「俺的每一句話都是口直對心的，只是你們不肯相信罷了!俺是個堂堂正正的男子漢，做過的事兒俺決不否認；沒做過的事，俺死了都不會認！」身陷囹圇的沈金貴，雖為對方不相信自己倍感無奈、委屈，依然擲地有聲地表明著自己的心跡。
「不管你是真話，還是狡辯！我們都會調查證實！今天的審訊就先到這兒，你回去好好想想，把該交待的問題最好全都老實交待清楚!死抗著對你沒有半點好處！……」那高個兒的看來是個官兒，他一邊鐵面無私地振振有詞著，一邊不容分說揮手示意門口背著槍的士兵，將沈金貴給帶了出去……
兒子的再次入獄，讓被土改折磨的驚弓之鳥般的沈守文，更加的惶恐無策。兒子被抓，生死難料，無論如何也要想辦法救兒子！
時值隆冬，外面寒風刺骨、滴水成冰，身體羸弱的沈守文，一身薄薄的棉衣，根本抵擋不住呼嘯的北風……無奈之下，以淚洗面的吳氏壯著膽子去找婆婆姜氏，向她求借公公遺留下的大皮襖。礙于情理的姜氏，一臉的不情願，總算還是捏著鼻子勉強借給了。
可憐的沈守文，在縣城忍饑挨餓奔波了三天，賠盡了笑臉，也沒能求到一個肯出面幫忙的朋友。過去那些老遠就上趕著熱情招呼的摯交相識，如今見到躲躲閃閃，唯恐避之不及。更別說是幫忙為兒子周旋了。
世態炎涼！屢遭冷落的沈守文，真真正正體會到了，什麼叫「人情薄如紙」。
而更讓其心寒的是，當一籌莫展、饑寒交迫的他，剛剛踏進家門，繼母姜氏，就以賣皮襖為由，追上門來立時將皮襖索要了回去……外面北風怒吼；兒子身陷囹圇；家中清鍋冷灶，叫天天不應，呼地地不靈的一家人，陷入了從未有過的絕望之中……
「爹，娘，你們一定要保重，一定要等俺回來！……」年關剛過，沈金貴就肩挑擔子，被全家人悄悄送出了家門。
被污陷為「特務」的沈金貴，終因查無實據，被關押了四十八天之後，于臘月二十三小年的那天放了出來。
四十八天的囹圇之苦，讓沈金貴受盡了折磨，尢其是饑餓！每頓連一個小窩頭都得不到保障的他，被饑餓折磨的幾近崩潰！
牢房的旁邊有一個馬廄，每到傍晚，就有人將拌有豆渣的草料，倒入馬廄的食槽里，草料的味道，瞬時就會充盈周圍。
有氣無力地躺在牢房草鋪上的沈金貴，每當嗅到這馬廄里飄來的味道，尤其是馬料中的豆渣味，就會不自覺的吞咽著口水，恨不得自己就是那吃料的老馬……
越是饑餓難忍，那誘人的料香，越是直往鼻子里鑽，簡直就是摧垮意志、磨滅精神的無形利器！使的度日如年的沈金貴，企盼著出去後的第一件事，就是一定要先買上兩斤豆渣兒，飽飽的大吃上一頓！
兩次的無辜被抓，全家人都意識到內中定有蹊蹺，再加上沈守文也曾好幾次，于無意中看到「陰陽臉」胡二，在附近伸頭縮腦的，一瞅見自己便慌忙溜走，回想起胡二過去與沈家的過節種種，不能不讓沈守文懷疑兒子的入獄，是受其所害。
明槍易躲，暗箭難防。胡二的陰損是防不勝防的，思前想後，沈守文與妻子吳氏商量決定，讓金貴離開沈家堡這塊是非之地，逃到一個胡二所無法興風的地方。
「貴兒，外面人生地不熟，凡事都要倍加小心，一定要照顧好自己！……」母親吳氏，緊緊抓著兒子的手，再次叮囑著已叮嚀了無數次的話。眼內，晶瑩的淚水不敢落出來，卻直打著轉轉。
「放心吧娘，我肯定會照顧好自己的！只是我不在家，苦了你和弟弟妹妹了……」望著一臉擔憂的母親，面對尚未成人的弟弟妹妹，被迫背井離鄉的他，更是一百個、一萬個的不放心！他強忍著內心的糾結，安慰著自己已更顯蒼老、憔悴的母親。
四十八天的牢獄折磨，讓不屈不撓的沈金貴，變的更加的沉穩剛強。讓一向忍讓至上的他，真正明白了人善人欺，馬善人騎的道理；明白了沒錢沒勢，便只能做任人宰割的羔羊……在這個小人猖獗的地方，衰敗落魄的沈家已無力設防，更無法預料橫遭的陷害，要想保護好自己和家人，唯一的道路就是必須「出人頭地」。為了全家人，也為了自己，他思之再三，接受了父母的建議，他暗暗發誓，一定要出去闖出點明堂！
此時已是46年的春天，國共兩黨泰安爭奪戰即將拉開序幕，身為地主子孫的他，思慮良久，決定繞過泰城，去向更遠的地方。
