淵著回到清王府，一切照常如舊，意映還是時常來到他的書房中，替他沏茶捶背，與他一同看書。
曼紗華曾住過的小院內打理的井井有條，弄潮的身子也將養的差不多了，他只是不知小兔去了哪里，弄潮請命要住在這偏僻的院子里，等待小兔回來，淵著卻不準任何人亂動這里的物品。
小院內，淵著進屋坐在床榻上，一旁的錦盒里放著的是摔碎的鳳冠，他手指細細摩/挲著錦盒的紋路。
喜樂站在一側，躬身問道︰「華公主她……」
「被小公子接到了邪族，那邊有皇姐，應該無礙。」他淡淡道。
燈燭一跳一跳的，晃著人的影子也變得虛無起來，淵著問道︰「邪族那邊是怎麼回事？」
喜樂躬身道︰「回主子的話，邪族那邊的探子確認了，是＝.＝＝有人將紙條送到小公子的寢宮，說您娶了雲家的女兒，華公主獨自去了東夏國，讓小公子速去接走華公主，而那邊的工匠辨別說這是主子您的字跡。」
淵著抬眸看向桌案上那張紙條，上面是曼紗華的字跡，他沉聲問道︰「意映最近如何？」
「意映姑娘還是和平日里一樣，喜歡出門走走，買一些好看的布料，縫縫秀秀什麼的。」喜樂仿似明白了什麼，他一驚道︰「莫非主子是懷疑意映姑娘！」
「邪族本王從未寫過什麼紙條過去，華兒每次寫信的末端都會署上自己的全名，她在的時候提及過一件事情，意映常常借用她的字帖臨摹，所以這個女子本王不得不防。」
他起身將桌案上的紙條拿近燈燭，全部燒毀，「既然她想隱藏，本王就讓她現出原形。」
次日，淵著擺弄著黑子白棋，喜樂遣了屋內的奴才，站在淵著的身側躬身道︰「昨個中午才放出話去，說有人在打掃華公主之前住的小院中發現了一個香囊，奴才也將意映姑娘的香囊藏了起來，這個意映姑娘晚上三更半夜的時候上了屋瓦，溜了出去，半個時辰才回來，今早奴才一看，她的腰間帶著一個嶄新的香包。」
「果然是她。」
說話間上官錦通報過後，也站在了淵著的一側，淵著將棋盤的棋子撥弄到一旁，他將一枚黑色的棋子放在棋盤中央，「這是皇兄。」又將一枚黑色的棋子放在旁邊，「這是邪族小公子。」然後將一枚白色的棋子放在中央棋子的旁邊，「這是滅了的東夏國。」
最後他將一枚白色的棋子放在「東夏國」的旁邊，「這是隱藏的第四方勢力。」
「這第四方勢力正試圖與邪族聯手，一起對抗皇兄。」
上官錦從棋子中撿了一顆黑色的過來，放在「東夏國」的旁邊，他道︰「這是我們。」
喜樂端詳著的棋盤的布局，他道︰「主子，您是懷疑意映姑娘和第四方勢力有關？可這第四方勢力是什麼？」
淵著請了上官錦坐下，看茶，他搖頭道︰「不知道這勢力從哪里來，又到哪里去，不知道它的目的是什麼，這第四方勢力極其隱秘，是本王帶兵到邪族再去東夏處理事情的時候發現的。」
淵著端起茶盞飲了一口道︰「它有時會阻撓本王，有時會助本王，這第四方勢力時時刻刻都在監視本王的一舉一動。」
「這麼說，這第四方勢力亦敵亦友？」上官錦問道。
淵著將「第四方勢力」的棋子擺在棋盤的邊上，他道︰「第四方勢力俯瞰著整個棋局，亦或者是操控棋局的人。」
上官錦凝著棋局驚道︰「看來這第四方勢力非常強大，強大到可以操控棋局！」
淵著搖頭道︰「不然，倘若它強大，那它便不會去拉攏邪族的人。」
「王爺怎知……」上官錦遲疑的看著淵著。
淵著面色沉靜清淡，他將「邪族」放在了「皇兄」邊上，「天淵與邪族的戰事一觸即發，這次第四方勢力表態明確，直與天淵對立。但邪族依舊勢單力薄，皇兄已經命李方破掛帥，邪族與天淵的事端一旦挑起，邪族必敗。」
「我們該如何？靜觀其變，坐收漁翁之利？」上官錦問道。
淵著再次搖頭，「拉攏邪族與第四方勢力。」他頓了頓道︰「不過，要等他們來投我們，此次我們必須佔據主要地位。所以就先讓他們鬧吧，不急。」話罷，他將「天淵」和「邪族」丟到了一邊，轉而看向「第四方勢力。」
「啟稟王爺，門外看管灶火的婆子求見。」小斯進來通報道。
