眼睜睜看著自己的兒子，就要被送上斷頭台的吳氏，真是痛斷了肝腸！絕望的她，已哭的死去活來，一連昏厥了好幾次了。
面對如此悲傷的母親，沈銀貴怕其會出意外，而不敢離開半步，只好讓姐夫凌誠同三弟四弟去法院听審。而他自己和五弟留在家里，守護著痛不欲生的母親……
「家里有人嗎？」。太陽剛剛爬出地平線，揪心著開庭審判的沈銀貴，正心神不安的在院子里走來走去，院門口卻傳進來一聲怯怯的問詢。
「這種時候誰還敢來俺家呢？……」聞聲的沈銀貴，心里一邊疑惑地嘀咕著，一邊快步走到門口。卻見來者是一位七十來歲的老大爺，手里拄著拐仗，佝僂著身子立在門口，卻不時地左右張望著。
「您找誰？大爺……您老有什麼事嗎？」。望著這陌生奇怪的來訪者，沈銀貴一臉的困惑。但還是趕忙＝.＝＝客客氣氣地，問詢著。
「俺找……俺找這家的主人。俺有，俺有重要的事想跟他們說……」老人家上下打量著沈銀貴，遲遲疑疑地說。臉上，顯露著緊張、慌亂的神色。
「那您請家里來說吧，大爺！俺就是這家的老二沈銀貴，有什麼事兒您只管跟俺說。」從老大爺的緊張神色里，沈銀貴似乎感覺出，對方所要說的事情一定非同一般。于是他立刻攙著老大爺，邊往家走邊自報著家門。
剛邁進堂屋的門坎，老大爺就急切地說︰「俺是想告訴你家，俺見過胡二！就是在你們說的，你大哥報仇的第二天早上！……前幾天你家老三去找俺打听的時候，俺害怕會惹禍上身，沒敢說出來……可俺認識你大哥，俺知道他是個好人！這些天俺跟老伴在家總是不安！覺得這事要是不告訴你們，你大哥要是有個三長兩短，俺就，俺可就喪良心了！……俺這會兒子說出來，還能有用嗎？」。老大爺一口氣道出了這驚人的消息！最後竟象做錯了事似的，怯生生地問向沈銀貴。
「有用，有用！太有用了！老大爺，您可真是俺全家的救命恩人啊！求您老再發發慈悲，為俺哥出庭做個證好嗎？」。實在不敢相信這一切的沈銀貴，驚喜的手都在發抖。他激動地抓著老大爺的胳膊，流著淚懇求，道。
「……好，俺去！要是能救下你哥哥，俺老漢也豁出去了！俺這一大把年紀的人了，這會兒子還有什麼好怕的！……」老大爺沉思片刻，竟然痛快地答應了。
「福貴，快點把被子鋪到小推車上，咱推著大爺去縣城！路上咱走快一些兒，應該還能趕得上救咱大哥！」得到老大爺首肯的沈銀貴，立刻興奮地吩咐著弟弟，「娘你一個在家好好等著，別再哭了！俺和大爺去救俺大哥！記住娘不許再哭了！這回俺大哥可是真有救了！……」邊攙著老大爺往外走，邊回頭安撫著母親的他，面對這「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」的天大喜訊，那按不住的狂喜激動，讓他的話語，都在呼呼喘著粗氣。
「老天爺啊，您總算是開眼了！俺的貴兒有救了！俺的貴兒有救了！……銀貴兒，娘不哭，娘不哭了！你快點放心去吧！一會兒你四嬸會來陪著娘的……兒啊，路上一定要快，一定要快啊！可千萬別耽誤了！……老天爺呀！開眼了，開眼了老天爺！……謝謝老天!謝謝救命的老哥哥！……」感覺自己恍如在夢中一般的吳氏，都不敢相信這一切都是真實的！她哽咽著連連催促、念叨著。那由絕望迅轉希翼的臉上，肌肉都扭曲抽搐著。涕淚縱橫的她，跌跌爬爬著追出了房門，雙手合十舉過頭頂，沖著蒼天，亦更是沖著老大爺，「撲通」跪在了當院里，誠摯地感恩戴德著……
老大爺姓馮，名三省。家住沈家堡內，曾經是沈家的佃戶。也是沈金貴重興家業之時，與其簽約分成的佃戶之一。
老人家生性老實膽小，平時少言寡語安分守己，從不敢招惹是非。膝下生有三子，因相繼成家單過，而獨與老伴相守相依。
自幼家境貧寒的馮三省，為了地里的莊稼，每天都有早起拾糞的習慣。而且勤勞的他，亦總是搶在別人的前頭。
被沈金貴嚇破了膽的胡二，帶著金銀錢財逃離沈家堡的那天，正好與依如往常趕早撿糞的馮三省，撞了個滿懷。
那時天才朦朦亮，一路只顧低頭尋找糞便的馮三省，剛拐至胡二家的那條胡同口，就被慌慌張張出門，左右觀望著的胡二，給撞了個趔趄！糞筐里的糞，都差點灑到胡二的臉上。
