當年鄭金蓮丟失的那個孩子，在這宮里頭，唯有乜湄一人一直心心念念，在乜湄看來，當今的太子朱厚照是安和夫人所生，他既是李朝人的種，便必定不能為儲君。可如今朱祐樘只有這麼一個子嗣，他又堅信朱厚照就是張均嫡出，任何人都沒有理由將朱厚照的儲君之位廢黜，唯有一個人的出現，能順理成章的取代朱厚照的位子。
而那個人，便是幾年前被穩婆丟棄的那個皇子，那個皇子雖只是都人所出，可到底也是漢人的種，取代一個李朝人所生的太子，想是輕而易舉之事。
說起來，此事乜湄應當如實告訴周太皇太後的，可她隱瞞多年，從未與周太皇太後提起，難保她不是有私心想坐收漁翁之利！
要知道，幫一個流落在民間的皇子謀得儲君之位，日後他登上皇位，對她必定是感恩戴德，什麼榮華富貴，什麼滔天權勢，還不是信手拈來！
乜湄吩咐欽天監所言，文曲星照在新建縣，必定是與朱厚照同年同月同日生的人，她企圖以此將那個皇子召進宮，而後她再一步一步的幫他逆反。
朱祐樘是受不住朝中幾位閣老的勸諫，無奈之下，方才願意傳旨到新建，吩咐新建的知縣，連同益王朱祐檳一起找尋那個與朱厚照同年同月同日生的人。
雖說他這心里頭不大相信這些鬼神之說，可他到底還是派人去找了。
新建縣與朱厚照同年同月同日生的孩子。有兩個，一個姓李，是富家子弟。另一個，姓魏，是窮人家的孩子。
既然是朱祐樘親自下旨，那這兩個孩子，自然是新建縣的知縣派人護送進宮的。
這日兩個孩子進宮，得朱祐樘的召見去往乾清宮面聖。
照理說，能夠給太子當侍讀的。優先選富家子弟更為合適，可偏偏那窮人家的孩子，合了朱祐樘的心意。又討了朱厚照的歡喜。
兩個孩子進殿之時，朱祐樘尚未抬眼望過去，可張瑜卻已是遠遠望見，他見那衣著樸素的孩子甚是面熟。想了一番方才記起。那就是前些日子他們一行人在新建無處借宿時，告訴他們可去益王府借宿的孩子，那個孩子，似乎喚作魏蓮生。
當初朱祐樘還曾想給他取個名兒來著。
想至此，張瑜連忙側首低聲喚朱祐樘，朱祐樘听喚方才抬眼朝那兩個孩子望過去，他望見魏蓮生，不免微微一愣。呢喃道︰「蓮生？」
彼時魏蓮生也已望見他，當初朱祐樘可是要給他取名兒的。是以這朱祐樘的模樣，他是記得清清楚楚，如今見他坐在乾清宮的龍椅上，他方知原來當初要給他取名兒的怪叔叔，就是當今聖上！
曾經雖有幸見過一面，魏蓮生卻也未曾以此自恃輕狂，朱祐樘也沒有這個孩子長得極像自己，而當即選定他為朱厚照的侍讀。
這兩個孩子方才進殿，尚不知宮中禮節，魏蓮生自小謙恭知禮，不論眼前的是何人，他總要微微躬身行禮，不過僅是微微躬身，並不曾屈膝跪地。
而另一個富家子弟，自小養尊處優，哪里知道這些禮節，他望見魏蓮生如此躬身，依舊是無動于衷，張瑜出聲提醒道︰「見到陛下，還不快跪下行禮？」
聞言魏蓮生方知要如此行禮才合適，他也不是什麼愚笨之人，听得張瑜提醒，他當即跪下，言道︰「蓮生叩見陛下。」
另一個孩子待魏蓮生說罷，方才上前一步，跪下行禮，只是並未開口言語。
「都起來吧。」
魏蓮生道︰「謝陛下。」
經此舉，這兩個孩子，誰聰明誰不聰明，誰能給朱厚照當侍讀誰不能給朱厚照當侍讀，這都已是顯而易見之事，朱祐樘原本便是打心眼兒喜歡這個魏蓮生，而今這兩個孩子相比之下，魏蓮生又極是聰慧，他自然更是看好。
可張均說了，此事他們做父母的做不了主，得看朱厚照自己喜歡誰。
朱祐樘這便側首望向張瑜，道︰「你去喚太子來。」
