已經知道來人是誰的凌誠，慌忙搶先一步上前，賠著笑臉寬慰勸解對方，卻同樣遭到了毫不留情面的一通辱罵……眼看其就要撲到岳母身上了，他顧不上來人的羞辱，忙伸手拉住了對方的胳膊，卻被盛怒瘋狂中的曹菊，一膀子給扛了個趔趄。順勢撲上去的她，已狠狠扯住了吳氏的頭發，瘋狂地撕打著……
只能被動著挨打，而再也不敢還手的吳氏，眼看著就要吃大虧！急得凌誠、沈銀貴這幾個大老爺們兒，只有干著急的份兒……好在及時趕來的兩三個本家婦女，沖上前連拉帶拽的，才將曹菊勸解、拖回到了院子里，奉茶奉水地好言安慰著……而吳氏那已呈灰白色的臉上，卻已經是血跡斑斑、傷痕累累了，被扯落的一縷頭發，被血漬沾連在一起，無聲地散落在地上……
剛剛還未安撫住曹菊，大街上就又傳來了震天慟地的哭喊和怒罵——沈安貴岳母家的大隊人馬，已經浩浩蕩蕩的，殺過來了……
老沈家的天，頓時，塌翻了個兒！
剛剛遭受了曹菊打罵的吳氏，重新跌入了來自于曹菊母親，和其嫂子們，那蜂涌而上的手抓、腳踹的恐怖境地——那一屋子被憤怒扭曲變形了的臉；那掀翻屋頂的咆哮咒罵；那刺耳的摔砸、碎裂之聲……將個被按在腳底下，魂飛魄散縮成了一團的吳氏，生生是要給扯爛、撕碎、踩扁、活埋了一般……
曹家幾十個壯勞力，那撐破院子的叫囂，和咒罵著喊打喊殺的，搜尋著沈平貴和沈福貴的聲浪，直震得半個沈家堡，都人人膽顫心寒、驚恐失色……那風掃殘葉的一路暴虐狂砸，將所有能摔砸之物，全都毀成了碎片……遍地狼籍的慘烈場面，真真是讓人目不忍睹、惶惶不安。那提在嗓子眼的心，隨著每一聲摔砸的巨響，都恍如要跳出來一般……
痛失了妻子的沈安貴，滿臉絕望地跪在岳父一家人面前，對他們那不堪入耳的責罵，和暴虐的砸打發泄，更是听之任之，不敢言語半個字。
一直小心周旋著的凌誠和沈銀貴他們，嗓子都已經嘶啞了。幾乎發不出聲來了的他們，面對這失控的局面，那灼燒的直冒著生煙的嗓音，配和著手勢，不停地緊張比劃著。
擺上的好酒好菜，被叩請著入了席的曹家人，吃不上兩口，就漫罵著，給無情地掀翻在地，並斥罵、喝令重新再擺……雪白柔軟的饅頭，他們咬一口，甚至囫圇個的，就給擲扔出去，扔得滿院子到處亂滾……在這連粗糧窩頭，都還不敢敞開肚子吃飽的年月，這滿地的饅頭、酒菜——這種要遭雷劈的糟蹋禍害，讓在場的沈姓祖人，無不色變、動容……可敢怒不敢言的祖中上下，為了能早日得到對方恩準出殯，唯有眼睜睜看著他們，無休無止地糟踏著。
日已西沉了，砸夠、罵累了的曹家男女，在酒足飯飽之後，才隨著落山的太陽，罵罵咧咧地離開了沈家堡。
臨走之前，曹芬的父親，還不忘向負責調停、協商出殯事宜的沈守義，擱下狠話，說出殯的事想都甭想；說他家的閨女如今已經不吃不喝了，先好好在家里呆上幾天再說……
這地獄般的一天，總算是熬過去了……癱倒在滿院狼籍的土地上，沈銀貴真想放聲大哭一場，可疼痛嘶啞的，已出不了半點聲音的嗓子，只能讓他，淚流雙行……
這才只是黑色噩夢的第一天！第二天依然要重復繼續的地獄熬煎，讓他，連哭的資格都沒有。
他用力抹了把臉，踉蹌著爬起來，他要先去看一眼自己的親娘，要盡力善後，這曹家人留下的，慘不忍睹的局面……時間，容不得他有片刻的頹廢，他必須趕緊振作，要先照顧母親吃上口東西，好能扛得過，明天的鬼門關……在這個節骨眼上，活著的人誰也不能再倒下——就算是天真得塌了！也要用被砸倒的身體，把它給頂住了！……
他給全身淤青，嘴都腫歪的母親，煮了碗稀爛的面條，心疼地勸慰著母親，艱難地全部吃下去，然後，小心地將其攙到炕上躺下後，才又返回靈棚，硬拖拽著，同樣一個整天，水米未沾牙的四弟，坐到了大姐夫凌誠，已收拾出來的小飯桌旁。飯桌上，是大姐夫撿挑干淨了的，曹家禍害過的剩菜，和剝掉了沾滿沙土外皮的，那滿院子里撿回來的饅頭。
