經過半日的路程，車隊來到圍場。早有提前幾日出發的工匠在空地上搭好大小四五座帳篷，供天子後妃、官員家眷休息，以及充作臨時的廚房和倉庫。
君臣們聚集在當中最大的帳篷里，休整喝茶，談論一會兒去哪里狩獵。
皇後則帶領淑妃和仲官員的親眷分在兩旁的稍小一些的帳篷里，諸位官夫人和小姐一一上前拜見皇後和淑妃。皇後微笑相對，淑妃卻心不在焉，顯得冷傲懶散。
皇後沒再單獨要俞明枝在身邊陪著，中書侍郎顧中懿的夫人帶著她認識各家夫人。顧夫人看起來和善，又親切周到，悄聲將每一位夫人的夫家和秦機的關系簡略的說給她听。
當她們來到趙夫人面前時，听見輕輕一聲冷哼。
趙夫人高傲的微微抬起下巴，不屑的看著面前兩個人，而和她聚在一塊兒的婦人們或多或少帶著——些笑容，客氣的和顧夫人說話。
「原來秦舍人的未婚妻長這般模樣。」趙夫人開口道，姿色不輸後宮妃嬪，看來她們賭這一次的勝算更大了。
俞明枝覺得她目光一閃，發覺有異。她含著淡笑，不說話，繼續裝作文靜內斂的樣子，由顧夫人出面和趙夫人交談。
顧夫人雖是和善，但也是看人的。遇上趙夫人這種綿里藏針的人，語氣陡然一轉，與她爭鋒相對。
「听說趙五少爺昨兒在醉仙閣門口誤將一名良家女子當作青樓中人，出言調戲，那女子受辱而羞憤尋思，差點鬧出人命，事後又拿商州刺史之子頂罪。」她流露出同情而譏諷的目光，「不知現下處理的如何了？岳夫人是縣主長女，可也不是好惹的。」
趙夫人原本春風得意，听得這樁好不容易瞞下的事，被顧夫人當眾說出來，臉色頓時白了。
「那只是個誤會，兩方在一起說清楚即可，顧夫人可別胡言亂語，污了我趙家門楣。」
「我污了？」顧夫人輕輕一笑，「明明是令郎吧？」
趙夫人左右看看，幸好大部分人都在奉承皇後和淑妃，听到這件事的都是與她交往密切的夫人。她不想和顧夫人繼續糾纏下去，只怕說出更多的內情，冷喝一聲「不勞您費心」，說完她甩甩袖子，轉頭而去。
身邊沒有旁人了，俞明枝故作好奇的問道︰「趙家出事了？」
顧夫人幸災樂禍，「誰叫他家教子無方？看著風光，實則早從骨子里開始爛了。寶芝姑娘，踫著他們家的人，無需客氣，越是客氣，他們就越要往你身上踩一腳。秦舍人承蒙皇上寵信，是國之重臣，怎麼能任由這等小人譏嘲侮辱。」
俞明枝道︰「寶芝記得了。」
顧夫人欣慰的拍著她的手背，在秦舍人的身份、處境上，需要的不是一個單純的賢良淑德的妻子，而是穩重聰慧、識大體的賢內助。
這時，外面響起駿馬嘶鳴和一陣喧鬧聲。宮人來稟告，說是君臣一行出發前往林中打獵。
按著慣例，也在圍場圈了一小塊地方，供女眷們打獵玩樂，只不過獵物都是兔子、野雞一類，沒有放猛禽進去。
皇後興致高也要去，淑妃依然懶洋洋的靠著椅子，吃著西域進貢來的甜蜜水果。
「郭姑娘，看你今日這身打扮，不去策馬打獵著實可惜。」皇後招招手，叫俞明枝到近前說話，「你陪著我一塊兒去吧。咱們幾個比試比試，看誰打到的獵物多。」
俞明枝做為「商戶之女」，面露難色，「可我不懂刀弓，怕是要叫皇後娘娘見笑了。」
皇後道︰「不礙事，正好可以跟著我們學。往後來圍場的日子可不少呢，光坐在一旁看著哪有意思。」
俞明枝欠欠身，「那民女就恭敬不如從命了。」
她要去，受秦機所托要照顧她的顧夫人自然也要跟去。但她現下穿著廣袖長裙，騎馬打獵極為不便，得去換身靴衫。等她急急忙忙地換好回來，不想皇後等人已經先行一步，在遠處留下小小的背影。
她忙招呼丫鬟，「快將馬牽來！」
趙夫人倚在帳篷門口，看著顧夫人騎馬離去，勾唇一笑，志在必得。
圍場所在的這塊地方景色本就不錯，加之後來有人不斷的修正，更是山河如畫，令人賞心悅目。俞明枝騎馬跟在皇後後面，一邊欣賞美景，不由覺得心曠神怡。
很快，她們被帶到一處稀疏的林子，可見兔子等小獸在灌木叢中奔走。
眾位夫人說說笑笑，皇後特意派了個女官教授俞明枝射箭使刀。
俞明枝在襄州的時候，早已和父親習得這些，雖然算不上精通，但打幾只野味不在話下。眼下，她不得不裝作不熟的樣子，跟隨女官擺弄弓箭。
皇後已經率先獵得一只野雞，眾人不停的夸獎。
突然，一只敏捷的身影落進她們的眼中。
是一只毛色順滑光亮的小鹿，它閑閑的在一小塊空地上走來走去，陽光落下，它身上白色的圓點花紋猶如一朵朵綻放的梅花。
「好漂亮的小鹿。」皇後感嘆道，眼楮發亮，落在小鹿身上舍不得離開。
驀地，林子發出枯枝「 嚓」斷裂的聲音，小鹿直起脖子，耳朵一動一動的，然後迅捷地向前跑去。
「哎呀，跑了！」有一位夫人失望的叫道。
「咱們快去追！」皇後興致更高，策馬便追。
眾夫人和女官怕她有個閃失，連忙追上去。
和俞明枝在一起的女官更憂心皇後的安危，交待一句也急忙追上去。
俞明枝不想與她們走散，也跟過去。
原本稀疏的林子越到深處越是茂密，前方人影在樹後閃來閃去，只是眨個眼楮的功夫居然就不見了。她微蹙起眉頭，趁著身旁只有珠兒，連忙快馬加鞭追趕。
駿馬躍過一條小溪，跳到一處稍微空曠些的地方，一只野豬看看從前馬蹄倉皇地跑過去。她可惜的看著那只竄進灌木叢中沒了聲息的肥碩野豬，猛然覺察到身後的馬蹄聲。
她回頭望去，只見一匹高頭駿馬直直的撞過來。