這個冬天，沈金貴一家，就在這為其籌備婚禮的緊羅密鼓中，很快地過去了。
時已二月近底，婚禮所用的一切物件，全都樣樣置辦的齊齊備備。
用做婚房的東廂房，早就在沈安的指點下，被二弟沈銀貴粉刷的光亮如鏡、潔白一新！火紅的帷幔、彩帳已經掛了起來。母親親手剪裁的喜鵲鬧梅的窗花，及各種花樣的大紅喜字，被弟弟妹妹們貼的屋里屋個到處都是！大娘王氏和兩個嬸嬸，幫忙繡制的鴛鴦枕頭、龍鳳錦被，也已層層疊疊，摞在了雕花的大木床上……
「爹，娘！你們別忙活了，婚禮取消吧！……」正當全家喜氣洋洋地等待著五天之後，就要進門的花轎時，踩著沉重步子踏入家門的沈金貴，卻一臉憂郁地說。
一言出口，如同石擊巨瀾！
「怎麼了貴兒？」正裁著東西的沈金貴的母親，手中的剪刀「當啷」掉到地上，都差點穿到了腳面。顧不上去撿的她，慌忙問道。
正歪靠在炕上抽著旱煙袋的父親，也趕忙從嘴中拔出煙管，直立起身來急促地問︰「快說兒子，到底怎麼了？」。
聞言的弟弟妹妹們，也一個個停住手中的活，傻愣愣地看著哥哥。
「三天之後，返回部隊，調令剛剛下來……」心已如磨盤壓住的沈金貴，一**坐到椅子上，神情黯然地回答。
「啊？！……」一屋子的人，同時驚詫。方寸盡亂的他們，誰也不知該怎麼辦了。吳氏已經哭了起來……
「銀貴，去請媒婆，讓她去柳家商量商量，咱提前迎娶……」沉悶了好久，吳氏終于停止了哭泣，擦著眼淚吩咐著。
「娘，別去找了！此次調離之後，前路茫茫、生死難料。咱又何必連累人家的姑娘呢？……」沈金貴長長吐了口窒息人的粗氣，阻止著欲出門的弟弟。傷感、無奈地向母親說道。
「我的兒呀！你走了讓娘可怎麼辦呀？這眼看著就要進門的媳婦，又要泡了湯了……老天爺呀！這今後的日子可如何是好，俺可怎麼熬喲……」聞听著兒子傷感的話語，想想再次失去依靠的家，吳氏終于忍不住，放聲大哭了起來。
一向堅忍剛強的沈金貴，面對母親揪心的哭聲，真的不知道該如何去安慰了。面對當下不定的時局；面對guo軍瀉瀑般的潰敗，自己身為國民黨的一員，奉調前線吉凶難料、禍福難卜。此時的他，感到從未有過的迷茫，更是從未有過的無奈和無助。
他默默走進布置一新的新房，手模著每一件父母為自己親手置辦的結婚用品，心里翻江倒海般難受……雖然未進門的媳婦並非自己所選，卻是父母對自己成家立業的心血和期盼。
他之所以順從接受著父母的安排，是經過了激烈的思想斗爭的。既然娶親是人生必做的大事，那還是隧了父母的心願吧。一是慰籍老人家的心，希望自己不在家的時候，父母能多一個生活上的幫手；二是疲于奔波的自己，精疲力竭之時，也能有一個安定的小窩……而今，已做好了心里準備迎娶新娘的他，卻在這婚期臨近的當口，接到了回調前線的命令。
造化弄人啊！眼望著這錦團花簇，一屋子喜慶的婚房，無聲的淚，早已經流成了行……
「本是花轎迎嬋娟，平空驚雷調令先。茫茫金陵漫漫路，怎慰高堂淚眼穿？」
三天後的早晨，盡力安撫下親人的沈金貴，重著戎裝，默默地出了家門……躍馬而行的他，已沒有勇氣再回首父母，強忍著心里的攪痛，悄悄走出了身後那一雙雙，難舍難離，盈滿了淚水的眼楮。
奉令而返的沈金貴，打馬駛向指定的第一站曲阜。未及到達，遠遠就看到了曲阜上空，火紅的解放軍軍旗迎風招展著。他未敢做任何停留，悄悄繞道小路，向著徐州方向疾去……
就在沈金貴上路的當天，沈守文夫婦就按著他的吩咐，請媒婆向柳家說明了緣由，退掉了婚事。沒過多久，隨著國共兩黨爭奪泰安城的戰火重燃，已逐佔上風的人民解放軍隊伍，也再次開進了沈家堡所在的縣城。
獲知此信的沈守文，又開始心驚肉跳，惶惶不安了起來。昔日被揪斗的恐怖場景，一幕幕重新出現在眼前……他害怕極了！深知身為沈家長子的自己，在這即將一統的人民政府的土地上，又將成為他們首要改造的對象。