「喝點水，四弟！喝完了吃上口東西……你現在沒有自暴自棄的權力，為了兩個孩子，你也得要撐住了，不能讓自己垮掉……」凌誠打量了一眼蓬頭垢面、失神絕望的沈安貴，先遞上了一碗白水，接著，挑了一個好一些的饅頭硬塞到其手中，嘶啞著喉嚨，心疼地勸說，道。
勉強喝了兩口水的沈安貴，一句話也沒說。身體無力地癱靠在了牆上的他，手握著饅頭，就著淚水，咬了一小口，卻只是在嘴里打著轉轉，根本咽不下去。
「看情形，明天曹家還是不會讓咱們辦喪事的。吃完飯我就回家，明天一大早，就讓你大表哥去鎮上求人……再這樣下去，咱可徹底要家破人亡了！……再說這「秋老虎」的天兒，弟妹的尸身也吃不消呀！今天下午，就已經有些味兒了……咱得找政府求援，爭取明天一定要讓她入土為安！……」凌誠狠狠咬了口饅頭，勉強咀嚼著，無奈地同沈銀貴哥倆，盤算著。雖然都是一天沒沾水米，卻誰也沒有半點食欲的他們，為了支撐接下來更加慘痛的局面，又都在努力地，讓自己吞咽著。
「听你的姐夫！你好好跟大表哥說說，咱可就指望著他了！咱家親戚中，能與政府說上話的，也就大表哥了！……」沈銀貴懇墾切切地認同著。
「嗯，你大表哥在鄉里、鎮里混了這多年，雖沒能混上個一官半職，但熟識的朋友還是有一些的！……放心吧，咱家的事，俺大哥他肯定會盡力的！我馬上就回去，明天一大早我就趕回來，順道也好把你大姐籌到的東西，一起捎回來……對了，韓柱子下午忙著回去籌錢了，說明天一早也會趕回來。你哥倆在家，別太著急了，咱會咬牙扛過這一關的！……」凌誠將最後一口饅頭塞入口中，抓起碗喝了兩口清水，邊說邊披上那不知什麼，被扯掉了半拉袖子的粗布褂子，匆匆融入了月色里……
夜已深了，朦朧的月光穿過被砸爛的窗戶，灑在了幽暗的靈堂里。蜷縮在一角的沈銀貴，身心雖已疲憊到了極點，卻根本難以入眠。四處早已歸于了死寂，耳內，依然還是白天那恐怖、雜亂的怒罵和叫嚷……他無聲地長長嘆了口氣，疼惜地望了眼身旁憔悴不堪、神情黯淡絕望的四弟，望著他那兩天之內，已似老卻了十年的樣子，翻騰傷感的內心里，說不出是種什麼樣的滋味兒。
喧囂、鬧騰了一整天的家里，除了遍地的狼籍，就是殘破的瓦礫……被錦衣華服厚厚裝裹著的曹芬，在這依然酷熱的時節，尸體已在漸漸變壞，靈堂內外，已散發著陣陣的腐臭氣息……後天就該是中秋節了，本該皎潔如洗的月亮，似乎也不忍目睹眼前這淒慘的一幕，悄悄用烏紗，遮擋住了自己的臉。那朦朦朧朧的夜色，更添助了，沈家的憂傷和慘淡。
黎明時分，凌誠和韓柱子，都已帶著所籌到的錢糧，先後趕到了。
凌誠還同時帶來了大哥凌賢，已在昨天就開始去鎮上托人周旋的消息。而且已得到了民事調解委員的應允，說下午一定會派人來協助調解，務必將死者下葬。
「他們下午來調解，咱出喪能來得及嗎？」。這一消息，無疑讓深陷絕境的大伙兒，看到了一線希望之光。怕時間上不夠用的韓柱子，還是有些擔心地問。
「來得及！曹家索要的上等石墳，章廣和已偷偷帶人幫著給修好了；上好的棺材，咱也定下了……只要曹家一松口，就是天黑了，咱也要出殯下葬！」沈銀貴果敢肯定地，回答。
「嗯，剩下的就是孝衣孝帽子了，待會兒，就悄悄安排些婦女，先偷偷縫制出來！」凌誠接過話來，點頭補充，道。
寄希望著曹家，能在這中秋節前的最後一天，讓逝者得以安息的沈家眾人，齊心協力、緊鑼密鼓地，悄悄做著出殯的準備……
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