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老夫人端了瓷盞啜茶水，待一盞茶啜盡，?*鋁成?潰骸澳閬繞鵠矗???歡?拖鹿潁?瘓褪薔歐蛉誦『 ?男裕?鋝蛔∫?鋈б婷矗科鵠雌鵠矗包br />
額滴個大神！琴嬤嬤不由老臉滴汗……有攜萬兩金錠出去玩的麼，何況還是懷了幾個月身孕的嫡夫人！
只心里嘀咕歸嘀咕，琴嬤嬤臉上卻是半點不敢顯，爬起來躬身退到牆角兒，老老實實等老夫人吩咐。
等了半晌，上首仍是靜寂無聲，琴嬤嬤忍不住斜過眼角兒往上首瞄……方才老夫人語氣沉凝，眼見就是掀桌子砸茶碗的架勢，只「嗤」的笑過之後，不知道怎麼回事兒，此時臉上卻似笑非笑，反倒像是心情大好的模樣。
情形有些詭異！
琴嬤嬤不由一顆老心懸在半空……上上下下，正沒個著落處……。
老夫人突然開口道︰「那些個多少曉得點影子的丫頭僕婦，你下封口令。對外人嘛……便托辭九夫人耐不住熱去半間亭避暑，記得麼？」
琴嬤嬤兩眼盯了裾裾邊邊兒，恭恭敬敬道︰「是，老奴記下了。」
「再有。」老夫人又是「嗤」的一笑，閑閑道︰「想必鐵棘己心急火燎攆小九去了罷！哼，老身早說這小東西鬼靈精怪，他偏不听。你再派個得力僕奴去追小九，就言……九夫人帶了他大子，卷了嫁妝與金銀跑路，這邊兒府衛四處搜索不到，讓他自家想法子。」
老夫人絮叨一大串子，前頭兩句還好理解，只後頭這兩句……琴嬤嬤忍不住覷了眼上首，小心翼翼問︰「九夫人哪有帶了大子……？」
「你老糊涂了罷，九夫人肚子里頭不是揣著麼？」老夫人一臉恨鐵不成鋼的鄙夷表情，斜了琴嬤嬤道︰「不這麼說，你家主子會急眼麼？你家主子總夸九夫人心思玲瓏剔透，殊不知婦人一旦懷了子息，有哪個不是小心眼兒。」
說到這里，老夫人趕蒼蠅似朝外趕琴嬤嬤︰「快走罷！走罷！」
既然老夫人趕人，此事想必已經過關了。這會兒琴嬤嬤一顆心方「撲通一聲」落到實處。
琴嬤嬤遂唯唯喏喏退到廊下，只她剛直腰下了台階，便听見廳里老夫人中氣十足喊︰「阿媛，派人去望遠樓。」
望遠樓……周氏兩姐妹住望遠樓。
老夫人忍來忍去，憋不住要拿這兩個婦人「開刀」了罷！
琴嬤嬤不由頭皮一緊，立時便腳底生風出了紫曦堂。
舞陽往召陵去的官道上。
第二天天末亮，烏大便令眾兄弟整車出發。
待到熱氣兒上來，烏大便尋路邊兒林深葉茂的涼快處停車，一來歇馬，二來眾人亦用些干糧食水。
如此行了七天，到第八天落黑，一行人進了昆陽地界兒。
方往里行了三四十里，空氣便陡然一涼。
謝姜抬手掀了簾子向外看。
此時暮色四合，成群的鳥鵲在樹梢盤旋歡跳，而遠處山坳里，間或露出幾幢房舍。炊煙裊裊之中，隱隱傳來婦人喚小兒歸家的微斥。
再遠處……有農人悠哉悠哉趕了牛羊下山。
風中有飯食的香味，更隱約傳來放歌聲「……東山采葛哎，西山放羊，來年娶婦哎……秋季人兒雙雙……。」
歌聲雄渾滄厚，更隱隱透出幾分恢諧豁達來
北斗「撲哧！」笑出了聲，笑過，指了窗外道︰「娘子看……那個漢子好一把子力氣，挑的柴火好多哎！」