「他爹，你帶上老二去投奔貴兒吧！貴兒走前不是說過，在家呆不下去了，就讓你去找他……」同樣心慌意亂的吳氏，看著嚇的臉色慘白、坐立不住的丈夫，著實不忍讓他這羸弱的身心，再次經受那批斗的殘酷。于是咬咬牙，決定讓丈夫帶上已十八歲的銀貴，到大兒子那兒避難去。
「我們要是走了，家里就只剩下你和幾個不中用的孩子，這怎麼能行呢？……」心驚膽顫的沈守文，雖然遲遲疑疑著，心里也想離去。但，卻又十分的不放心，這要被舍下的妻子兒女們。
「沒事兒，放心走吧！他們還能拿俺個婦道人家怎麼樣？……」心懷忐忑的吳氏，盡力寬慰著丈夫。
「我想好了，等你爺倆走了，俺也帶著孩子們離家，去小協莊二姐家避一避。放心走吧，家里不會有事的！……」她一邊思索著，一邊對丈夫說。並已同沈七鳳一起，著手收拾著爺倆所需的行囊。
「銀貴，路上照顧好你爹！……」望著已漸漸走遠的丈夫和兒子，滿臉淚痕的她，依然揮著手，大聲地叮囑著……
從老家到曲阜大約有三百多里路。已經十八歲的沈銀貴，身體雖比大哥沈金貴瘦弱了一些，但聰明才智卻一點不輸給大哥，而且還比大哥更多出了幾分靈活勁，和與人打交道時的圓滑變通。一路上他見機行事、嘴謙心細，不僅沒讓父親受到任何委屈，而且靠著租來的驢車，很快就順順利利抵達了曲阜。可是到達曲阜的父子倆，又哪里尋得到沈金貴的半點影子？
失望無奈的沈銀貴，只好陪著父親重新踏上了路途。
此時，身上的盤纏也已所剩不多了。疲憊不堪的父親，原本就病歪歪的身體，步履已變的越來越蹣跚。大哥所說過的下一站徐州，這個距離曲阜四百多里路的地方，不知道自己將如何才能同父親走到呢？他輕輕嘆了口氣，臉上，籠上了無法驅散的愁雲。心里只有默默祈禱著一路的平安順暢；祈禱著到達徐州之後，能夠順順利利找到自己親愛的哥哥……
徐州，是國民黨政府的首都，南京的重要屏障。
1948年的11月，粟裕發布了華東野戰軍淮海戰役的命令，而這時蔣介石的精力，為遼沈戰役所牽制，無法充分考慮南線的作戰計劃，國民黨政府軍在徐州一線猶豫不決，指揮凌亂，導致了嚴重後果。交戰雙方傷亡慘重，血流成河，國民黨黃百韜所率第七兵團被殲滅。
奉命回防的沈金貴，一路打馬狂奔，可以說是踩著國民黨軍隊節節潰退的腳印，而向前疾行追趕。
一路之上，目睹著激戰後的焦土狼煙；目睹著尚沒來的及掩埋的兩軍尸體，他的心里，說不清是種什麼樣的滋味！原本就痛恨戰爭的他，望著人們這被毀壞的家園，他實在是想不明白，為什麼同為炎黃子孫，卻非要鋼槍相向？將無情的子彈射進彼此的胸膛呢？都是人生父母所養，哪一個倒下的身體，背後不是斷腸的爹娘？！
回想著國民黨軍隊的內幕種種，眼望著這一路流離失所的貧苦老弱，他開始厭煩自己身上的這身軍裝。心里不停的叩問自己︰自己為什麼要拚命追趕這喪失了民心的軍隊？難道就是為了用手中的槍，來槍殺自己的同胞嗎？早已讓其不再信仰的國民黨隊伍，此時，讓他更加感到困惑、徬徨。
當沈金貴趕到徐州附近的時候，正是粟裕指揮下的軍隊，與徐州守軍黃百韜的激戰，進入到白熱化的時刻。雙方火力勁拚，死傷的人成堆成垛……遠望著這炮火連天、血肉橫飛的戰場，听著這震耳欲聾的激烈的槍炮聲，戰爭的殘酷，再一次的叩擊著他的心門，叩問著他的何去何從……
許久、許久，神情黯淡的他，慢慢月兌下自己的軍裝丟在了地上，換上了隨身帶著的，母親親手給縫制的藍布衣裳。他將腰里的槍，悄悄深埋到了路旁的草地里。
臨陣而醒，做了國民黨逃兵的他，牽上自己的棗紅色駿馬，繞過了激戰的徐州，轉向了通往南京的那條路……
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