「我說胡二少爺，你家殷大王,可是根本不守信用啊!昨天說好的五萬現大洋，怎麼一夜之間，他就給翻了跟斗？」沈老爺待最後一口煙抽完，才將手中的水煙袋，隨手遞給一旁的沈安，口氣依然不急不慢地，道。
他的平靜，讓一直都在揣測其心思的胡二，更是雲里霧里，惶惶然。更是猜不透，沈家老太爺的葫蘆里到底裝的是什麼藥了——是殷大王開出的條款不夠威懾？還是他老沈家富不可估，十萬銀洋只是區區的九牛一毛？亦或是他沈老財壓根就不在乎其孫子的死活？看來沈家老財這「府」里的水，可真是夠深的！胡二百思不解地暗自捉模著……不禁對沈繼祖這「泰山崩于前而面不改」的定性，真真是佩服的五體投地了！
「這個……我也不清楚，我只是個給您捎書帶信的。」胡二再也不敢造次了，諾諾地回復道。
「既然如此，那就請你胡二爺回去告訴你家殷大王︰他開的價，我老漢接了！但是，有一條他必須得給我記牢了︰他若是敢動我家貴兒一根頭發，我老沈家的銀洋，他就甭想拿到一個子兒！……我沈老兒別的不懂，言出必行，可是至死不改的品性！」此刻的沈繼祖，語氣一變，一字一句地，鐵錚錚的厲聲道。言罷，他眼也沒抬地，端起了桌子上的蓋碗。
「請吧，胡家的二少爺……」沈安見老爺已端起了茶碗，恨不得一腳就將胡二踹出門去！他強壓著心頭的怒火，從牙縫里逐個擠出著每一個字。
沒討到半點便宜的「陰陽臉」胡二，慌忙灰溜溜地離開了沈家大院……
沈家大院，進入了緊張的籌錢之中。
十萬現大洋，那是個多大的數目啊！一塊「袁大頭」，重量是7厘3分，一百塊現大洋就是73兩，一萬塊現大洋，折合成白銀那就是7300余兩重呢！而十萬呢？……這若大的數目，對于一個鄉間僻壤，以農為本的地主之家，五日內籌備充足這麼多銀元，無疑，是一件難度相當大的事情！
管家沈安，一大早就被沈老爺安排著，同大少爺一起去縣城了。去那里的老銀號里，支取存放著的銀兩。那是沈老爺多年以前，存放到那兒的部分積蓄。
自家的錢莊，平常也只是從事些四鄉八村的兌換業務，根本沒有太多的庫存。自家發行的莊票，殷世喜這老賊是根本不會買賬的，在只認銀子的殷匪眼里，這沈家錢莊里的莊票，無疑只是一堆廢紙！這上了萬的真金白銀，一時之間，讓當地首福的沈繼祖，還真是難以拿的出來。
為了老沈家的尊嚴，更為了自己的寶貝孫子，沈家老太爺下定決心——就算是傾家蕩產，也要湊足這十萬贖金，將心愛的寶貝孫子金貴，毫發無損地救回來。
沈老爺同另外三個兒子，全都出出進進地忙活著。他們分頭在各個店房里，緊急地盤點結算著，將能調動的資金，全部都抽調了出來。
整個沈家大院，人人愁眉不展，各各都食不甘味、寢不安眠……再說沈老夫人姜氏，那更是天天如針刺火烙一般，急的抓耳撓腮，兩只眼楮直發藍——眼看著白花花的萬貫家財，將要為了長房的一個小小金貴，而全部散盡，怎不叫她視長房如眼中之釘的她，痛如抽筋剝皮一般？可面對剛直的丈夫；面對這于理難駁的人質事件，卻又只能干瞪著眼，敢怒而不敢言。活活急的牙痛上火的她，臉都腫了大半邊。
四天過去了，沈老爺終于湊足了十萬贖金！一箱子一箱子的銀洋，堆放在沈家的內室里，雪白光亮、耀人眼目。
其他人質家的贖銀，也已漸次湊足。
他們各家要出的贖金雖只是五百、上千不等，但，對于鄉間這些以土為生的富農小戶，家家籌湊起來，也已是分外的艱難了。
交銀的期限到了，成車的銀洋被馬拉著，全都送到了土匪指定的地點……收到贖金後，各家的人質，都陸陸續續被放回來了。唯獨沈家小金貴，卻被殷匪扣著，遲遲不肯歸還。
期盼著孫子的沈繼祖一家，沒有盼到小金貴的歸來，盼來的，卻是背信棄義的殷匪，派胡二再次送來的一封信——這個連江湖道義都不講的匪徒，竟在信中恬不知恥地說︰因自己太喜歡沈繼祖的孫子，故，決定將其留在身邊，陪自己多住些時日。並嘲弄沈老爺不必擔心、記掛孫兒安危，只要按期送些銀洋，他拿自己的人頭擔保著沈金貴的安全。而且還說，已將小金貴帶回了費縣，自己那安設在深山里的老家之中。
沈家真是恨透了殷世喜，這個言而無信的無恥之徒。沈老爺更是氣憤填膺，恨不得立刻將其收監下獄！可自古官匪勾勾連連，小金貴還在人家手中，為了孫子的安危，自己又怎敢涉險報官？無奈之際，只好不得不一次次籌借著錢款，滿足著殷賊的卑鄙勒索……
五個多月過去了，望眼欲穿的沈家老小，卻始終見不到小金貴的影子……所有店鋪里，能折變的東西都已折變了！就連圈里的騾馬牲口，也皆已被換成了銀錢。白花花的銀子，如打水漂一般送入了殷匪之口——這個背信無恥的貪婪小人的無底深洞里！
沈家，幾乎要被殷賊給徹底榨干了！
距離送贖金的限期，又已越來越近了，五千銀洋，卻還沒能湊到一半，這可怎麼辦呢？去親戚朋友家借吧，他們也大多是這次綁匪勒索過的對象，家中也已所剩無多。一家人，陷入了無路可走的僵局。
「賣地」一籌莫展的沈老爺，突然拍桌而起。當機立斷的他，一紙文書，賣掉了自己四十多畝的上好良田……
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