謝姜順著看過去，暮色蒼茫中，一個赤膊漢子擔了木柴，正沿著小路往這邊走。這人邊行邊歌，及至走到近處，抬眼掃見車隊，遂放下擔子，由腰上解下短衫穿上。
北斗看的有趣，指了他道︰「咦？娘子你看，鄉野之人也頗為知禮哎！見了人還要正衣裳……。」
小丫頭剛說了半截兒，馬車緩緩停了下來，烏四低聲道︰「夫人，十七叔來了。」
他話音才落，烏大已迎上去向赤膊漢子揖禮。兩人噥噥說了幾句，這人便隨烏大往這邊兒走。
十七……叔？
看見烏大向漢子執見師禮，謝姜才想起來這個「十七叔」是哪位。
烏家族人向來妻妾眾多，只男丁不分嫡庶，一律按年齡從長往幼排序。烏四所說的這位「十七叔」，便是與族長烏容一輩兒，排行第十七的烏鐵山。
烏大十二個兄弟，其雜學見識由烏容教導，而通身武技……則學至烏鐵山之手。
小冊子上對烏家一族有句點批……歷代能做訓教武技之教習者，必為烏家當代出類拔萃之人。
出類拔萃之人麼？謝姜眼珠兒一轉，打手勢讓北斗推開車門，謝姜便在門邊略一欠身。
她這一欠身的時機……恰恰就是烏鐵山看見門開，躬身施禮的一剎那。
兩人剎那間對了一禮。
這種情形，表面兒上看像是踫巧，只兩個當事者心里有數……謝姜以欠身來擋對方奴僕見主子的拜禮。
烏鐵山眸光一閃，仍恭恭敬敬垂手道︰「僕己在前方山坳里安排了宿處，夫人一路勞頓，可在此地歇息三兩天。」
言外的意思，自然是讓謝姜放心。
謝姜點頭︰「頭前引路罷。」
烏鐵山仍挑了柴擔，烏大烏四幾人趕了馬車跟上，其後烏十一烏十二等隨持便牽馬步行。
一行人悠悠哉哉往山坳里走。
此時千里之外的卷地，遠山恰恰正向九公子躬身道︰「夫人使僕與公子捎話，言……吃好喝好……嗯，那個……不想家。」
這人吭吭，整一個想說又不好啟口，不說罷又怕怪罪的為難態勢。九公子不由微眯了丹鳳眼兒，淡聲喝斥道︰「你家夫人便是如此說話的麼，嗯？好好說。」
好好說？好罷！
遠山索性皺眉想了半天，而後漫不經心斜睨了九公子，道︰「讓他吃好喝好，吃好喝好不想家。」
學過這句，遠山便仍躬身道︰「夫人便只說了這一句。」
只……吃好喝好麼？半點沒有問及周氏姐妹，半點沒有怨怪自家不辭而別……九公子右手姆指與食指指月復捻來捻去，片刻之後，忽然頓住。
是了……這個小東西越是生氣，慣常臉上就笑的越是甜美；那麼反過來……她不提不問，敷衍搪塞般讓僕隨梢句話兒，表示她……她不光生氣，更有兩三分灰心失望，或許又三四分……心冷！
心灰意冷才懶得求真相！失望透頂才索性听之任之！
九公子剎時臉色一變。
遠山唬了一跳。
「公子……夫人她有甚事麼？」
遠山剛訝聲問了半截兒，車外馬蹄如奔雷般，先前還在百十丈之外，及至遠山尾音將落，馬兒己疾風般卷到窗外。
「吁！」蹄聲便在車窗外嘎然而止！
「公子在麼？」這一句鐵棘仿似問了夢沉。
夢沉還未來得及答話，鐵棘便又敲了車壁，沉聲道︰「公子，僕有十萬火急之事回稟！」
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