自小苦命的沈七鳳，從記事以來，似乎就沒能逃出過惡運的籠罩。好不容易盼到小女兒康復歸來的她，沒能欣慰到幾個月，就發現小女兒的腿腳，又變得行走艱難了。心立時又被揪到了嗓子眼的她，唯有小心亦亦地照料祈禱著，期望著老天爺能放過自己的女兒，還給女兒那原有的健康。
命運，總是不肯給沈七鳳留下半點的希翼。無論她天天如何的禱告，還是沒能阻擋住女兒病情的加重——再次被疼痛擊倒了的小芳竹，又一次起不了床了……揪心的一家人，重新跌入了陰雲密布的憂愁之中。心，被女兒的病情，撕扯成了碎沫的沈七鳳，已顧不上去看望自己的老母親了，每天寸步不離地，守護著自己那越來越瘦弱的，可憐的小閨女……
「大姑姑，你可算是來了！俺正要去接你呢……」春節剛過不久，病中的小女兒，就被長女青竹給接到她家治病<去了。據說是她們村里來了一名大醫院的醫生，專治腰腿疼痛，醫術特別的神奇。聞知此信的凌青竹，豈肯錯過這個為妹妹醫病的好機會？于是在母親的幫腔下，連哄帶勸地才將小芳竹接走。
雖身在家里守護著女兒，可心一直七上八下地牽掛著老母親的沈七鳳，總算是能騰出空來，回沈家堡看看自己的娘了。當其匆匆忙忙走上沈家堡大橋時，正好遇到了騎著自己車，迎面而來的佷子沈忠駒。一眼看到大姑姑的對方，立刻跳下了車子，既驚且喜地搶先先開口道。然而其聲音里，卻帶著難以掩飾的哽咽。
「怎麼了忠駒？你怎麼還眼淚汪汪的……是不是，是不是你女乃女乃生病了？」見一向樂樂呵呵，風趣愛逗的大佷子這幅反常的表情，心里本就七上八下的沈七鳳，立刻「咯 」一下慌亂的不行。她上前一把抓住佷子的手，滿臉緊張地問。
「不，不是，不是的大姑姑……是俺女乃女乃……俺女乃女乃她想你了……」慌忙避開了姑姑眼神的沈忠駒，結結巴巴地搪塞著。「咱還是快點走吧大姑，上來讓俺帶著你！好讓俺女乃女乃早點見到您……」不敢再正視姑姑的他，用力低著頭催促著。
「你女乃女乃肯定是病了，你甭瞞著俺了！大姑這心里慌的厲害，最近又老是做不好的夢……你二姑知道了嗎？」。從佷子的表情中，從自己近期的惶惶不安中，已預感到母親肯定是病了，而且還病的不輕的沈七鳳，聲音顫抖著問向猛踩著車子的佷子。
「俺二姑姑知道了，在咱家呆了好些天，昨天下午才被二姑父給接走。臨走時二姑說，明天她就回來……」
「俺女乃女乃沒事兒，就是年紀太大了，器官都有些老化了，不是什麼大毛病……沒事兒的大姑！您別這麼著急，再把自己給急壞了……」已感覺到大姑姑全身發抖的沈忠駒，耐心地回答著大姑姑的問話。並輕描淡寫著女乃女乃的病情，以寬慰著心急如焚的姑姑……
「娘，娘你這是怎麼了？怎麼病成這個樣子了？……老天爺呀！你這是在懲罰俺嗎？懲罰俺這個狠心腸，好久都沒能來看看娘的不孝女嗎？……娘啊，您可一定要快點好起來呀！不然，不然女兒可就愧悔死了！……俺的這個命呀，俺可怎麼辦才好喲？嗚嗚嗚……」從沈家堡大橋到家，這僅用了不及十分鐘的距離，已讓恨不得一步到家的沈七鳳，覺得恍如用了半天。其內心的焦灼程度，也就可想而知了。從不怨天尤人的她，面對著自己那昏昏沉沉，叫罵不休的母親，不禁絕望地痛悔哭叫著。
「風兒，娘想你！……你個狼心的仔子，怎麼就不來看娘了呢……」自進門就緊緊握著母親的手，片刻也末曾離開的沈七鳳，淚水已濕透了半個衣襟。那一眨都不眨的淚眼，直盯著行容枯蒿的母親，心里，簡直就是被小刀在一點一點地捥攪一般。她用一只手按著母親輸著液的胳膊，騰出了另一只手，心疼地撫模著母親那瘦削的臉龐和干枯的白發，淚水兒，再次開了閘，如斷線珠子般滾落著，順勢滴落到了母親的臉上。慌忙欲用衣袖幫母親擦拭的她，竟然听了母親清晰明了的嗔怪聲。
「娘，娘您醒了？您認得女兒了？娘……您是怎麼了？可把女兒給嚇死了……」手，輕撫著雙眼微睜著的母親，欣喜若狂的沈七鳳，破涕為笑地，同母親喃喃著。