張瑜應了一聲，而後便走至東暖閣外，輕輕叩門，喚道︰「太子，陛下喚您出來。」
朱厚照原本因此事等候在東暖閣，這會兒張瑜喚了，他自然興沖沖的跑出來，跑到朱祐樘身側，喚道一聲「父皇」，朱祐樘便道︰「父皇方才與你說的事，你可還記得？」
「記得，」朱厚照點頭。
朱祐樘這便回首，指著殿中央的那兩個孩子，言道︰「這兩個小哥哥，你自行挑選一個，陪你一起讀書。」
聞言朱厚照也不客氣，待朱祐樘說罷，便跑去那兩個孩子跟前，起先問道那個富家子弟︰「你叫什麼名字？」
那李姓孩子听聞朱厚照如此詢問，頗是惶恐，吞吞吐吐道︰「我……我叫李興。」
朱厚照不過僅是想找一個能陪他一起玩耍的同齡孩子，可這個李興如此慌張，怕是日後他們二人也沒什麼可玩耍的了。他便輕輕點頭，應道一聲「哦」，而後便又走去魏蓮生跟前，問道︰「你呢？」
魏蓮生微微躬身，垂首作揖道︰「回太子，我叫魏蓮生。」
「蓮生？」
朱厚照聞知這名字時的反應，竟與朱祐樘當初的反應如出一轍，他略有些驚詫，問道︰「為什麼你叫蓮生？而不是荷生，又或是藕生。」
听聞朱厚照此言，魏蓮生經不住咧嘴露出一笑，其實朱厚照這麼問，就是想逗得魏蓮生開心，哪知朱祐樘听了卻是微微訓斥道︰「照兒，不可無禮。」
朱厚照听了訓斥，回首同朱祐樘做了個鬼臉。同是應道一聲「哦」，彼時魏蓮生亦是出言，玩笑道︰「我叫蓮生。太子若是喚我荷生又或是藕生，那我就當沒听見。」
魏蓮生說罷，朱厚照回首，點頭笑道︰「哦，那我還是叫你蓮生吧。」
二人相視而笑，朱厚照回過身望著朱祐樘，言道︰「父皇。兒臣想要蓮生做侍讀。」
「好，」朱祐樘知他選蓮生，自然心生歡喜。又甚是滿意，微微頷首道︰「照兒喜歡誰，那咱們就選誰。」
話音未落，朱厚照便又轉身拉起魏蓮生的手。同他笑道︰「蓮生。以後你就要陪我一起讀書了，你有沒有什麼感言要說的？」
魏蓮生搖頭，笑道︰「沒有什麼感言，我就是餓了，想吃飯。」
「我知道御膳房有好多吃的，肯定有你喜歡的，我帶你去，」朱厚照說罷便拉著魏蓮生往外頭跑。一面又大聲道︰「父皇，兒臣帶蓮生去找吃的。回來再寫課業！」
朱祐樘望見朱厚照如此喜歡魏蓮生，自然也倍感欣慰，不知為什麼，他總覺得，這個魏蓮生似曾相識，他當初在新建見到他時，便覺得非常熟悉，非常親切。
何況這個魏蓮生，長得又像極了小時候的他！
真的是像極了，眉毛，眼楮，鼻子，嘴，統統都與小時候的他如出一轍，不僅外形上多番相同，就連眉眼間的神韻，也那麼相似。
朱祐樘總會想起這個魏蓮生與自己模樣相像，卻從不曾懷疑過他的身世，魏蓮生說，他是父母從一朵蓮花里抱養的，從那時起，他便應該懷疑了。
轉眼已過四年，如今已是弘治十六年初春。
今日張均午膳後毫無睡意，便想著偷偷去往端本宮看看朱厚照在做什麼，她常听聞幾位先生說朱厚照極是好學，亦有上進心，加之有魏蓮生輔佐，便愈是謙恭知禮。
這些都是文華殿的幾位閣老說的，張均自然相信，只是她已許久不曾關心過朱厚照的課業，今日一時興起，趁著這會兒又得空，她這便去了端本宮。
張均到端本宮之時，朱厚照正巧與魏蓮生從端本宮出來，二人這便給張均行禮，一個言道「兒臣給母後請安」，另一個言道「微臣給皇後娘娘請安。」
「都平身吧，」張均應了一聲，望見朱厚照手中拿著他們二人的課業，不免一愣，想這朱厚照果真是極喜愛魏蓮生的，身為太子，竟自己給侍讀拿東西。
張均也不曾說什麼，畢竟這是朱厚照自己樂意的，她說什麼也不該管教才是。