被撞的倒退至牆根的馮三省，見對方竟是一向作威作福的胡二，立時嚇得愣愣怔怔的貼著牆根，膽怯地等待著對方雷霆般的發作……出乎意料的是，胡二竟未發一言！而是慌亂地塞了塞懷里那鼓鼓囊囊的東西，象是懼怕著什麼似的，匆匆逃出了胡同。直奔向了出堡的那條路。
胡二這一反常的舉動，讓半天才緩過神來的馮三省，一直困惑了好久好久……直至前幾天為尋找證據的沈家兄弟，到他家打听順子和胡二的蹤跡之時，老人家才又恍然記起了，與胡二這一不其的相遇。可一向怕事的他，話到了嘴邊，卻還是又生生的咽了回去。
沈金貴被污殺害胡二這件事，整個沈家堡早已傳的沸沸揚揚。再加上肖科一幫添油加醋的刻意宣揚，沈金貴將會被判死刑，在堡人心中已是板上釘釘，鐵定了的事實。
這讓那些一度深知沈金貴人品的良善鄉鄰，震驚之余，更多的是挽惜，和根本不相信沈金貴會殺人的質疑！……而對這一消息，反應最為強烈的，當屬見過胡二逃走的馮三省！
自打沈家兄弟失望地離開他家之後，他就被內心的愧疚感給重重糾纏著。良心的不安，讓他夜里常常失眠。唯一知道這件事兒的老伴，也陪同著一起承受著這自責的折磨……老兩口只能一直用「沈少爺不會有事兒，好人有好報！」來自行安慰、祈禱著。
當得知沈金貴就要被開庭宣判的消息之後，老實厚道的馮三省，都嚇得有些傻了！良心的遣責，讓他直覺得，自己成了害死沈金貴的凶手……坐臥不安的他，幾次徘徊在沈金貴家的門口，卻始終還是沒有勇氣推門……
昨晚折騰到大半夜才好不容易睡著的馮三省，竟夢到沈金貴被押上了斷頭台……渾身血淋淋的沈金貴，卻硬是睜著一雙冤屈的眼楮，怨恨地盯著自己……立時驚醒的他，全身都被冷汗給浸濕了，那驚悸不安的心，讓他再也無法入睡。這種良心的煎熬，迫使他再也無法沉默下去了，同老伴商量之後，毅然敲開了沈家的大門……
當沈銀貴推著年邁的馮三省趕到法院的時候，正是沈金貴自我辯護的當口。
此時已是農歷的十月近底，一場接著一場的小雪，使得天氣冰寒刺骨。
緊握車把推著車子的沈銀貴，和用力拉著車子的沈福貴哥倆，雙手雖已凍的失去了知覺，可那御寒的棉衣，卻在一路的飛奔中，被汗水濕了個透……放下車子的沈銀貴，邊吩咐著五弟守著馮大爺，邊急切地通過門崗，飛奔上樓，去找柳志遠。
獲知此信的柳志遠，亦是萬分的欣喜。一直對沒能幫沈金貴找到有利證據，而心存愧疚的他，立刻向審判長附耳被告有新證人到庭。從而，獲準了十五分鐘的休庭合議……
「請問證人，你怎麼證明你遇到胡二的那天早上，是在沈金貴報仇之後，而不是之前呢？」在馮三省向法庭講述完與胡二相遇的整個過程之後，公訴人立馬開始了法庭質證。
「這……因為跟沈金貴報仇的日子口，正好對的上！……」聞听著對方嚴厲的質疑，從未見過這威嚴陣勢的馮三省，那原本就懼怯的心里，此時，更是緊張的兩腿都直打哆嗦。
「你又是怎麼知道沈金貴是哪一天報的仇？難不成你與他事前有過串通？」公訴人再次厲聲質問，並毫無根由地給對方扣上了一頂「串通」的帽子。
「不……不是的！俺是听沈家兄弟告訴俺說︰沈金貴是在回堡當天就立刻去找的胡二……俺在那天踫到胡二之前，就從來沒有見過沈家大少爺，連他長什麼樣子都不知道！又哪里會有‘串通’一說……」馮三省已嚇的額頭上冒出了冷汗，卻依然怯聲聲地誠懇解釋，道。
「請直呼姓名！我們社會主義國家人人平等，不許再用封建地主的那套稱呼！」听到「沈家大少爺」這刺耳的字眼，公訴人立時不滿地皺了皺眉，嚴肅地糾正，道。
「是-是-是……俺知道了，法官大人！」弄不懂該如何稱謂的馮三省，趕忙諾諾地應著。口里吐出的這「法官大人」，更是讓公訴人實在是有些哭笑不得。面對憨實守舊的老農，他無奈地搖了搖頭，不再與其較真這些，而繼續著法庭的質證︰「請問證人，你是如何得知沈金貴回堡的？又怎麼如此確定，是第二天早上遇到的胡二？」
「俺是听鄉鄰說的。沈金貴回堡的那天穿著軍裝，騎著高頭大馬，可有派頭呢！把整個沈家堡都給轟動了！所以那天俺記得真真的！就是在第二天早上，俺正好踫到了胡二！……」馮三省如實回答著。那依稀的往事，仿佛尤在眼前……
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