的勞改生涯，沈金貴那原本強健魁梧的體魄，硬生給折磨成了彎曲的弓形……總算是活著返回了老家的他，那冰天雪地里落下的一身傷病，且再也沒能恢復如初！而是隨著歲月的流逝，變的越來越嚴重。那高大的身軀，更是越來越收縮，越來越消瘦了下去……近半年來，就連食量也直線下降了起來。每每那感到不太對勁的佷子，要求帶他去醫院檢查時，倔強的他，卻總是一口咬定自己沒事兒，而死活不肯同意。
這又是一個周末，如期回家聚餐的沈忠駒和沈華駒兩家人，特別是他們那兩個如小老虎般聰明可愛的孩子，更是把幾個爺爺逗得笑逐顏開，根本合不籠嘴。在廚房里同婆婆楊艷霞，一起忙活著的文妮和薛麗影，手腳麻利地，很快就將熱騰騰的水餃端上了桌。
「大伯，你都多久沒同俺們一起吃飯了？今天您哪也不能再去了，就同咱全家一起好好吃個飯！大家一起吃，多熱鬧呀！」一如往常的沈金貴，見飯菜都擺上了桌子，又欲借口出去的時候，卻被跟前的文妮給拉住按回坐位上，並遞上筷子請求著道。
「還是你們先吃，大伯外面還有點小事兒……」被按回座位上的沈金貴，面帶為難之色地推月兌著。
「有什麼大不了的事呀？等吃完了飯，俺替你去辦，大哥！……孩子們這好不容易回來一趟，你老是讓他們先吃，自己留在後面，這象什麼話？按理說，您得先吃了，才有他們的份呢！別老慣他們的毛病，今天都得一起吃！……」忙活著招呼兩個孫子的沈安貴，贊同地替文妮幫著腔。
「呵呵——你這還上綱上線了？！行，听你的，不慣孩子，大哥先吃！大哥給自己盛上一大碗，這樣總行了吧！……」無法再推月兌的沈金貴，無奈地打趣了一句，順手拿起一個碗，往里面挾起了餃子。
「一個，兩個，三個……」一旁的文妮沒再說什麼，只是隨著大伯挾餃子的動作，默默地記住著數。並不時地將丸子和炖爛的土豆和排骨，悄悄添放到手持著筷子，不時逗笑著曉明和曉亮的大伯父的碗里。
「大伯，您怎麼一點也沒吃呢？」一直伴裝著吃飯樣子的沈金貴，笑呵呵地陪著滿桌子吃的香甜的一家人。直至眾人全都起身，開始收拾飯桌的文妮，望著大伯碗里那原封未動的飯菜，不禁大聲驚嚷。
「大伯吃了，吃了好幾個呢！只是你沒看到罷了，呵呵……」剛走下門台的沈金貴，听到佷媳婦的驚呼，忙回頭笑答。
「不對大伯，今天俺特別留意著呢，您一共就挾了六個餃子，現在碗里還有四個半……而且，而且俺給您放上的菜，僅僅少了一塊土豆……大伯，您老是不是吞咽有困難？要不然，怎麼吃那麼一點東西？人也瘦的這麼厲害？」細心的文妮，一臉關切疼惜地問道。這是在她心里擱了好久的問題了。一連好幾個月了，每到吃飯的時候，就借故走開的大伯，讓她感到特別的奇怪。但見其平日依然談笑風聲，再加上初入沈家之時，大伯和公爹，亦常有讓他們小輩們先吃的貫例，所以並未十分在意。真至後來發現對方的臉色變黃，身體消瘦，方才覺出不對勁的她，私下告知了自己的丈夫。可無論沈華駒兄弟如何的動員，一口咬定自己沒事的沈金貴，楞是不肯配合佷子去醫院做檢查。
眼睜睜看著體質越來越弱的大伯，而束手無策的他們，私底下商定，一定要探明大伯消瘦的原因。
今天一如既往，回家陪老人們過周末的他們，個個都對他們的大伯留心了很多。尤其是在廚房幫廚的文妮，更是細心向婆婆打听著大伯平日的飲食情況。
「你大伯都好長時間了，一直不願意和全家一起吃飯。總是讓俺給盛上一碗，端回他的屋里去吃……每當你父親和你二伯問他原因，他總是說︰喜歡一個人吃飯素靜。所以，俺也就不敢過問了……」手上忙活著的楊艷霞，如始地向文妮和麗影講述。
