當沈金貴在凌誠的護送之下，回到沈家堡家中的時候，被沈安貴哥倆背回家的老三沈平貴，剛剛從昏迷中醒轉過來。氣息奄奄的他，艱難地呼吸著，那被疼痛扭曲了的五觀，和那傷痕累累的身體，實在是讓人心如刀攪，不忍目睹。
「老三，來，喝口面條吧……喝完了，姐夫帶著你，帶著你回邁來村養著……」待拐著腿的沈銀貴，給三弟擦抹干淨了傷口，眼圈紅紅的凌誠，忙端著面條，小心地送到面如白紙的沈平貴的嘴邊，心疼地勸慰著。
奄奄一息的沈平貴，兩眼勉強睜開了一條縫，看了眼姐夫凌誠，和他手上還熱乎著的面條，無力地搖了搖頭……奔涌的淚水，已順著眼角，全都滑到了枕頭上。那被疼痛腫脹扯歪了的嘴角，微微動了一動，卻沒能發出半點的聲音。
「娘，大哥！……老三，老三這樣不行，這樣下去，會沒命的！……他不能再留在家里了，俺要把他帶走，帶回邁來村去給他治傷！……老四，幫姐夫去院子里找找，看看家里的木輪車，還能不能用！……」看著命懸一線的妻弟，凌誠的心，簡直是被刀子剜攪一般。他抹了把淚水和汗水混雜的臉，立刻果斷地，說道。
「帶走吧，妹夫！咱三弟的命就交給你了！……讓老二和老四，也都跟著你一起走吧！……咱不能讓章家人，再來禍害咱的兄弟了！……」心情陰郁的沈金貴，沉思片刻，鄭重地說道。
「大哥！……我們都走了，你跟咱娘怎麼辦？不行，俺不能舍下你和娘不顧！……」沒等凌誠接話，沈銀貴立時反對。
「你傻呀？老二！眼下這光景，咱逃出一個是一個！難不成咱非得一塊堆的被打死，才算是手足兄弟嗎？放心，大哥的身手你又不是不知道，即便咱此時不能與他們還手，論閃躲自保，大哥總比你們強吧？！……再說你們走了，章家再來鬧，大哥就告訴他們︰你哥幾個都去幫他找閨女去了。咱就用這個法子和他們周旋著，沒準你哥仨這一躲藏，還能幫著大哥減壓了呢！……放心吧，大哥和娘在家坐鎮應付，不會有事兒的！……」為保全自己的弟弟，已打定了主意的沈金貴，故意放輕松著語氣，盡力勸說著。
「大哥，這事兒哪有你說的那麼簡單？章家那麼的狠毒，怎麼能讓你一個人在家扛著呢？俺不能走，讓二哥和三哥走吧，他倆傷的那麼重！我身體好，有力氣，在家咱倆好有個照應！……」找到牆角沒被砸爛的木輪車，沈安貴欣慰地剛跑進屋門。听到的卻是大哥如此的一番話。更是一百個不同意的他，堅決地反對著道。
「別爭了！還是都听咱大哥的！……老四更不能留在家里，單單為了咱的華駒和忠駒，你也必須得跟我走！……別猶豫了！車子還能用嗎？能用趕緊推到門口，鋪上個厚實褥子，再來幫姐夫搭把手，把你三哥給背到車子上……」面對這手足情深的一幕，審時度事的凌誠，更傾向于沈金貴的決定。懂得孰輕孰重的他，不再容許兩個妻弟的阻擋分說，立刻冷靜地斷然吩咐，道。
「娘，大哥……你們，你們可一定要好好保重啊！……凌誠，凌誠不孝了！這回……這一回，凌誠可真是顧不上您了！……不過，你放心大哥！俺會抽空就過來看你和娘的！不管怎麼樣，你和娘，一定要記得好生吃飯，只有吃上了飯，咱才能有精力與章家周旋……」沈安貴推車的空檔，為炕上的岳母盛了一大碗面條的凌誠，雙手捧著送上，哽咽著，道。此時的他，望著一臉傷痕的岳母，想到難以預知的明天，真真是說不清的滋味。
「別這麼說孩子，娘感激你還來不及呢！……你的心意，娘懂！快帶著你兄弟走吧！……他哥幾個走了，娘的心里，也就踏實好受了！……娘都土埋脖子的人了，只要你們都能好好的，娘還有什麼好怕的呢？！……快點走吧！娘，娘要吃面條了……」掙扎著坐直了身子，顫抖著雙手接過面條的吳氏，動著嘴唇，哽咽安慰著傷心的凌誠。說著說著，情緒已然失控的她，慌忙將頭，埋向了手中的面條碗，另一只手，抖動著筷子，催促著……用假裝的吃面，掩飾著她那老淚縱橫的臉……