上官錦橫眉想看門口，正準備收了棋局，淵著微微搖頭道︰「進來吧。」
「王爺，昨日奴婢听聞有人瞧見意映姑娘去了曼姑娘的小院中，而曼姑娘又悄然離府，奴婢有一件事一直擱在心里，想來想去，還是稟報給王爺，以防其中鬧出什麼誤會來。」
「沒瞧見王爺正在議事嗎，快說。」喜樂催促道。
婆子跪在地上點了點頭道︰「王爺大婚那日，奴婢瞧見意映姑娘帶著兩個奴才抬了一個姑娘到了後院，奴婢當時沒看清被抬走的人長什麼樣，意映姑娘說是王爺的貴客，喝醉了要找客房休息，但姑娘卻將人往後院抬去，奴婢當時也沒好意思多問，現在想來是不是曼姑娘喝醉了，是意映姑娘乘亂將曼姑娘從後門送走了。想來是曼姑娘知曉王爺您大婚心里不快，便拜托意映姑娘，所以……」
「別自己瞎猜，就事說事！」喜樂呵斥道。
「是喜公公教訓的是，奴婢就看到了這一幕所以才來稟報。」婆子道。
淵著神色清淡道︰「賞。」
婆子退下後，淵著心中更是篤定，第四方勢力對他們所做的事情了如指掌，對他們之間的關系亦是清清楚楚，所以才將話傳給邪族，又將曼紗華送到被滅的國家，他單手拾起「第四方勢力」的白棋，稍一用力白玉做的棋子碎成兩半。
他道︰「落崖被救，秀才老爹的死，被救得蹊蹺，死的也蹊蹺，仿若是專門有人用了四五天的時間追尋到崖底將本王救起，秀才爹將意映托付給本王，又說讓意映來京中尋親。」
他將一半白棋放在「我們」的身邊，又將另一半白棋放在「邪族」身邊，「她留在這是監視，還是添亂……」
「王爺的意思是意映姑娘和第四方勢力有關？」上官錦問道。
淵著點頭道︰「本王只是猜測，否則她怎麼可能有這麼多的力量，可以將華兒神不知鬼不覺的從清王帶到東夏國，再將有本王字跡的紙條送去給邪族，一個喪服無親的弱女子若能辦到這些事，想必她的親人早已找到，背後有人幫著她。」
「王爺打算怎麼辦？」上官錦問道。
「先調兩萬精兵到東夏國，听本王安排。意映暫且先留著，本王設局將這個隱藏在幕後的黑手揪出來。」他單手叩著棋盤道。
窗外的雪景盛是好看，寧京城中風雲莫測，雲李兩家分庭抗禮，李方破拿下撫軍大將軍之位，替代了上官家的位置，淵辰必然忌憚李家，淵著暗中推送，雲城宿與李方破各執一方兵力，雲城宿看護寧京城內院，李方破則對外。
淵辰拿上官滅門一事示威，朝堂之上人心惶惶，真言愈漸稀少，多者奉承。龍顏不悅大肆排查貪官污吏，曲意奉承之官，多者被革職流放，再納新官，重整朝綱之氣，李衛錚在其左右出謀劃策。
天淵國不如往日風氣，朝中混亂，百姓民不聊生，清王府一向清貧節儉，每月開倉放糧，一度養活了被關在寧京城外的一干流民，博得百姓好評。
曼紗華與歌吟同坐馬車內，日夜奔波趕往邪族，在歌吟的細心照料下，曼紗華的身子逐漸好轉了起來，只是面色依舊慘淡蒼白，目光呆滯，不言不語。
歌吟瞧她無了往日巫女的氣頭，心中又急又氣，只好心疼的將她摟在懷里，他坦誠道︰「我是邪族的人，之前一直沒有告訴你，是因為怕你知曉了會因為我的身份而疏遠我，現在我不怕了，因為只有這里才能讓你依靠。」
「我是邪族小公子，阿拉慕名。」
曼紗華眼中的淚大顆大顆的掉落著，所有人都對她瞞著秘密，她其實早該想到的，淵芙染來信說，小公子在東夏國游蕩，不日便會到東夏城，第一次他們相見是在薛丞相的府邸中，那個穿著粉色衣衫的少年，第二次其實才是曼珠沙華的山坡上，她將他救下，他帶著面具仿佛是在遮掩著什麼，後來身中歌吟曼珠沙華的毒，被迫回了邪族。
而正是當時，淵芙染來信說道，小公子回去了，淵芙染苦等了十年，終于嫁到了邪族去。
那個從眼角到鬢角間妖治的紅梅花再次盛開在歌吟的左邊鬢角，他滿頭銀發，膚色白皙，五官精致到妖魅，梅花妖嬈嫵媚相互纏繞盛開在他的眼角，散發著灼人的光芒，正無時無刻不再告訴著她，歌吟就是淵芙染的夫君阿拉慕名。