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九公子嗯了一聲。
鐵棘見他眉頭微攏，仿似有些心不在焉，便側身一讓，待九公子走過去，這人才又抬腳跟在後頭。
兩人一前一後到了大門。
門前停了輛黑漆平頭馬車。看見九公子過來，東城忙探身抽了腳凳，等他上去坐了，方低聲問︰「高陽大人在越香樓，公子要直接去麼？」
這話問的好像有毛病。
九公子眉捎一挑，漫不經心道︰「若是他想抓我回去將功贖罪，他會親來妝南麼？」說了這句，兩指挾了簾子一松︰「走罷。」
宅子與大路之間隔了座小山包，山包上頭郁郁蔥蔥盡是雜樹，而自山腰往下，便是一層層稻田。
馬車轔轔馳過田間。
待上了大路，車速驟然加快。
如此一路快馬，半個時辰不到，幾人到了妝南城。其時天色還早，因又下著小雨，進出城門的車馬行人並不多。
夢沉趕了馬車隨著進城。待進去城門，這漢子撥馬往左側一拐，馬車馳進了石巷。幾人便駛馬穿巷而過。
出來巷子便又是一條大街，夢沉駕馬在街上繞了幾繞，方在一幢兩層木樓前停下。
東城下馬去抽腳凳，只他剛伸手，九公子推門探身出來。這人探身是探身，卻不下車，只眸光向樓上一掃，淡聲吩咐︰「再轉幾圈。」
東城臉色一變，當下悶不作聲朝夢沉打個手勢。
一車一馬嗒嗒馳過小樓。
馬車馳到街盡頭又轉而往南，待沿街馳過半刻，車後馬蹄聲紛踏而至。馬車沿著右邊兒緩行，馬上騎客亦貼了右邊兒飛馳。
眼看馬兒與車廂堪堪錯過去，馬上騎客左手按了馬鞍，右手推開車門兒，閃身進了車內。
九公子動也不動，只眯了丹鳳眼看。
騎客在車門處坐下，先是抬手一揖，而後低聲道︰「越香樓四周約藏匿三十個暗人，樓下賣蔬果庶人……街頭賣柴的十幾個漢子，均是攜了刀刃箭囊。」
「嗯。」九公子懶懶倚了車壁，漫聲問︰「依你看……這些人是什麼身份？」
因是踞坐，騎客兩手便扶在膝上。
這會兒騎客右手四根手指在膝頭拍了數下，數下之後，方低聲道︰「不說暗人，只賣蔬果那個與賣柴兄弟……前者攤板下頭藏了箭弩，後者柴捆里掖了長刀。」
這人邊說邊想，說到最後，低聲總結︰「依僕看這些人曾混跡軍營。」
「果然……。」九公子眸中露出幾分了然之色。而後略一思忖，轉眸看了騎客道︰「你只做好份內事情便可，毋需理會這些人。」
此時馬車未停，馬兒亦遛遛達達跟在車旁。
騎客探身出去一扶鞍子，輕飄飄跨上馬背，而後腳跟一磕「駕！」，馬兒直竄出去。
這邊兒九公子隔了簾子吩咐︰「去越香樓。」
夢沉調頭仍循原路回去。
九公子進了越香樓。
樓下大堂里空空蕩蕩，漫說酒客，連揣酒僕役與算帳收銀的掌事兒都沒有。九公子轉眸一掃四處，便施施然穿過桌子榻座往後頭走。
堂後有副竹簾，竹簾後便是木階。
九公子悠哉悠哉踏了木階上去。
他這邊走到半腰，頂上撲通通一陣急響。
高陽峻向下迎了兩階，哈哈道︰「九公子甩袖子走的好不瀟灑，剩下某……唉！來來！」
九公子眸中光芒一閃，不動聲色道︰「大司馬別來無恙。」
兩句話的功夫，九公子到了樓上。
樓上七八付榻座兒，只靠窗處坐了三人。這三人身後，各站了兩個黑衣箭袖短衫隨侍。
九公子瞟也沒有瞟這三人，只眸光由隨侍按了刀柄的手上一掃，轉瞬看了高陽峻︰「這些人……是大司馬的隨侍麼？」
「這個……。」高陽峻一時噎住。
「素聞錦繡公子智謀無雙，怎的連這點兒眼力都沒有，這不是笑話麼。」上首榻座上那位摘下竹笠，抬眼盯了九公子，饑諷道︰「現下九公子知道某是誰了？」
九公子側身坐了榻座，閑閑道︰「霍郎君……恐怕天下間不識霍郎君的極少。」
現在滿城池貼著揖拿這人的畫像，行人出出進進都要看上兩眼……九公子這話顯然亦是暗諷。
霍延逸咬牙冷笑，嘿嘿笑了幾聲，忽然一斜眼珠兒，指了旁邊兩個問︰「九公子不妨猜猜看這兩位是誰，若猜對了，某送你十個傾城美姬。」
自九公子上樓，這兩人便是低頭聳肩，再加上頭上竹笠壓的極低，此時別說面貌長相，就連脖子都遮的嚴嚴實實。
九公子不置可否。
只他不出聲歸不出聲，使手背貼了桌上陶，察覺里頭冰涼涼一片，便慢條斯理執了壺柄。
茶水汩汩落入盞中，此時樓上落針可聞，汩汩流水聲便顯得格外清脆。
待得茶水滿至七分，九公子拇食兩指捏起瓷盞，只杯沿兒似挨似不挨唇瓣時，垂瞼道︰「內子不喜美姬，只歡喜金銀財物。」說了這話，眸光一瞟霍延逸︰「若是霍郎君肯用當初七大家族所藏珠寶做彩頭……本公子倒是可以耍一耍。」
這人的聲調兒低醇舒緩，仿似漫不經心中帶了兩分戲謔。
霍廷逸臉色一變，站起來道︰「你……。」
只他「你」了半截兒又頓住。
頓了半晌，霍廷逸擺手令隨侍收了長刀，待隨侍收刀退後，這人仍舊坐了榻座，咬牙道︰「既然九公子看上那些東西，某便與你賭了。」
說了這話，霍廷逸嘴角扯出幾分詭笑「九公子用甚做賭？現今尊夫人一副手書，在市面兒上作價已遠超過錦繡帖，不若九公子與某畫像，再由尊夫人提詩……如何？」
用一副字畫換驚天財富……高陽峻忍不住擦汗。
九公子卻眉眼不動，閑閑啜了口茶。待放下杯盞，方悠悠道︰「霍督軍雖然不是本公子親手所殺，但究其原由，實算是死在本公子手上。」
話題突然拐了個彎兒，霍廷逸臉上陡然色變，高陽峻瞪眼張嘴……直是呆住，另兩個戴竹笠者微微晃了一晃。
九公子不動聲色，將這些盡收眼底︰「因此，這次本公子只用頸上人頭做賭，不光賭……猜這兩人是誰，更要賭你做不做得天下霸主。霍郎君……你賭麼？」
說這些的時候，九公子音調兒既有戲謔又有調侃，仿似說的不是自家性命，而是今兒個天氣不錯，喝兩杯好麼。
樓上一時……一片呼呼喘氣聲。
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