君子報仇，十年不晚！胡二這孫子，終有一天，會跟他算總帳的！沈金貴將長長的嘆息和深深的無奈，以及滿腔的憤恨，統統咽到了肚子里，伸手拍拍未滿十七歲的二弟沈平貴的肩膀，語重心長地囑托著︰「弟弟，哥不在家，以後，咱全家就全靠你了！」他的眼里已淚光瑩瑩，里面是說不盡的期望和不忍。
「放心吧哥哥！我已經長成大人了，男子漢大丈夫是說到做到的！……昨晚俺都給你保證過了，你還有什麼不放心的？！況且還有姐姐呢！……」懂事的沈銀貴，手拍著胸脯，寬慰著即將遠行的哥哥。
默默飲泣的沈七鳳，一邊將趕制了好幾個晚上的鞋子、衣服，悄悄掛到哥哥的貨擔上，一邊沖哥哥使勁點著頭。
「走吧，兒子，時候不早了……」一直沒說話的沈守文，實在不忍心再繼續看這骨肉分離的悲淒場景，強忍著噎滿喉嚨的心痛催促著，「在家千日好，出門事事難，出去了，就別再牽掛家里，一心一意混出個人樣來！別再象爹，窩窩囊囊了一輩子……」
「還有就是，爹昨晚答應你的，以後會盡量不再抽那害人的東西。這回，總該放心了吧？！……」話到此處，沈守文早就已經控制不住了，兩行老淚順著眼角流了下來。他趕忙回身，悄悄用衣袖擦了擦。
生離甚于死別，更何況沈金貴所踏上的，是一條前途未卜，茫茫無盡頭的坎坷之路。
肩挑著四十斤花生油的沈金貴，帶著父母親人的扯腸牽掛，揮淚離別了生養自己的沈家堡，開始了異鄉漂泊的征途……
四面荷花三面柳，一城山色半城湖。古老的濟南，是一座家家垂楊柳，戶戶冒清泉的美麗的地方。那古色古香的房屋建築；那名泉噴涌的湖水山色；那細流淙淙的石子幽巷，不知讓多少文人墨客所傾倒迷戀。
沈家堡這個偏遠的鄉野小山村，距離濟南有好幾百里遠，這座古老美麗的城市，一向是鄉野民夫夢想中的美麗天堂；；是可以讓人開闊視野，長見識、學本事的大地方！被迫離家的沈金貴，亦決心到那兒去闖闖。
「心寒露冷影淒涼，背井皆因惡犬狂。灑淚一步三回首，何日歸期慰高堂？」
與父母灑淚而別的沈金貴，帶著滿月復的愁悵憤恨，肩挑沉重的擔子，風餐露宿著，再加上首次遠行路徑生疏，多繞了不少的彎路。僅靠著一雙堅實的腳板，需徒步三百多里路的他，整整用了半月之久，才終于到達了濟南城。
當時的濟南府，正是國民黨控制下的區域，這座幾經炮火洗禮的老城，早已失去了往日的模樣……隨處可見的，皆是小鬼子留下的，斑斑燒灼損毀後的罪惡痕跡。
大街上，雖依然車水馬龍，卻已遮擋不住那與日增添的蕭條。初入大城市的沈金貴，在這個人地兩生疏的地方，處處謹慎、小心，一路默默熟記著路徑，細細打量著周圍的環境。
早春的天，依然冰冷刺骨。尤其是傍晚，那剛剛還紅彤彤的大火球，眨眼功夫就滾落到了山下，消失的無跡無蹤。黑色的大幕，立刻就被寒風扯拽著，嚴嚴實實地罩住了整個天地。黑暗無邊的世界里，唯有呼嘯的冷風圍繞在耳旁，給原本就衣著單薄的路人，更添加上了陣陣擋不住的寒。
一身風塵、舉目無親的他，在坑窪不平的街道上磕磕絆絆著。此時的他，雖餓的兩眼發花，但月復中的饑餓，卻已抵不上那疲憊的困苦……雙腿都快邁不動的他，只想快點找個能歇腳的地方，先好好的睡上一覺。
繞著巷子轉悠了老半天，終于看到了一家廢棄的庭院，他四下里望了望，才將油擔連同自己，縮在了破舊的房門洞里。疲憊不堪的身軀，緊緊靠在了兩只油簍上。
俗話說「遠路無輕載」。這話兒，真是一點不假。四十斤的花生油擔子，卻將強壯的沈金貴，兩肩壓的紅腫酸疼，兩腿累得幾乎拖都拖不動！厚厚的棉底布鞋，早已洞穿了雙底，腳板上的水泡，不知反復磨破了多少回！而今，剛剛停下腳步，雙腳就又已開始鑽心般的，生生的疼痛起來。
這些，他都已顧不得了。手指都不想再抬一下的他，被陣陣襲來的困乏，將兩只眼楮都似乎給死死粘上了，怎麼睜都睜不開。
疲勞至極的沈金貴，任憑著寒風在耳邊瘋狂地嘶吼，歪靠在油簍上的他，早就沉沉進入了夢中……
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