交租的日子到了，小金貴一大早，就忙著幫老大爺將雪白的稻米裝入籮筐，激動的一夜都未曾好睡的他，連香噴噴的新米粥都未曾喝完，便一個勁地催著老大爺快走。
老大爺口中的左老爺，名叫左寶貴，是左家莊的大地主，家里田地頗多，大都租與佃農耕種，自己只穩坐吃租，老大爺就是他家的佃戶之一。
每到秋後收租之日，四面八方的佃農，肩挑手抬著顆顆汗珠換成的雪白糧米，將左寶貴家門外的大場地，排的是滿滿當當。散發著清香氣息的新米，如小山一般，堆滿著左家的大倉、小倉……
小金貴與挑著米擔的老大爺，第一個來到了左老爺家的大門前。此時，收租尚未開始，只有看守門房的，在低頭打掃著場地。
心懷忐忑的小金貴，抬眼打量著眼前的人家︰門樓沒有自己家的高大氣派；院子看上去也比自家的小多了。可在這地處荒遠的小山村里，眼前的人家，已算得上是屈指可數，頂尖的大戶了。
「只是不知道左老爺，會不會象自己的爺爺那樣好心和善呢？」小金貴不無擔憂地，在心里嘀咕著。
收租的時辰到了，左家大門已經洞開，左家老爺左寶貴，在家人們眾星捧月般的圍護下，走了出來。
原本三三兩兩，低語竊竊的佃農們，立刻安靜了下了。伙計們已將收租所用的一應器械，擺放齊整。肩挑米糧的佃農們，正陸陸續續朝場地而來。帳房先生手把算盤立于桌旁，等待著左老爺的示令。
排在最前面的小金貴，忙抬眼觀瞧這位左老爺，在他用來衡量對照的標準，自然是他自己的爺爺︰只見這左老爺，身著褐色長衫，上面罩著藍色團花的馬褂，看上去比爺爺年輕很多，身材也比爺爺高大了一些，而且還胖了不少；臉比爺爺的長，鼻子上還多了副眼鏡，雖沒有爺爺慈祥，卻也斯斯文文，沒有什麼惡氣——小金貴懸著的心，落下了大半……
「諸位鄉鄰，辛苦！辛苦了！」桌前立定的左寶貴，雙手抱拳向眾佃戶環轉一揖，客客氣氣地說，「感謝老天護佑，今年豐調雨順，讓我們大家都有個好收成，都能吃上一口飽飯！希望咱們明年繼續努力，再創新高！」簡短的套話之後，他沖身邊的帳房先生一揮手︰「開始吧。」言罷，便轉身欲去。
「等一等，左老爺！」未待左寶貴踏上門坎，手拉著小金貴的老大爺，緊追兩步在後面喊道。
左寶貴聞言停住了腳步，回頭奇怪地望著這一老一少。
「有事嗎？大叔——」老大爺亦是左氏一姓，論輩份，老大爺當是左寶貴的叔輩。左寶貴不失禮數地問道。
「這孩子—您看這個孩子，您能不能幫幫他？」面對著左寶貴，老大爺一時竟不知該如何表達心里的意思。
「這孩子怎麼了？您老別急，慢慢說。」左寶貴有點丈二金剛，他面露詫異，語氣和緩地寬慰著老人。
老大爺頓了頓，穩定了下緊張的情緒，繼續道︰「這孩子是從土匪那里逃出來的，說家是沈家堡的，您去過省城見過大世面，您知道沈家堡在哪兒嗎？」。
「沈家堡？」老大爺雖詞未達意，但左寶貴已明白了七八分，尤其是听到「沈家堡」三個字，忍不住高聲驚問。
「跟我來，到家里說——」隨即，左寶貴將這一老一少，讓入了家門。
左寶貴何以對「沈家堡」如此敏感緊張？原來這里面有一段眾所不知的淵源。
左寶貴並非平庸之人，年少時亦勤奮好學、胸懷壯志。民國元年，一心求學的他，在父親的支持下只身去省城讀書，半道上卻突遇暴雨迷失了方向，誤入了沈家堡。是沈家堡的堡主沈繼祖收留了他，並讓身染風寒狼狽不堪的他，踏踏實實安歇了下來。待病調理好之後，又親自向其詳細說明了路徑，讓管家沈安，一路將其送上了通往省城的官道。
左寶貴在省城求學三年，視野心胸變的更加開闊，本打算在外面闖出一片天地，可不幸父親染病不治，他是家中唯一的獨子，不得已，重新回到了老家這個把掌大的老山村，子承父業，做了個守業持家的地主。
盡管此事已過去近二十年了，卻讓他一直牢記心懷，特別感恩沈家老爺！所以，一听到「沈家堡」三個字，就倍感驚訝、親切……
