北大荒那漫長的冬天，就在這一場一場的狂風暴雪，以及沈金貴他們那繁雜的勞作之中，終于要被翻過去了。
那姍姍來遲的春天，依然伴著不肯停歇的大風，邁著不慌不忙的步子。
進入了三月的北大荒，那厚厚的積雪，已不再向先前那樣干燥如沙粒了，而在那算不溫暖的春風的吹拂下，悄悄的變軟、變濕潤了，並且開始慢慢的融化著。但，只要一刮風，寒冷還是會重返。只不過，畢竟春天的腳步，已經是擋不住的了。風兒雖然還帶著寒意，但每刮一次，只要停下來，氣溫就會升高上了一個台階。好象是這綿綿無休的大風，在推助著春天，才緩緩地走進了北大荒。
一進三月，勞改農場就開始了對土地的征服工作。各項春耕、春種的農活兒，在各隊隊長管教們的帶領下，已陸陸續續鋪展了開來。
遼闊的曠野上`.``，雪已化的斑斑駁駁，露出了油油亮亮的黑土地。那些馬上就要被播種上小麥的，一眼望不到頭的土地里，沈金貴他們頭也不抬地拚命忙活著——用手上的鐵耙、鎬頭等等，一切可用之工具，努力開墾、翻攪著尚還凍著的大地。盡量加快著殘雪的融化速度。
最早的一批小草，已悄悄在背風向陽的地方，偷偷地萌著芽，怯怯羞羞地露出了頭。
溝渠里，山間的小溪中，開始出現了涓涓的細流。盡管它們晚上還會結冰，但只要太陽一出來，就立刻又繼續開始了流動。
四月初的黑土地上，春播工作已進入了**。整個曠野中的積雪，全部都消失的無影無蹤了。只有山林的深處，還時隱時現著斑駁的雪跡。冬日那漫天蓋地的厚厚雪叢，雖然有密密叢林的保護，也依然應著氣候、節氣，默默的消退著，僅在濃密的背陰之處，還殘留著片片的潔白。
當四月中旬期間，第一場小雨或是雨夾雪落下的時候，農場所有的春種工作已基本結束。隨即，春天的腳步也已加快了起來。山間的溪水已涔涔長流，那積攢了一個冬天的雪水，全都化做了這不息的流水，歡快地奔跑著，跳躍著。
山上的杜鵑花，早已耐不住春天的招喚，綻開了燦爛的笑臉。播下去的小麥，已在黑色的土地里泛起了淺淺的綠。春天的風兒，總是隔三差五地光顧著。有時曼舞柔紗；有時飛沙揚塵。過不了多久，隨著那恣意的春風，周圍的山林、田野，突然就會在一夜之間，全都變換上了春天的顏色。
寂靜了一整個冬天的山林里，也會不知從哪兒冒出那麼多唱著歌的鳥兒，讓沉默的山林，一下子就變的熱鬧了起來。
五月的氣溫升高的最快。雖然早晚還頗有涼意，但每每中午，耀眼的陽光能曬得你如烤著小火爐一般。這時沈金貴所在的勞改農場，大田的播種便正式開始了。菜班的蔬菜栽種，亦同時緊鑼密鼓地進著……
沈金貴所在的勞改三隊，因初入北大荒，所用來耕種的田地全都得先自行開墾。相較于一二兩個勞改隊，他們的勞動強度，更是重的驚人。
從積雪初融之時，三隊，就已經在不甘人後的隊長兼管教魯中興的帶領下，將墾荒的工作如火如荼地展開了。
魯中興，原藉山東，幼年時期隨父母闖關東，才來至的這東北地面。十八歲上，棄筆從戎的他，毫不猶豫地加入了人民解放軍。生性耿直認真，更好報打不平，身體健壯魁梧的他，是一個典型的山東大漢。遼沈戰役的時候，他的左手食指和中指，被飛舞著的炮彈片生生給割了去……因此，解放之後，手帶殘疾的他，被上級調到了勞改農場，做了一名管教。
面對自己所帶領的這隊勞改犯，尤其是如螃蟹般在隊里橫行著的「鱷魚頭」，可真是沒少讓其頭痛傷腦筋。一直想煞煞「鱷魚頭」那囂張氣焰的魯管教，因狡猾的對方大錯誤不犯，只是與嚴格的隊規打著「擦邊球」，而使得身為教官的他，恨的雖然牙根都癢癢，卻是因身受束縛，而無從著手。
其實沈金貴收拾「鱷魚頭」的那件事兒，魯管教是知道的。那天因風狂雪暴，擔心隊內房屋不夠牢固的他，冒著大風雪四處查看著木屋，當走到沈金貴所在的2號木房的時候，正好听到里面「鱷魚頭」那殺豬般的哀嚎。驚異的他，立刻警惕地沖到門口，用力想推開門，卻發現門被從里面頂的紋絲不動。以為是出了大事的他，剛欲待踹門發作，卻透過門縫一眼看到了，被沈金貴死死轄制著的「鱷魚頭」。