「娘沒怎麼著，娘是去看你爹了……這一路上啊，竟是壞人，娘都打罵不過她們……鳳兒，你怎麼不早點來呢？都快把娘給嚇死了！你看你來了，她們那些壞人，就都被你嚇跑了！……」似醒非醒的吳氏，叫著女兒的名字，委屈地抱怨著。所說的，卻是讓人半懂不懂的話。
「娘，咱不怕！咱不怕昂……鳳兒陪著你，鳳兒會一直陪著你的！再也不會丟下娘了……」剛為母親能清晰記得自己，而欣喜若狂的沈七鳳，立刻又被其這半陰半陽的一番話，再次擊落到了冰窖里。已心知母親時日不多的她，向聞訊跑進來的大哥他們，傷心地搖了搖頭。淚已如雨的她，雙手摟著母親的身體，泣不成聲地安慰著自己這昏昏學沉沉的，可憐的母親……
時間，就在沈老太太吳氏，這時迷時醒，時罵時喊的痛苦中，熬煎著每一個人。
病入膏肓的吳氏，讓前來控望者絡繹不絕——親戚、朋友、鄉鄰鄉親，以及沈忠駒和沈華駒哥倆的同事和朋友們。這人來人往的問候嘆息，卻沒能讓粒米不進，卻依然漫罵不止的吳氏，有絲毫的好轉……一連二十多天過去了，日夜陪護著母親的沈七鳳，人已瘦了一整圈兒。眼楮深陷，臉色臘黃的她，走路都幾乎抬不動腳步了。
「妹妹，下午你就同俊生一起回家呆兩天吧，看你都給熬成什麼樣了！再這樣下去，非把你自己給熬毀了不可……」見妹妹午飯又沒怎麼吃的沈金貴，眼瞅著妹妹消瘦的面容，心疼地勸慰著。
「你看咱娘這些天雖然沒什麼好轉，可情況也還算穩定。有咱這麼一大家子照顧著咱娘，你就放心吧！你就算是信不過大哥的粗手笨腳，難道還信不過文妮和麗影嗎？她姐倆照顧起咱娘來，可比咱還細心周道著呢！好了，听大哥的話，回去歇兩天，歇兩天緩緩勁兒，你再回來……」見妹妹遲疑著不肯答應，沈金貴忙進一步地說服著。
「那-好吧……俊生說，後天芳竹要從大妮家回來，那我就回去一趟吧！一來看看芳竹病治的怎麼樣，二也先給那可憐的孩子，曬曬被子，收拾收拾……大哥，等安頓好你的小外甥女，俺立刻就回來！咱娘，咱娘就全靠你們了……」看看奄奄一息的母親，想想病痛折磨著的閨女，沈七鳳真是左右難舍、肝腸寸斷。暗暗把淚咽回到肚子里的她，猶豫再三之後，終于答應著自己的哥哥，道……
「娘，您快別忙活了！俺小三舅（沈守義的三兒子，負責為沈安貴開運輸車）開著車來接你了！俺姥娘，俺姥娘情況不太好……快走吧娘，這剩下的活兒，俺已吩咐你兒媳婦了，讓她來做……」回到家的沈七鳳，第二上午，剛將小女兒的被窩搬到院子里，還沒來得及曬上，就被慌慌張張沖進家門的二子凌俊生，聲聲阻止、催促著。
「老天爺呀，這可怎麼是好？你姥娘，你姥娘……昨天咱回來的時候還挺好的呀，這怎麼就突然不好了呢？……」聞言已方寸大亂的沈七鳳，竟不知所措地原地直轉圈。不知要尋找什麼的她，語無倫次地念叨著。
「放心去吧，俊生娘！家里還有俺呢！明天咱芳竹回來，俺會把孩子安排好的！……」雖略現呆滯的凌誠，卻依然是過去的鎮定。他將妻子月兌放在椅子上的棉襖，拿到院子里給她披上，心疼地安慰著。
「俊生，攙著你娘快點走吧……只怕晚了就來不及了！……」心知若非十萬火急，大舅哥是決不會派人來的凌誠，想到此生已無緣再相見的岳母，那叮囑兒子的聲音里，已注滿了鑽心的疼痛。
心急如焚的沈七鳳，兩條腿哆嗦的都根本站不住了，若不是兒子的緊緊攙扶，只怕早已跌倒好幾回了。總算被兒子攙到車上的她，一路上連連催促著司機——她那叔伯弟弟，一個勁的加速飛奔著，最終，還是沒能見上母親的最後一面……就在汽車停下的那一刻，幾乎是跌爬出車門的她，听到的卻是院子里震天的哭喊。眼前立時一片漆黑的她，只感到天旋地轉，搖搖晃晃著，歪倒在了門台子的旁邊……
沈家老太太吳氏——沈七鳳的親娘，這個與兒女共苦了一生，嘗盡了世間悲苦，歷盡了世間風雨的九旬老太太，卻沒能夠等到，其跌爬到大門口的閨女，再看上她最後的一眼，就撒手西去了。
「昨剛灑淚辭親娘，今已陰陽痛斷腸。何以不等兒一見，向天無語淚雙行。」