雖同居一村，同一祖姓，老大爺卻是第一次登左寶貴家的門檻，身處高房大院，老人家還真有點局促不安。
三人一同來至書房，書房內羅列著很多書籍，牆上掛滿了字畫。左寶貴酷愛讀書寫字，閑來便臨摹名家字貼，故練就了一手的好字，牆上的字幅，多是出自他自己的手筆。整個屋子，透著一股濃濃的書香之氣，沒有半點鄉野土財的味道。
面對左寶貴的不停問詢，小金貴面無半分懼色，一五一十地逐一答復著。
了解的越多，左寶貴的臉上越多驚詫。他做夢也想不到，自己恩人的孫子，歷盡千辛萬難，竟然流落到此與己相遇！更不敢相信這個七歲的孩童，竟憑著自己的智慧和膽量，只身逃離了虎口！
一臉愕然的他，覺得自己象是在听人講傳奇、說故事！可看著面前這雖面帶稚氣，卻從容自若的小金貴，他又不能不相信這一切都是事實。
世間的事就是這般的難以預料！他感慨著；氣憤著；震驚著……毫不猶豫地將小金貴留了下來，決定盡快讓其與親人團聚。他感到這是冥冥之中上天的安排，是上天給自己這個報恩的機會；也更是自己義不容辭的責任！
他對收留小金貴的本家大叔特別的感激，不僅免掉了他全年的租子，還給了他幾十塊大洋，以示謝意。
小金貴在左寶貴家安頓了下來，一應吃住全都是上好的。
左寶貴連夜疾書一封，第二天一大早，就讓管家快馬去往沈家堡。因為他深深了解，自己的恩人該有多麼的心急如焚！接下來的日子，他就開始著手準備，如何安全護送小金貴還家的事宜……
左管家到達沈家堡的時候，正是沈老爺忙著賣地籌款的時期。左管家的到來，無異于天降喜訊，讓陰雲籠罩了半年多的沈家大院，立時煥發了生機！
沈老爺顫抖著雙手接過信，激動的一句話都說不出來！
吳氏—沈金貴的母親，這個被思兒之痛折磨的死去活來，一向中規中矩的女人，未待丈夫把信讀完，就忍不住失聲大哭了起！……
金秋十月，秋高氣爽，打掃一新的沈家大院，一大早就張燈結彩，笑語歡聲，紅燈高掛的大門外，一列排放著十幾桿火紅的鞭炮。管家沈安，喜氣洋洋地指揮著手下出出進進，興高采烈地忙活著。
大街的兩旁，三三兩兩地聚集著好些鄉鄰，他們瞧著沈家這熱鬧的場面，相互低語竊竊著。
遠遠的一角，「陰陽臉」胡二，也在伸頭縮腦地觀望著，納悶著沈家這異常的舉動。
今天，是沈金貴還家的日子，被土匪勒索逼迫了半年之久的沈老爺子，要大擺宴席，酬謝恩人左寶貴，為機智勇敢的孫子，接風洗塵！
未正時分，一輛馬拉的棚車，駛進了沈家堡，朝著沈家大院的方向緩緩而來。車上，就是被土匪劫持半年之久的，沈家長孫少爺沈金貴，和親自護送其還家的左家老爺，左寶貴！車後，緊隨的十幾匹高頭大馬上，是左家身背長槍的威武的家丁。
得到信報的沈繼祖，早就攜全家老小，在大門外恭候著……
車子，終于駛到了大門前，未待停穩，小金貴就迫不急待地跳下了馬車，口里一邊高喊著「爺爺-爺爺——我回來了！」，一邊快速朝沈繼祖飛奔過來。
看到久別的寶貝孫子，听著這久違的親切的聲音，老人家再次熱淚橫流……他急急向前兩步，張開雙臂，緊緊的將小金貴摟在了懷里！老人家的嘴唇動了好幾動，卻一句話也沒能說出來，只是一個勁不停地模索著孫兒的頭……良久，才將孫兒送給他母親吳氏的懷抱。吳氏抱著兒子，又高興，又難過，心里象打翻了的五味瓶……她雙手捧著兒子的小臉使勁親著，滿眼的淚水，都滴到了兒子的小臉上！
沈老爺抬手抹了把眼楮，稍稍穩定了下激動的情緒，邁步向剛剛走下馬車的恩人——左寶貴迎去！他雙手握住左寶貴的手，使勁搖晃著……曾經一面之緣的兩位故人，誰也料想不到，此生會是這樣的重逢！兩位忘年之交，已無須客套，更無須言語，那種大恩不言謝的情義，早已深深融入在了彼此的心田里！
他們雙雙攜手步入門庭，身後，是一串響徹沈家堡的,震耳的鞭炮聲
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