「照兒這是要去文華殿了？」
朱厚照點頭，笑道︰「母後真聰明！」
到底是父子，朱厚照說話竟與朱祐樘愈發相像了。張均亦是笑道︰「那你們去吧，好好兒听講，不準開小差！」
朱厚照頷首應允道︰「知道，兒臣一向听得認真。」
張均聞言輕輕點頭，而後又望向魏蓮生，言道︰「蓮生，看好太子，他若是開小差了，你就告訴本宮。」
魏蓮生笑道︰「是，微臣一定稟報給娘娘。」
張均待魏蓮生說罷，便揮了揮手，和藹道︰「去吧。」
「兒臣告辭，」朱厚照福了一禮，魏蓮生緊接著亦是作揖，道︰「微臣告辭。」
張均望見朱厚照左右拿著課業，右手拉著魏蓮生跑去外頭，心中又是詫異又是欣慰，不過到底這詫異還是多于欣慰的，她低聲問道南絮，「照兒何故如此喜愛蓮生？」
南絮不假思索，只道︰「想是因為……蓮生同太子有諸多相像之處。」
張均側首望向她，淡淡道︰「姑姑覺得蓮生像照兒，本宮覺得他像陛下。」
南絮怔住，想她自小服侍在朱祐樘身邊，自然知道這魏蓮生與朱祐樘容貌相像，她只是未免滋生事端，是以從不曾與張均提起，不想張均竟是早已察覺此事。
張均道︰「姑姑有沒有覺得，蓮生舉手投足間的神韻與陛下極像。」
南絮道︰「許是巧合吧。」
听聞南絮如此說，張均也不再說什麼，單只是舉步朝端本宮外走去，卻見乜湄沿著圍牆疾步離開，張均知道她方才定然是要過來的，是以這心里頭便也免不了有些許狐疑。
她便嘀咕道︰「乜湄過來做什麼……」
這乜湄過來，自然是想討好魏蓮生，可她方才過來，望見張均在此，便急急忙忙折回。
在旁人眼中，乜湄對朱厚照與魏蓮生極是關切，時常來端本宮找他們二人。
南絮也是這樣想的，張均方才嘀咕，她便道︰「奴婢听聞，乜湄時常至此找太子和蓮生。」
張均不悅道︰「她這葫蘆里賣的是什麼藥！」
南絮不知該如何答，索性不語。
其實張均不過也僅是說說，原本便未曾想叫南絮應答，這會兒出了端本宮，她自然是要回坤寧宮。
彼時張均還未出景運門，遠遠望見談一鳳站在前頭，想她已是許久不曾見過他，而今忽見，自然有些驚喜，她便喚道︰「兄長？」
談一鳳听喚回過身，不緊不慢的朝她走過去，依舊溫潤道︰「娘娘，微臣有事想同你說。」
「什麼事？」張均問道。
談一鳳的目光越過張均，移至南絮身上，張均見他如此，自知他這是要支開南絮，是以側首吩咐道︰「姑姑先回去吧。」
待南絮走後，談一鳳方才言道︰「娘娘，明日是謝兒的忌辰。」
聞言張均怔住，頓了頓方才微微頷首道︰「我知道，我會去的。」
張均話音落下，二人相視皆無言，良久之後，張均問道︰「兄長找我，就是為說此事？」
談一鳳卻是搖頭，道︰「不是。」
張均聞他所言，自然更是狐疑，這談一鳳，可是愈叫她難以捉模了，她怔怔問道︰「還有什麼事，兄長一並說了吧。」
談一鳳道︰「我就是想看看你。」
張均怔怔，微微一笑，並不言語，談一鳳暗暗側目，望見朱祐樘自張均身後不遠處走來，便佯裝作心口絞痛，陡然俯身捂著心口。張均見他如此，自然一驚，連忙扶住他，挽著他的手臂喚道︰「兄長！」
談一鳳似乎好了些，張均自是一番關切。只是這會兒依舊挽著他的手臂，談一鳳直起身，卻是毫無預兆的執起她的手，雙眸自然垂下凝著她。
彼時張均心里頭一時驚詫，竟忘了躲避，亦是凝著他，談一鳳卻是緩緩抬手，輕撫她的臉頰，笑道︰「兒依舊好看。」
張均回過神，連忙掙月兌，轉身便要走開。
這時方知朱祐樘一直在後頭看著，已是晚了！(未完待續。)