頓時恍然大悟的魯管教，立時放棄了踹門的念頭，臉上竟隨之露出了難掩的喜色。他冒著大雪緊貼著門縫，解氣地看完了那場「金貴斗鱷魚」的好戲，才倍感過癮地，悄悄退離了門口……而後，竟然假裝什麼都不知地，將此事給守口如瓶。
回至管教辦公室的他，立刻認真翻閱著沈金貴的所有資料，並將沈金貴選作了勞改三隊的總號長，幫著自己震懾、管理著這群無法無天的勞改犯。借用其剛正、強勁的感染力，來影響、引導著勞改隊員，來逐步的向好的方面發展……
慧眼識珠的魯中興，果然決策正確！做了總號長的沈金貴，成了他管理全隊的得力幫手。
單單荒地的開墾之中，沈金貴那以身做責的，踏踏實實的帶頭勞作，就讓勞改三隊，掀起了一個積極趕超的墾荒小**。就連那一向偷奸耍滑不干活的「鱷魚頭」，也乖乖掄著鎬頭，賣上了力氣。
沈金貴被提為號長之後，讓深知其厲害的「鱷魚頭」，更加重了內心的懼怕。小人之心的他，以為這下可真是死定了︰職權在手的沈金貴，還不得處處給自己小鞋穿？號長雖只是個協助著管教，來管理號房勞改犯們的日常生活紀律和集體財物管理，以及飲食起居、牢役分配和反省學習，及監督舉報等等。但這些對于其手下的勞改犯來說，已絕對是無以倫比的生殺操控了。這豈能不讓一向與其做對的「鱷魚頭」一伙，心驚膽顫、惴惴不安呢？
但令其出乎意料的是，沈金貴竟是那般的寬容公正。單只飲食發放上，就讓「鱷魚頭」刮目相看，大大跌破了自己的有色眼鏡！
在他的觀念理論里，一權在手的沈金貴，此時肯定得克扣他們的飯菜，而將上好的留給自己。可萬萬沒想到的是，監管飯菜分發的沈金貴，卻將菜飯分的公公道道。每每有肉片的菜，他還會先將里面的肉片挑出來，查好數量，然後按人頭平均分配。讓每一個人，都能嘗到這久違的肉味兒。而往往那最小的一片兒，才是屬于他自己的。
沈金貴還從不責罰斥罵他們，他最常說的一句話是「想早點回家，就好好改造！」這簡單樸實的一句話，卻勝過了所有的教條訓斥，深深感化著他們每一個人。讓渴望著自由的他們，再也沒有理由不去，自覺自願地好好勞動著。尤其是「鱷魚頭」，在那原有的懼怕之上，又多出了三分的敬服！而至使一向奸滑的他，也開始自覺自願地掄起了鋤頭……
沈金貴那並不柔女敕的手，第一天下來，竟全是滿掌透亮的水泡！把個畢小鹿心疼的直掉眼淚……他一邊用針狀的細木條，小心奕奕地幫其穿刺著，一邊往托著的手上，輕輕呼著涼氣。試圖緩解著沈金貴手上的疼痛。
如此接連的長了穿破，穿破了再長……二十多天的反復磨礪之後，沈金貴那原本就結實的手掌，已變的更加的硬實。那生出的厚厚的繭子，讓兩只手掌，模上去簡直就象老牛皮一般……
整個5月份，全部勞改隊員都處在緊張的忙碌之中。玉米、大豆，各種蔬菜，以及各類小作物——土豆、谷子、掃帚高梁等，都要被一一播種完成。
「春播一粒粟，秋收萬擔糧」。作為勞改農場的勞改人員，這是他們必須要在春天里，播下去的，生存的希望。
忙活完這最後的播種，地里的小麥，已盡情覆蓋住了地面。
未曾開墾的荒草甸子里，新生的草兒，也已掩住了舊年的枯草。6月份的第一個節氣「芒種」，是春播的最後期限。因為北大荒的無霜期很短，過了這個節氣播下的種子，大都會在還未成熟的時候，就會被初至的寒霜給打殺，而顆粒無歸。
「芒種」過後的這個時節，北大荒常刮的大風已逐漸隱退，隨著大風的漸行漸遠，雨水卻開始多了起來。一連忙活了兩三個月的勞改隊員，除了管理一下田間的小苗，剩下的，就是等待著麥收的季節了……
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