沈安貴推著半昏半醒的三哥；凌誠，攙扶著左腿拐瘸的二弟沈銀貴，悄悄走出了沈家堡……一路小心謹慎的他們，盡量放輕著腳步，不時留意著身後，默默地直奔邁來村。
這是一個燥熱的夜晚，過早襲擊著大地的熱浪，在白天章家那慘烈的暴虐之後，絲毫也沒有削減。被白天那顆炙熱的火球，烤焦了般的土地，腳踩下去，那揚起的塵土里，依然彌散著熱的氣息。本該睡著了的知了，卻被這灼熱滯悶的空氣，給蒸的煩燥不安，時不時地扯開嗓子，在這暗黑的夜晚，不合時宜地嘶鳴著。
緊張邁動著步子的凌誠他們，身上的衣服，早已透濕透濕，額頭的汗珠子，還在一個勁地滾動著……
「他爹……是你回來了嗎？」。剛剛拐入凌家胡同的他們，就听到了倚在大門口，一直望向胡同口的沈七鳳，那焦急不安的問詢聲。
「是我回來了！……還有孩子們的舅舅！……」沒敢即時回應的凌誠，直至快到家門口了，才壓低著聲音回答。「趕緊把大門全敞開，好把車子抬進去……」並已放開了沈銀貴胳膊的他，抬起袖子抹了下臉上的汗水，邊吩咐著，邊彎腰做好了抬拉木輪車的準備。
「老三！……老三，你怎麼被打成了這樣子？嗚嗚嗚……這黑心腸的章懷柔，他怎麼就這麼壞呀？……嗚嗚嗚……」在沈安貴默契的配合下，昏昏沉沉的沈平貴，被平穩地背到了炕上。面對傷勢如此嚴重的沈平貴，嚇傻了的沈七鳳，撲上去疼惜地抱住弟弟的頭，失控地痛哭著。邊哭邊咒罵著章懷柔的她，淚水，都掉落在了對方的臉上。
「大姐……章家……章家太可怕了！……」慢慢睜開了眼楮的沈平貴，一把抓住沈七鳳的手，悲淒地叫了聲姐姐，兩眼惶恐地泣不成聲著。
「別怕老三……別怕！到了姐家，你就安全了！姐，不會再讓章家找到你的！……」深深感知自己的弟弟，承受了多麼巨大折磨的沈七鳳，心碎地給自己的弟弟，擦著眼角的淚，哽咽安慰著。
「娘，給舅舅，喝點粥吧！……」一直在燈下納著鞋底的青竹和玉竹，看到同父親一起回來的舅舅，傷的是那麼的嚴重，嚇得話都說不出來……不知該如何是好的姐倆，眼淚汪汪地去了廚房。想給劫後余生的舅舅們，弄點喝的東西……此時，眼楮里還噙著淚的姐倆，將熬好的粥給自己的父親和舅舅們盛上，然後，端著一小碗遞給母親，哽咽著說。
接過粥碗的沈七鳳，已在用小勺子，一點一點地喂著沈平貴。見狀的凌誠，心里總算是稍稍松了口氣。他轉頭看了看無心粥飯的沈銀貴哥倆，又不禁暗暗嘆息……忙讓自己振作起精神來，端起粥碗，向鎖著眉頭的哥倆示意著道︰「來兄弟，咱都把粥喝了吧！……就算是天蹋下來，咱也得要吃東西！只有肚子里有了飯，咱才能有力氣來頂著！……」
「快點喝吧！喝完了，咱好同你大表哥盤算盤算，咱下一步怎麼辦！……」見兩個妻弟順從地端起了粥碗，長長舒了口氣的他，繼續，道。
「咱們進門的時候，俊輝那小子就慌慌張張跑出去了。估計這會兒，也該把你大表哥給請過來了！……」抬著木輪車剛踏上門台，凌誠就瞥見驚悚萬狀的大兒子，立刻向著大伯家的方向跑去了。明白兒子去意的他，一句話也沒說，自顧自地忙活著。此刻，感覺時間上差不多的他，邊喝著粥，邊同妻弟們嘮叨。
「爹！俺大伯來了！……」凌誠的話音剛剛落地兒，一臉緊張的凌俊輝，緊緊抱著大伯父凌賢的胳膊，人還沒有進門，聲音，就已搶先進了門兒……
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