果如沈銀貴所料，得到消息的沈七鳳，恨不得立馬就回沈家堡看哥哥。怎奈那時天色已晚，在丈夫的勸說下，才忍耐著等待明天。興奮激動的她，與丈夫盤算好了要帶的東西，打發孩子們吃完晚飯，就立刻同全家人一起動手，興彩烈地忙活開了……
丈夫凌誠，已殺死了家里的一只老母雞，在長子俊輝的幫忙下，認真地拔著毛。調皮的小俊生，開心地在父親的**後面，跑來跑去地湊著熱鬧。沈七鳳自己，更是在青竹和玉竹的幫忙下，不停地忙活著……這麼多年來，每每看到大哥的皮箱（沈金貴入獄之後，讓二弟將皮箱和衣服全都送給了凌誠），想到大哥被抓之時，那沒能吃進肚子的油餅，心，就如刀割般的難受！而今，終于盼得大哥歸來的她，又怎麼能忘記讓重生歸來的哥哥，在第一時間里，吃上自己親手做的油餅呢？
夜已漸漸的深了，忙——活完了的孩子們，陸續都去睡了……等待著油餅涼透了，將切割成均勻菱形，散發著誘人香氣的油餅收拾、包裹起來的沈七鳳，才滿意地從睡著了的丈夫懷里，輕輕抱過不到四個月大的小女兒，悄悄睡下……
第二天一大早，安頓好兒女們的她，就抱著襁褓中的小女兒芳竹，同背著大包小裹的凌誠，一路風風火火地趕往沈家堡。
老遠看到等在大門口的大哥沈金貴，沈七鳳的心里，如倒翻了五味瓶，說不出是種什麼樣的滋味！立刻將懷里的女兒塞給丈夫的她，顧不得腳下那磕絆的碎石，快速的朝大哥奔了過去……來至近前的她，喘噓噓地望著哥哥那一頭斑白的頭發，和勞損彎曲的腰背，淚，刷的一下，就下來了……口中喊了一聲「大哥」，就已泣不成聲。
「傻妹妹，別哭了！你小時候都不愛哭的，怎麼這會兒子，還越長越沒出息了，呵呵……你看，大哥這不是好好的嘛？！……大哥能從瘟神手底下活著回來，就已經是天大的幸事了！妹妹該為大哥高興才是……好了妹妹，不哭了……別難過了！……」十年不曾得見，瞅著也已顏容漸老的妹妹，沈金貴的心里，更是說不清的滋味。他強笑著拍著妹妹的背，心酸地打趣、安慰著。
「來，妹夫，讓我抱抱小芳竹！……咱二弟算準了你倆一早就會來。果不其然，我剛等了沒一袋煙功夫，你們就到了！呵呵呵……麻哩的家去，咱娘正吃著飯呢，你趕緊進屋去陪咱娘喝上兩盅，讓她老人家也高興高興！……」為緩沖內心的酸楚，他轉頭沖只在自己被縣城關押之時，匆匆見過兩面的凌誠，搭訕著。並一邊小心奕奕地接著孩子，一邊朗聲和這從心底里感到親切的妹夫，笑鬧著。
「呵呵……你妹夫我，今天就是踩著飯點來的！不光要陪咱娘喝兩盅，更要陪大哥喝兩盅！……瞅瞅大哥，看俺懷里揣的什麼？！哈哈哈，俺今天就是專門來陪大哥喝酒，為大哥接風洗塵的！……」一向熱情爽快的凌誠，一邊風趣地接著大舅哥的話茬，一邊指著衣襟里露出了頭的白酒瓶，哈哈大笑，道。
「呵！大姐夫，你怎麼背了這麼多好吃的呀？嗨！……大哥你看，這還有一只雞呢！姐夫，這咱今天，可夠奢侈的了哈！……」聞聲跑出來的沈銀貴，接下凌誠肩上沉重的包袱，邊走邊興奮地活躍著氣氛。
「呵呵……這不是咱大哥回來了嘛！還不興咱也奢侈一回？！中午看姐夫露兩手，保準讓它香飄十里！哈哈哈……」接茬的凌誠，風趣地同沈銀貴調侃著。
「大姑父！大姑父！……俺也要吃，俺也要吃香飄十里！……」一眼看到沈七鳳，就扔下窩頭撲上去的小華駒，听到凌誠的話，忙從姑姑的懷里探出小腦袋，不明就里地，興奮地嚷嚷著。
「呵呵呵……你小子還是先吃這香噴噴的油餅吧！你姑父那‘香飄十里’呀，得等到晌午呢！這會兒呀，它可沒有姑姑這到嘴的油餅更實惠、靠譜！」被純真的佷子逗得合不攏嘴的沈七鳳，伸手抓起兩塊油餅，先給了忠駒一塊，將另一塊塞到小華駒的手里，打趣著。惹得大伙「哈哈」大笑。
「姑姑，‘香飄十里’是什麼東西呀？」隨即又選了一塊兩面金黃的烙餅，遞向大哥的沈七鳳，還未來的及再說什麼，古靈精怪的小華駒，已抬起那雙清澈的大眼楮，一本正經地問，道。
「哈哈……那‘香飄十里’呀，它就不是個東西！……你小子都不知道它是什麼，就著急麻慌的喊著要吃呀？！小饞蟲，‘香飄十里’是你大姑父吹牛夸耀，他做的雞肉有多香呢！……不過‘香飄十里’雖不能吃，但是，那雞肉，卻實實在在，是你能吃得到的！呵呵……這回明白了吧？……」眼淚都快樂出來的沈七鳳，笑撫著佷子的小腦袋，開心地打趣解釋著。