「前兩天俺還發現了一件怪事，俺給你大伯收拾屋子的時候，發現了一個塑料袋，里面裝的都是剩下的飯菜。當時把俺奇怪的不得了，心想可能是你大伯，嫌俺做的飯菜不好吃，又怕俺知道了沒面子，就偷偷藏在那了。俺也就沒敢問，就悄悄放回了原處。可今天早上打掃的時候，就沒有了！……也不知你大伯到底是什麼意思，不好吃直接告訴俺，俺學著改做就是了。總不能天天倒掉不吃呀……」一臉不解地繼續講述的她，語氣里，已帶上了不滿的情緒。
「媽，是你想多了！俺大伯，俺大伯可能是不舒服了……」身為醫生的文妮，那一刻的心里，已斷定了大伯是吞咽上出了問題。但做事穩妥的她，依然沒有聲張。于是，一心要弄個水落石出的她，硬是將大伯留在了飯桌旁。
……
「大哥，華駒……明天，明天咱們陪大伯去醫院吧！下午回去俺就去聯系！」慌忙避開了佷媳婦那關切眼神的沈金貴，努力沖文妮笑了笑，腳步沉重地出去了。望著大伯那蹣跚的步子，兩眼已經盈淚的文妮，哽咽著道。「咱大伯，咱大伯的食道，只怕是出大問題了……」
「你確定了？文妮，這話可不能亂說的，文妮……」文妮那輕柔的一句話，卻恍如平地驚雷，立刻愕然了所有人。上前抓住妻子胳膊的沈華駒，失措地追問著。
「百分之八十……就剛才吃飯的時候，大伯那用力吞咽的痛苦表情……俺，俺寧願是俺判斷錯誤了！……」被抓疼了胳膊的文妮，抬眼望著自己那臉都變了色的丈夫，哽咽著。
「華駒，現在不是難過的時候，咱們、咱們還是分頭準備吧，你趕緊同文妮去聯系醫院！我留下來，和全家一起動員大伯。這一回就是用綁的，也要讓大伯去醫院！……」淚已奪眶而出的沈忠駒，吩咐著自己的弟弟。
「大伯，您老最近可是瘦的厲害呀！是家里的伙食不合口味？還是您老哪里不舒服？明天，明天忠駒陪您去醫院做個健康體檢吧！現在不是都流行這個了嘛，咱也時髦一回，明天去醫院轉一圈唄！您這都多少年沒出門了，也正好順道，看看外面的變化，您說是吧？……」沈華駒夫婦悄悄走後，努力平息著情緒的沈忠駒，與二伯沈銀貴一前一後地湊到了，正陪著曉明和曉亮下象旗的沈金貴跟前，假裝觀局地慢條斯理地道。
「好好的讓俺去哪門子醫院呀？你大伯俺能吃能睡，什麼毛病也沒有！你小子是不是錢多的沒地方花了？那也不用拿來折騰大伯這把老骨頭呀，呵呵……」心里明白佷子心意的沈金貴，故做不懂地打著哈哈。
「大哥，你就听孩子的吧！瞧瞧你人都瘦成什麼樣子了？還有你這臉色……就當是為了給全家個心安，您就去醫院查查好嗎？查查沒毛病，咱不就都放心了！那樣忠駒他們在外面工作，也就都踏實了對吧？……」見此時的哥哥還裝作沒事人一般，沈銀貴再也沉不住氣了。上前握住對方那故作鎮靜，卻微微抖動著的手，幾乎是哭著懇求。
「老二，你怎麼也糊涂呢？大哥不就是瘦了點嗎？至于讓孩子們興師動眾的嗎？不懂事啊，你……」心里已如翻江的沈金貴，強撐著不讓自己有半分的流露。輕輕瞪了眼不理解自己的二弟，嗔怪道。
半年前就感知自己吞咽困難的他，又何償不知道自己患上了什麼病呢？但，一直硬撐著假裝沒事的他，又怎麼肯在自己這已時日不多的時候，再去讓兩個佷子為自己花錢破費呢？更何況，抱定了悄無聲息地離開這個世界的他，是不會讓自己再去受醫院那一刀之苦的——他要給自己留下一個完整的軀體。
……