似懂非懂的小華駒，鄭重地沖姑姑點了點頭。那煞有介事的認真勁兒，惹得大伙再次哄堂大笑了起來……就連手上拿著油餅的沈金貴，也已忍俊不禁……
天近晌午的時候，四叔沈守義已應邀來到，與很少見面的凌誠，一番客套之後，一邊喝著茶，一邊與沈金貴閑聊著。等待著，說好了中午一起回來聚餐的，沈平貴和安貴、福貴哥仨兒。
灶房里忙活著的凌誠和沈銀貴，已將雞肉炖的噴香，各樣青菜炒的油光鮮亮，真真是隔著老遠，就能嗅到撲鼻的香味……小忠駒和小華駒，已從寵溺他們的姑父手里，一人分得了一條雞腿，在院子里跳跳蹦蹦著，開心地啃嚼著。兩個調皮的小家伙，還不時地將手上的雞腿，伸到姑姑懷里，才三個多月大的小芳竹眼前，淘氣地炫耀著！惹得坐在姑姑跟前的女乃女乃，故意拿著手上的煙袋，笑呵呵地招呼著他們的小**……一手扛著雞腿，一手捂著小**，嬉笑著閃躲的小哥倆，惹得滿院子的笑聲，直越房穿牆，傳出去老遠老遠……
正午時分，上山的沈安貴，和在生產隊勞動的沈平貴哥倆，踩著忠駒和華駒的笑聲，準時回來了。這難得的快樂氣氛，讓其哥倆的臉是，也是掩不住的笑容。
酒菜已經上了桌的家里，唯有在外村推沙子的沈福貴，卻遲遲沒有歸來。
「老五可能是活兒還沒完，咱別干坐著了！來四叔、凌誠，咱們大家還是邊吃邊等吧！……」左等右等，不見五弟進門的沈金貴，瞅到四叔的臉上已有些不快了。也已有些不安的他，暗暗嘆了口氣，忙熱情招呼吩咐著。
私底下已從沈銀貴那里，得知了擺酒原由的凌誠，更是配合著大舅哥，恭恭敬敬地將四叔沈守義和岳母讓至首位，自己才同大舅哥他們，順序落了坐，並會意地與四叔推杯換盞著，營造著適宜的氛圍。
酒過三巡，沈金貴看了看在凌誠的頻頻捧勸下，已略帶酒意的沈守義，適時地開言︰「四叔，今天請您老過來，一是咱爺們這麼多年沒見了，咱一起聚一聚；二一個是，關于老五和……」
「二哥，三哥！……快，快去……你們快去大隊看看，五哥，俺五哥被，被章懷柔帶著民兵抓回來，都快給打……打死了！……」正當沈金貴剛欲提及正題的時候，與沈福貴搭伴推沙的一同宗叔伯兄弟，驚慌失措地闖進了門。滿臉恐懼的他，連話都慌亂的說不成句。
「？！……」這突發的狀況，讓所有在坐者，都頓時愕然相向……小華駒哥倆，已嚇得鑽進了沈七鳳的懷里。
「快走二哥！……」第一反應過來的沈安貴，扯了下沈銀貴的胳膊大喊了一聲。人，已搶先奔出房門……隨後，沈銀貴和沈平貴，以及沈金貴和凌誠，皆隨著前來報信的叔伯兄弟，向大隊部的方向狂奔而去……
「風兒啊！小五……小五肯定是讓章家給知道了……老天爺呀，這可如何是好喲？……」已嚇的六神無主的吳氏，身體已如篩糠一般哆哆嗦嗦。她惶恐地抓住沈七鳳的手，哭泣，道。
「老五干麼了？怎麼還跟章家扯上了？」泰然未動的沈守義，雖被剛剛的騷亂弄得心里也一陣緊張，但很快便回歸鎮靜的他，對吳氏那失去倫次的言語，是一頭的霧水。困惑不解的他，忙詫異地問向沈七鳳。
「五弟……五弟……五弟跟章家的閨女好上了……剛剛俺大哥，正要給您老說這事呢……」面對四叔的質問，知道此事已再也瞞不住的沈七鳳，只好結結巴巴地，道出了實情。
「亂彈琴！真是亂彈琴！……章家是什麼人？小五怎麼能去招惹他家的閨女？你們難道都不懂嗎？就由著小五胡來？這下好了，讓小五自己能耐去吧！……唉！沒想到你大哥也跟著小五犯糊涂！回頭告訴你大哥︰這事兒別跟俺說！俺可沒那本事，跟那章懷柔打交道！……你們，你們自己看著辦吧！……」聞言的沈守義，立時駁然大怒地咆哮著。一通言尖語刻的發泄之後，被沈金貴視為知心親人的他，憤憤地，拂袖而去。
頹然跌坐在地上的吳氏，茫然地望著女兒七鳳，呆愣了很久，終于放聲大哭了起來……同樣惶恐無措的沈七鳳，機械地拍撫著懷里的兩個佷子，心，已墜入了無底的黑暗之中……
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